冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.20 森で木の化け物と遭遇

　門衛も納得したのか「通っていいぞ」となった。勿論入町税は払わされるが。

　これ、毎回クリッカがスルーされるんだよな。俺のタグは確認するが、クリッカの分まで確認されたことが無い。

　いつか確認される際にバレるだろうから、タグを用意した方がいいかもしれん。

　フルトグレンのギルドなら発行してくれるか。一応聞いてみよう。

　町中を移動し飲食店らしき店に。

　中に入ると四人席が六つあり、半分は埋まってるが空席がある。

　店の人が居て食事はできるか聞くと「煮込み料理なら出せる」と言われ、頼んでおいて席に着く。隣にクリッカが座り店内を見ているようだ。

　食事が運ばれると興味深そうに見てるな。

「少し食ってみるか？」

　首を傾げるも皿に顔を近付け、匂いを嗅ぐと笑顔になり口を開けて待ってるし。

　ひな鳥じゃねえか。スプーンですくい口に運ぶと、そのまま飲み込んで笑顔を見せる。どうやら人の食い物でも問題無いようだ。

　ちゃんとエネルギーになるのかどうかは知らんが。

　食事を済ませて店をあとにし、町を出ると門衛が「随分早いな。泊まらないのか？」と聞いてきた。

「食事で立ち寄らせてもらっただけだからな」

「この先は宿場町も無いぞ」

「問題無い」

「野宿するのか」

　しないし、空を飛んで行くからだ。

「まあ道中気を付けろ。先日ローセンダールで、モンスターの大規模な襲撃があったからな」

　町の被害も尋常ではなく、多くの死傷者を出してると。現在は首都近郊から応援が入り、壁の修復にあたっているとか。土木系の作業が大半で、荒れた農地も修復中らしい。

　騒動の中心に居たのは俺なんだが。言う気はないから気遣い感謝する、と言っておいた。

　宿場町から少し歩くとクリッカに掴んでもらい、フルトグレンまでひとっ飛びだ。

　五分に満たない程度飛行すると、フルトグレンの町が見えてくる。

「よし、着地しよう。ここからは歩きだ」

「ぴぃ」

　だが、街道があるわけではなく、森の中に入ってしまうわけで。

　邪魔な木々の無い少し開けた場所。そこに着地すると、まあ周囲には獣やら化け物が居るようだ。

　気配察知に引っ掛かる存在が少々。

　向かって来ないなら放置。向かって来るならば排除。

　森を抜けるべくフルトグレンに向け歩き出し、暫しののちに化け物と遭遇。

　いちいち向かって来なくても、と思うのだが。まあ、すぐにクリッカの燃料になるけどな。

　だが、遭遇した相手は見たことの無いタイプだ。

　地面が盛り上がり土の中から、触手なようなものが伸びてきて、捕らえようとしてる。

「なんだこれ？」

「ぴ」

　ダガーを出した義手で薙ぎ払うと一旦は引っ込むが、再び元の状態で出してきて捕らえようとするし。

　触手、かと思ったが木の根っこみたいな。

「どこかに本体があるな」

　クリッカは捕まらないよう、飛び上がるが足を掴まれたようだ。

「クリッカ」

「ぴぃぴぃ」

　一本の根が絡むと地面から次々根が出てきて、クリッカの足に絡みつき、引き摺り下ろそうとしてるようだ。

　片っ端から切ると根は引っ込み、俺の足元から次々出てくる状態に。

　飛び上がり上から見ているクリッカだが、有効な攻撃魔法を持たないクリッカだからな、地面の下に居る存在には手の打ちようがない。

　足を絡め取ろうとする根だが、面倒だからジャンプして地面に向けブリクストを放つ。

　閃光と轟音ののちに収まったようだが。

　気配察知には依然として存在を感知してる。

　その存在に向かうと植物のようだが。あれか、トレントとか言う奴もしれん。

　燃やすのが一番だが、森林火災に発展しかねないからなあ。面倒だが切り刻むのがいいか。

　ギガントソードを構え滅多斬りを試みる。

　思いっきり振り回すと幹であろう部分に突き刺さり、そのまま勢い反対側に突き抜け本体が分割された。

　何やら呻き声を上げているが、更に地面に近い部分にも攻撃し、切り株状態になり上から叩き斬ると静かになった。

　気配察知には反応が無い。と言うことは倒せたってことだ。

　この化け物のどこに魔石があるのか。

　株元を探ると顔らしきものがあり、その下にどうやらあるようで。

　ダガーで穿ると魔石を得ることができた。血が噴き出さないから、遠慮なく作業ができるな。

　クリッカが下りてきて魔石を与えると、喜んで食ってるし。

　さっきまで逃げるしかなかったのに。

　少しすると体を震わせゲップを一発。これはあれか、以前もあったが成長か能力を得たのか。

　だが現時点で変化はなかった。

「じゃあ行くぞ」

「ぴぃ」

　十分程度で森を抜け見覚えのある街道に出た。

　そう言えば、なんで時間が分かるのか。

　暫し悩むも、どうやら体内時計が進化してるようだ。感覚的ではあっても時刻を正確に知る。そんな能力が発現したようで。

　体内時計なんてのは時間まで分からん。凡その目安程度だからな。

　便利ではあるが、ますます人間離れしてきてるよ。

　フルトグレンに向け歩き門の前に着いた。

　見覚えのある門衛が居て「久しぶりだが、なんだ？　二人だけか？」と。

「他のメンバーとは別行動だ」

「そっちのは、まああれか」

「通っていいんだよな？」

「構わんぞ。免税は継続してるからな」

　顔パスな上に徴税すらされない。まだ有効だったのか。

　門を抜けようとすると「まさかとは思うが、歩いて来たのか？」と聞かれ、走って来たと言うと「スーペラティブってのは……もう驚かないぞ」だそうだ。ローセンダールへ救助に向かうために、走って見せたからな。あの時の「あり得ん」の声の主は、どうやら門衛のものだったようだ。

　正確には飛んで走ってだけどな。クリッカのことはバレてるかもしれんが、一応内緒にしているのだから、飛んだ、とは言わない。

　町の中に入りギルドに向かい、扉を開け中に入るとリスベツだ。それとエステルにマルティナも居て表情が一気に華やいでるし。

　相変わらずぺったんこなリスベツ。愛らしいのだが。

　そして毛先がカールしてるアッシュブラウンのヘアで、リスベツとは異なり胸があり目鼻立ちがしっかりしてるエステル。少し切れ長な目とダークブラウンのロングへアで、やはりリスベツとは異なり相応に豊かな胸を持つマルティナ。

　三人とも以前抱いてるんだよなあ。

「トール様！」

「あ、トール！」

「トール！　来てくれたんだ」

　本当に嬉しそうだな。揃ってはしゃぎ気味だし。

「リッカルドは居るか？」

「あ、はい。すぐ呼びますね」

「ねえ、今回は二人だけ？」

「別行動にしたからな」

　リスベツがギルド長のリッカルドを呼びに行き、その間、エステルとマルティナが「久しぶりだし今夜、どうかな？」なんて言ってるし。

　抱きに来たわけじゃないんだがな。ダンジョンで素材集めと、クリッカの冒険者登録がしたいだけで。

　クリッカを見て「懐いてるね」だそうだ。

「でもどうして」

「何がだ？」

「モンスターを連れてるの」

「俺以外面倒見切れない」

　そう言うことか、と納得した感じだが「危険じゃないの？」と言ってる。

「おとなしいぞ」

「そう、なんだ」

　怖いんだろうなあ。

　カウンター奥の扉が開いて「来たのか」と声がする方を見ると、爺さんが出てきた。リッカルドだ。

　俺を見て早々に「魔石と卵を取って来て欲しい」と。

「依頼か？」

「そうだ。待ちかねてるからな」

　俺がベルマンに帰って三日後に魔法学院の連中が来て、魔石を調達したいとか言っていたらしい。しかしだ、連絡手段の無い世界ゆえに「いずれ来るから待て」と言ったそうで。

「失敗した？」

「まあ、ゴブリン程度はともかくな」

　俺の傍に居るクリッカを見て「ハルピヤさえ生み出せず、貴族に尻を叩かれてるそうだ」と言う。

　やはり無理か。

「モンスターに関してだが」

　近日中に化け物制作に関わる論文を渡す、と言うと。

「誰が書いた？」

「ダンサンデトラーナに居るアデラ」

「アデラ？」

「まあ、実業家で発明家だ」

　なんか知らんが優秀そうだ、と言ってる。