冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.16 村人の女性が持つ秘密

　出身地を聞いたら警戒された。理由は不明なれど凡そ察しは付く。こんな片田舎で生活している、と言うことは中大規模な町では、差別や迫害があった可能性がある。

　それらから逃れるために……なのか？

「ああ、今のは無かったことに」

　何にしても複雑な境遇だったのだろう。探りを入れるようなことはしないに限る。

　少しだけ警戒感が薄れたようだ。青い瞳が俺を見据えているが、あの青さってのはどこかで見覚えが。青とひと口に言っても様々あるからな。

　あ、そうか。例のシリーズが持つ青い魔石だ。同じ色味。

「あ、あの。あなたはウクラチーチェなのですか？」

「え」

「す、すみません。違うのでしたら」

　ウクラチーチェ、つまりはテイマーだと言ってる。この国の言語じゃないし、やはりクリッカがハーピーと気付いてる？

「それとは違うが懐いてる」

　この国には化け物の調教師なんて存在しない。彼女、セラフィマの国には居る可能性があるってことか。

　どうやって飼い慣らしているのか知らんが、化け物を調教しているなら、それは戦力としてだろう。この国よりその点で進んでいると言えばいいのか。

「ガーピヤですよね。不思議です。なぜそれ程までに愛らしいのでしょう」

　ガーピヤ？　ああ、ハーピーの異国呼びか。やはり他国出身なのは確かだ。

　どこの国から来てるのか知らんが、国を追われたか連れ去られたか。

　ハーピーは醜い化け物として存在する。それが愛らしいとなれば、不思議だと思うのだろう。

「生まれ方が異なるからだな」

「生まれ方？」

　農作業の最中だったのだろうが、手を止め話をする雰囲気になったな。真っ直ぐ見据える青い瞳は吸い込まれそうだ。しかもやたら美形だし。

　あ、まさか、第五の試練だったり。なわけ無いか。試練に出てくる存在の瞳は赤い。

「卵から孵化させた」

　少し驚いた感じだ。

「どこで卵を入手したのですか？」

「ダンジョンで」

　またも驚いて少し前のめりな感じになってる。ダンジョン攻略の経験でもあるのか、それとも興味を抱いているのか。

　良く分からんが、何とか自然に彼女のことを聞き出せれば。

「ラビリントに入ったのですか？」

「入ってる。何度か」

「力のある冒険者なのですね」

　俺のタグを見ていても分からない、ってことは冒険者ランクも知らない。

　この国の人じゃないなら当然かもしれんが。

「そうでもないが、フルトグレンの閉鎖中ダンジョンを攻略してる」

「凄いです。私は入れませんでした」

「行ったことあるの？」

「あ、そうではなくて、その」

　なあ、そろそろ正体を明かしてもいいだろ。ボロが出てるぞ。

　他国の人なのはすでに分かってる。化け物をテイムできる技術もある国だ。そしてセラフィマは冒険者の可能性も出てきた。

　国境を接してる国は中立国だっけか。その先の国辺りからの亡命者。その可能性もあるわけだ。ひっそり、こんな田舎に住んでいるのだから。堂々と大きな町に行くと身元がバレかねない。

　だから田舎で細々だろう。

　俯いて「私も冒険者になりたいのですが」なんて言い出した。

　冒険者になりたい、つまり憧れがあるのか。体は華奢そうだが魔法が使えれば、冒険者になるのは問題無いだろう。

「ダンサンデトラーナで登録すればいいと思うが」

　顔を上げると「それはできません」って、もう分かった。亡命者だ。身分証を持たない。だから冒険者登録はできない。この国には不法入国してるのだろう。

　だから急に訪れた俺を最初に警戒した。セラフィマの国では、テイムした化け物を連れている兵士も居るのだろう。冒険者だけでなく。

「まあ、言いたくないのだろうけど」

　凡そのことは理解したと言うと。

「それに関してはいずれ」

「今は話したくない、ならそれで構わないが」

　今日は散歩がてら寄っただけで、今後来ないかもしれない、と言うと実にもどかしそうだ。こんな田舎暮らしはしたくないのだろうなあ。

　冒険者に興味があるみたいだし。根無し草の風来坊なんだがなあ。

　なんか拝むような感じで俺を見てる。

「あの、もし迷惑でなければ」

　分かった。連れて行けと。

　ダンサンデトラーナでの登録は無理なのだろう。国境に近いから手配書が回ってたりする可能性も。それとこの国での出生記録も無い。俺もだけど。ただ、俺は最初から冒険者だったわけで。なぜかこの国の冒険者だったし。だから問題無く国を好きに移動できる。

　彼女、セラフィマは冒険者ですらない。そうなると登録するのも厄介だな。

「い、今のは無しです」

「連れて行ってもいい」

「え」

「冒険者登録できる可能性もある」

　ダンサンデトラーナやベルマンは無理だ。だが、フルトグレンならば、あの爺さんギルド長に頼めば誤魔化してくれそうだし。さすがにフルトグレンに手配書なんて、回って来てはいないだろうからな。

　ただ、普通に移動していると身分証が無い。門衛に詰め寄られたらアウトだ。

　そうなると、クリッカに視線を向けセラフィマを見ると。

「何か当てがあるのですね」

「行ってみないと分からんが」

　さて、どうするか。

　今すぐ連れ出すのは無理だが、事前に準備を済ませれば可能だろう。

「少し日数をもらうが」

「え、はい」

　ハンググライダーが完成すれば、彼女を連れて行く目処が立つ。

　空から行けばいいだけで。夜間なら監視の目も誤魔化せるし。往来に人は居ないからな。

「何日後、と確約できないが迎えに来る」

「あ、はい。お願いできるのですね」

「代わりにひとつ条件が」

「なんでしょうか」

　正体を明かして欲しいと言うと。

　かなり躊躇しているなあ。明かせない事情があるのは分かる。何かは知らんが。だが、何も知らない状態で冒険者登録の便宜を、なんてのは無理があるぞ。

　こっちもリスクを負うのだから、隠し事だらけでは協力もできない。

　激しく悩んでいたようだが「あなたは信用できると思いますので」と、どうやら踏ん切りがついたようだな。

　周囲を見回し人気が無いのを確認してるようだ。

　そして向き合うと。

「神聖ボーグプラヴィット帝国はご存知ですか？」

　知らんなあ。

「その国では聖女として崇められていました」

　まじか。

　聖女とかなんか凄い存在だな。

「ですが、ある日を境に」

　何かあったわけだ。悲しそうな表情をして俯いてしまった。

「私は何か間違えたのでしょう」

「間違えた？」

「取り返しの付かないことを」

　深い事情がありそうだ。

「私にはある不名誉な称号を与えられています」

　それが元で国から逃亡する羽目に陥ったと。数名の協力者を得て逃亡したものの、協力者は途中で排除され、命からがら、この国に逃げ込んだのだそうだ。

　反撃するだけの力はある。しかしそれをすれば、不名誉な称号が増えてしまう可能性も。ゆえにただ逃げるのみ。

　その称号ってのはなんだ？

「虐殺聖女」

「え」

「少なくとも五千人は」

　自らの手で殺害していると。

　い、いやいや。五千人？

「何があった？」

「大主教による謀略です」

　内部抗争って奴か。

「聖女が邪魔にでもなったか」

「そうです」

　国の実質的な最高権力者は皇帝に非ず。ボーグ聖教会の総主教こそが、最高権力者であり宗教国家であると。バチカン市国みたいなものか。厳密には違うかもしれんけど。とりあえず民衆向けに皇帝を据え、実権は教会が握ってるってことのようだし。

「処刑されそうになりました」

「まじか」

「ですが、処刑は実行できませんでした」

　聖女が聖女である所以。誰も抗うことのできない神の権能が発動したと。

　この世界に神は存在しない、と例の存在は言っていたけどな。神の権能じゃなくて逃れるために魔法を行使しただけ、と思うのだが。

　五千人を一度に葬れるのであれば、その能力は俺に次いで強力かもしれん。

「使ったのは魔法じゃないのか？」

「分かりません。ですが民衆含め殺害したのは事実です」

　重過ぎるだろ。

　自らの手で五千人も殺害したとなれば。