冒険者ギルドの受付嬢と女性冒険者を愉しむ異世界奇行―Ⅱ

Sid.2 港町で依頼を受ける

　後ろに控える女性たちを見ると、言ってしまえ、なんて感じだ。

　行く先々で口外してたら貴族の耳に入るだろ。そうなったら、あとが面倒過ぎて目も当てられない状況になるのは確かだ。

　フェリシアに向き直る。

「ダンジョンで」

「え、あの、ダンジョンってフルトグレンの？」

「そうだ。ただし、閉鎖中のダンジョンだけどな」

「は、入ったんですか？」

　閉鎖中のダンジョンから命からがら帰還した、なんて言ってみるが。

「トール様でも苦戦するのですね」

「まあ」

　どうやら信じてくれそうな感じだな。

　やたら心配して「もう痛くはないのですか」だの「不便はないのですか」なんて聞いてくる。俺の義手に手を添えて見つめてるし。

　暫く、そんな感じで気遣っていたが、女性の数が増えていることと、ガビィが居ることで少々目を丸くしてるようだ。

「あの、ガブリエッラ様とは、どのような」

　家を捨てて俺に付いて来たと説明しておく。ついでに正妻になったとも。さすがに驚きを隠せないようで「貴族のご令嬢と」なんて口にしていたが、貴族じゃなくなってるのだがな。

　ミリヤムは、ベルマンのギルド長から紹介された、軽量運搬賦役だと説明するが。クリッカだが、どうしたものか。

「身寄りのない子で俺が引き取った」

　じっと見つめてる。クリッカを。

「とても愛らしい人ですね」

「まあ」

「カフタンの下に何を持っているのですか？」

　やっぱり少し不自然だよな。羽を折り畳んではいても、何か身に纏っているのか、それとも太っているのかと。

　勘繰られると誤魔化しが効きにくいな。

「トールさん。ギルド長に話をしておけば、いいと思います」

「あ、ああそうか」

「ギルド長ならある程度知っているのですよね」

　クリスタの言葉でギルド長を呼んでもらい、場所を変えて説明すると言うと。

「では呼んできますね」

　フェリシアが呼びに行くと、少ししてカウンター奥の部屋から一緒に出てきたようだ。確か名前はラスムスだったけか。俺の元の年齢と同じくらいで、立派な口髭を蓄えたダンディーなおっさんだ。

　俺を見て「その腕は？」と早々に疑問を抱いたようだな。

　ダンジョンで落とした、と言うと「アヴァンシエラでも、いや。そのプレート」と気付いたようで。

「スーペラティブ？」

「まあ」

「どこで昇格した？」

「ベルマン」

　何をすれば、などと聞くこともなく「別室で話を聞こうじゃないか」と、別室に連れられることに。

　他のメンバーも一緒に入っても良いのか聞くと。

「お嬢様までいらっしゃるのか」

　断っても無意味そうだから一緒で、となった。

　領主やら貴族と会談する部屋に案内され、中に入ると豪華なソファがあり「座ってくれ」と言われ、俺は腰を下ろすが他のメンバーは立っている。フェリシアも居るが受付はいいのか？

　腰掛ける俺の真後ろにクリッカは立っているようで。

　ラスムスが腰掛けるとガビィにも着席を促すようだ。

「お嬢様もどうぞ」

「あの。私はすでに貴族ではありません」

「以前もそう仰っていました」

「ああ、それだけど」

　レードルンド家から追放され、今は俺の正妻になっている、と言うと驚くラスムスだ。

「では名実ともに平民に？」

「まあ名目上は」

　軽いため息を吐くラスムスだが、俺の後ろに立つクリッカを見て「成功例か」と。

　やはり知っているのか。

「なるほど、スーペラティブだな」

「いや、これは少し違って」

「暴虐の魔女か？」

　これも知ってるのかよ。

「話しは漏れ伝わるものだ」

　だよな。あれから結構な時間も経ってるし、冒険者が方々で口にするわけで。酔った上で、だろうけど。

「偉業を成し得たのであれば、スーペラティブの称号も当然だな」

　腕を失ったのはその時か、と聞かれるも違うのだが頷いておく。

　俺の腕を見ていたがクリッカに視線を向けると「その娘だが、元はなんだ？」と聞かれた。

　まあ、分かっているようだし、隠し立てする気も無いからな。

「ハルピヤ」

　この言葉にラスムスは平然としているが、フェリシアは仰け反り壁際まで、一気に後ずさりしてるし。やはり非戦闘職だと怖がるよな。抗う術を持たないから。

「慌てるな、フェリシア。充分飼い慣らされてる」

　俺が連れている以上、何ひとつ問題は無いと言い切ってるし。

「暴虐の魔女を倒した冒険者だ。ハルピヤ程度は指先ひとつで倒せるだろ」

　さすがにデコピン一発で伸せるとは思わんぞ。殴れば吹き飛ぶだろうけど。

　ただ、暴虐の魔女と聞いて、やはり驚くフェリシアだな。ラスムスを見て俺を見て「現代の英傑様なのですね」とか言い出すし。その言い方はやめて欲しい。

　暴虐の魔女を倒したと知ってか、クリッカを恐れなくなったようだ。

「それで、貴族には報告済みなのか？」

「いや、魔法学院の連中にゴブリンの成功例だけを」

「まあ、察した」

　確実に化け物部隊を作らされる。全ての自由を奪われた上でだ。ゆえにクリッカの件は報告しなかったのだと。

　ラスムスってのは勘が鋭いのか、やたら察してくるな。

「それにしても」

　百人を超える盗賊を一網打尽にした時点で、とんでもない存在だと思ったそうだ。

　あれは俺ひとりじゃ無し得なかったのだがな。仲間の協力あってのことだ。ガビィの側付き兵士は実に有能だったし。さすが対人戦に特化した連中だけのことはある。

　彼女らが居なかったら、あれほどの成功は無かっただろう。

「それで、今回は何の用で」

「グルヴスタッドに行く途中で寄っただけだ」

「そうか。できればエストラを拠点に、と思ったが」

　少し体を前のめりにして、神妙な面持ちをするラスムスだ。

「実はな」

　漁船が襲われることが増えてきたと。

「海賊？」

「いや、モンスターだ」

「海上護衛者が居るだろ」

「手に負えない」

　クラーケンに襲撃されることが増え漁業に、深刻な影響を生じてるらしい。

「他にもレヴィアタンやフェーユングフルの目撃情報もある」

　まさかと思うが、俺に何とかしろと。

　陸ではそれなりの働きはするが、海上で同じ働きはできないぞ。経験も無いし。足場の悪い場所でまともな戦闘ができるとは思わん。

「無理強いする気はないが、それでも英傑クラスであれば」

　このままだと町の維持すら困難だと。

　領主自らギルドに頭を下げに来て、最低限クラーケンだけでも討伐を、と言われているそうだ。

　領主が頭を下げるなどあり得ないわけで。貴族だからな。ギルド長とは言っても平民だ。

「船だがガレオン船であれば三隻程度潰しても構わん」

　領主から船の損失は大目に見る、とも言われているらしい。

　相手が相手だから、最大で三隻の損失までは問題視しないとも。

　後ろに控えるメンバーを見ると「トールならできるでしょ」とか「トールさんなら魔法で瞬殺です」だの「大丈夫だと思う」って。こいつら、俺にも無理なことはあるぞ。

「報酬だが、引き受ける冒険者が皆無なのと、海上護衛者ですら歯が立たない」

　百グルド出すそうだ。船を三隻沈めて尚も。日本円で二千万円。盗賊討伐並みの報酬だな。

　もし一隻で済めば百五十出すと。三千万かよ。無茶苦茶だとは思うが。

「引き受けないのですか？」

　クリスタは気楽に言ってくれる。

　船なんて煽られたら即座に沈むだろ。だったら。

「事前に試しておきたいことがある」

「今すぐとは言わない。準備もあるだろうからな」

「じゃあ、一応引き受けるが」

　失敗した際のペナルティはあるのか。

「無い。そんなことをしたら、それこそ以降、誰も引き受けなくなる」

　失敗して当然。成功したら称賛もので。

　それでも期待はするそうだ。これ以上の被害は避けたいのと、町の財政が悪化してしまうからだ。困るのは住民も同じ。

　観光にも打撃を受ける。

「正式な契約を結ぶ」

　そう言うと一旦離席するラスムスだ。

　部屋を出ると少しして戻って来て、その手には紙切れを数枚持っている。

「契約書だ」

　よく読んで納得したらサインを、だそうだ。