Life『家出はティータイムの後で』

心はとっても騒がしい。

　しゃぁぁ……

「すみません、遅くなりました、フィ……お嬢様」

「……別に、呼び方気にしなくて……いいのに」

　種植えを終えたので、最後の行程である水やりをしていると、お兄様が小走りでこちらに向かってきた。

　セッカが手伝ってくれていたこともあってか、相対的に随分と遅い帰りだ。

「長かったね」

「少し、ルッカ様とのお話が弾んでしまって」

「……まだ一時間も……経ってないけどね」

　セッカがパーカーのポケットから懐中時計を取り出して、指摘をした。

　絶対的な時間は、そこまで過ぎていないようだ。

　あれ？その感覚になるってことは、お兄様よりセッカの方が、手際がいいってことにならない？

「しっかり根元に当ててくださいね」

　疑問を抱きながら、放射状に注がれるシャワーを浴びる花たちを眺める私にお兄様が話しかけてきた。

「でも、花に当てた方が光に反射して見栄えがいいから」

「それだと、水が花弁に当たって、傷みやすくなりますよ。ただでさえ如雨露の水は雨より勢いが強いですから」

　……あんまり気乗りしないが、手首の角度を下げると、

「ありがとうございます。花も喜んでいますよ」

　ご褒美と言わんばかりに優しく撫でてくれた。

　ほかの人が見ている前でするのは、やめて欲しいのだが……

「ツクヨム……私も……いるんだけど」

　ほら、メイド長さんが気まずいように言ってきた。

　そもそも、お兄様は対面とかを気にする割には、セッカに対しての態度が異様に緩いのだ。

　一応立場上は上司と部下の関係なのに、会話の距離感は同僚のそれだ。

「……」

「なんで……そのことを知ってるの？」

「……」

「本当……ツクヨムはストーカーの才能があるよ」

　何より……氷雨さんとは違うベクトルでついていけない話をしてくる。

　お兄様は何も言っていないのに、彼女は、まるで伝わっているかのようにそのまま会話を行っているのだ。

　お兄様の顔には、彼女にしか見えない付箋でも貼ってあるのだろう。

「……お嬢様？」

「……んー」

　やっぱり何もついていない。ただ、動揺の表情を見せるだけだ。

「ツクヨム。五月蠅い」

「あはは……すみません、落ち着きますね」

　お兄様の声、そんなに大きかったかな……

　さて、今日はこのくらいで大丈夫だろうか。

　新しく五歩分の範囲の土に種を撒いて、庭を広げることが出来た。

　このペースなら、屋敷の周りがお花畑になるのもすぐだろう。

「お疲れ様です……妹様」

「……うん、今日はありがと。セッカ」

「……」

　この屋敷にいれば……の話だが……

　屋敷の外には、もっときれいな花が咲いているのかな……

「……さて、お嬢様。多少汚れてしまったので、お風呂に向かいましょうか」

　ふわりと風が私を包み込んだと思った時、お兄様が、感傷に浸る私の心にゆっくりと入りこんできた。

　私は、お兄様の方へと視線を向けた後、一回、首を縦に振った。

　……お兄様は、心配性だな。相変わらず。

「片付けは……私がやっておくね」

「ありがとうございます、セッカさん」

　空（から）の肥料や、如雨露を持つセッカを尻目に、私たちは手をつないで屋敷の中へと戻った。