第3話 『魔女』のいる図書館
「はぁ……暇だなぁ」
ため息をつきながら、天井にため息を吐いてみるが、自室に何も反応は返らない。
お兄様は朝食の後、仕事でお昼までこの部屋には来ないからだ。
朝食をとったあとに、食器洗い、部屋掃除にベッドメイク……。
「はぁ……」
どう考えても、お昼まで帰らないだろう。今日五回目のため息が漏れた。
一人になると、どうも二、三ヶ月前の事を思い出しそうになる。
二十数歩で、終わる散歩と、消えない静音。
いつ終わるのか分からない暗闇の部屋。
ちゅん、ちちち……
窓の外で、苦悩など感じたことのないであろう、無垢な小鳥の鳴き声と、陽の光以外が、前との変化を実感させてくれるが……それだけでは物足りない。
「……」
いや、これじゃダメだ。何もしなかったら、場所が変わっただけで状況が変わらない。
今の私は、この屋敷を自由に歩く勇気がある。
この一番の違いを使って、何も変わらない訳がない。
もう、無い鎖に
私は、発破をかけてベッドの感触を背中から離し、新しい事を知る為に、自室のドアノブを開けた。
そういえば、ここに一人で来るのは初めてな気がする。
部屋の廊下の突き当たり。
数多の部屋が存在する屋敷の中でも最も広い空間、図書館へと繋がる扉の前で、ふと私はそんなことを考えた。
何も連絡はしていないが、司書は取り合ってくれるだろうか。
まぁ、本人に直接聞いておけばいいか。
少し重みのある扉を開け、部屋へと一歩踏み出すと……
かちり。
鍵が、閉まる音が聞こえたと同時に、景色が一変した。
規則的に置かれた本棚の端々と、扉の一部が映る風景が、読書のための机が、並ぶ視界へと変貌していた。
一瞬だけ状況を理解できずに狼狽したが、視界の奥に映る長髪ブロンドヘアーの女性の姿を見て、納得がいった。
悪戯好きだなぁ。
女性の座る机の近くにまで近づくと、彼女は読んでいた本をぱたんと閉じて、魔法陣（同じ大きさの正三角形を二つ重ね合わせた六芒星の先端を、円で囲んだものを基本形とする図形）
の瞳を私に向けた。
「あ、フィルちゃんだったんだー。珍しいねー、一人で私の部屋に来るなんて」
「おはようございます。空(そら)さん」
屋敷の司書である氷雨空に、スカートの裾を軽く持って挨拶をすると……
「おはよー。でも、もっと気楽にしてていいからね―」
と言って、頭を上げた私の事を撫でてくれた。
相変わらず、母性的な人だ。
まぁ、お言葉に甘えて緊張を緩めよう。
「うんうん。そっちのほうが自然で、可愛いね」
「……褒められ慣れてないので、あんまり言わないでください」
「きゅぅぅ！かわいいー！」
照れる私を、更に撫でてきた。
……しばらく、そのままにしておこう。
私への甘やかしを空さんがある程度堪能した後……
「それで？こんな朝早くから、何でここに来たの？しかも、月詠夢クンも引き連れないで」
「今、お兄様は業務の最中なので」
「だから私に会いに来たんだ。それで？お姉さんに何をしてもらいたいの？」
そう言って彼女は空中から様々な本を取り出した。
童話に歴史書、小説に図鑑と大量の本が、いつの間にか机の上に置かれていた。
いろいろ用意してもらって申し訳ないが、今日は読書のために来たわけではない。
迷惑にならなければいいがと思いながら、一言分の勇気を私は、口に出した。
「その……今日は読書じゃなくて、勉強をしにきました」
「……勉強？」
そして、口だけでなく、動作で示すために私は視線を、姿勢を下げて、一人の魔術師に敬意を示した。
「私に……『魔術』の勉強をしてください」
「お兄様じゃなくても、いいの？」
「……もちろん、お兄様に教えてもらうことが一番うれしいけれど、魔術のプロである空さんの指導を受けたら、もっと色んなことが知れるんじゃないかって、思ったんです」
「そのために、私の所に直接来たんだ」
顔を挙げた先に居たのは、魔術師の顔をした空が、私の決意を見つめていた。
私は、真っ直ぐ魔術師の顔を見て、頷いた。
「……変わったね。さ、早速準備しよっか。私は、フィルちゃんのお兄様ほどやさしくないよー」
かちり。
彼女が右指で鍵を捻る動作をすると、周りの本棚、机全てが虚空へと消え去った。
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