一目惚れなんて存在しない。だからこれは恋じゃない。

私は普通。だからイケメンには弱い。

　私はどこにでもいる普通の女子高生、山田花梨。こう言うと嫌味になってしまうかもしれない。何故なら県内では屈指の進学校に合格出来たから。まあでも三年間毎日普通に学校に行き、普通に授業を受け、テストが近くなると普通に勉強して来た。

　それは中三になって入った塾でもそれは変わらず。普通に先生が”やった方が良い”と言ったことをやり続けただけ。実は”普通”ってかなりすごいことなのかも！

「おはよう」

「おはよ……う？」

　少し早く来て、窓側の席から外を見ながら回想していると、見たことないイケメンに話しかけられた。かなりのイケメン。ひょっとすると、これはあの木葉ちゃんにも引けを取らない顔面偏差値なのでは！？

「いきなりごめんね。俺は青野奏太。一学期諸事情で来れてなかったんだけれども……」

「青野君！？　実在したんだ……」

「俺そんな七不思議的な扱いなの？」

　その言い方はあながち間違ってもない気がする。というのは”称賛なき名スピーチ”、”木葉姫の屈辱”とインパクト与える事件を立て続けに起こしている。しかも1学期の間一度も来ずに……

「青野君は有名人だよ。色々あってね」

「マジかよ……俺一回も学校来たこと無いのに……」

「まあそれはいいけどさ……そうだ、名前聞いても良い？」

「花梨だよ？」

　何でちょっと困った顔をしているんだろ……ってあ！

「えと、花梨って呼んで良いの？」

　あ、これやばい奴だ……今まで彼氏どころが仲のいい男子すら居なかったから、男子に名前で呼ばれるの初めてだ。しかもこんなカッコいい人に……

「ん……えっと……」

「どうしたの？　花梨？」

　凄いムズムズする……でもどこか嬉しいような。

「ごめんね、名前呼び嫌だった？」

　名前聞かれて、下の名前を答えたのに深い意味はない。今日は始業式で、夏休みの間、部活や家で私の事を下の名前で呼ぶ人しかいなかったから反射で……

　呼ばれるだけで口角あがって、体が熱くなる。この毛布で温めるのとは違う、体の内が熱せられるような感覚は何なんだろう……

―─知りたい！　だから、せめてわかるまでは……

「ううん、名前で大丈夫だよ。皆からもそう呼ばれてるし」

「わかった。じゃあ花梨って呼ばせてもらうね。あーあと、俺の席ってわかる？」

「あ、それなら……」

　そういえば特段変わったところが無い私だけれど、１つだけあったな……変わったところが

「私の隣だよ。よろしくね」

「そうなんだ！　なんか安心したよ。座席表とか無い？　周りの人の名前覚えときたくて」

「ちょっと待ってね」

　私は自分のスマホのアルバムを遡る。スクロールしていくと、黒板の色は分かりやすく、すぐみつかったので、その画面を青野君の方に傾けると、体を寄せてくる。

「あ……」

「ごめん。今日コンタクトつけて来るの忘れちゃってさ」

　違う。今のは、急に近づかれて肩が少し触れたからびっくりしただけ。決してそういう意味でドキドキした訳じゃないから！

「連絡先、交換しよっか。一瞬じゃ覚えれないし、さっきの送ってくれない？」

「うん！」

　QRコードを出し、読み込んで貰う。

　……嬉しいな……あれ？　私チョロすぎない？　それとも青野君が手強すぎ？

「嬉しいな、こうやって話せる人が隣で」

「わ、私こそ！　どんなひとかな～って思ってたら、青野君みたいな人で良かったよ！」

「俺みたいな人って？」

　少し笑いながらこちらに顔を向ける。カーテンの隙間から射す太陽の光に照らされた彼の顔は、何よりも美しい。

「青野君みたいなイケメンだよ！」

　何かもう綺麗過ぎて腹が立って来たので、本心を告げると、少し悲しそうな顔を一瞬見せてから、再び笑いかけて"直球で言われると照れるなあ……"と言われた。

　あの一瞬見せた顔は何だったんだろう……