Additional Time

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　朝、虎次郎は寝ていた。昨日は小畑と会って、かなり飲んだ。その影響で、かなりぐっすりと寝ていた。だが、あんまり気にしていない。なぜならば、今日は休みで、早く起きる必要がない。虎次郎は仕事の疲れを寝てしっかりと取っていた。

　突然、インターホンが鳴った。こんなに朝早くから誰だろう。まさか、両親だろうか？　もし両親だったら嫌だな。また愚痴を言われるだろう。もう聞きたくないのに。

「何だよこんな朝早くに」

　またインターホンが鳴った。しつこいな。誰だろう。

「はーい」

　虎次郎は鍵を解いて、ドアを開けた。そこには両親がいる。まさか両親が来るとは。言う事はわかっているけど、また来るとは。

「えっ、父さん、母さん」

「来ちゃった」

　母は笑みを浮かべている。だが、虎次郎は思っていた。また愚痴でも言うんだろう。

「どうしたんだよ」

「言いたい事があってね」

　もう過ぎ去った事なのに、どうしてまた言うんだろう。俺はもう新しい人生を歩んでいるのに。そして、頑張っているのに。

「またあの愚痴？」

「嫌なの？」

　母は強い口調だ。何度でもいいから聞きなさい。あなたの黒歴史なんだから。だが、虎次郎は嫌な表情をしている。もう聞きたくないのに。だが、母はまったく気にしていない。

「ああ」

「聞きなさい！あんた、クビになって恥ずかしくないの？　みんなあきれてるよ」

　突然、虎次郎は母を突き飛ばした。柵に当たって、母は転んだ。母は呆然としている。

「うるせぇ！」

「痛っ！」

　母は痛がっている。その様子を見て、父も茫然としている。またキレた。どうすれば落ち着くのか。

「帰れ！」

「は、はい・・・」

　２人は帰っていった。２人は寂しそうな表情だ。虎次郎はもう振り向いてくれない。もうあんな事を言っても、何にも聞いてくれない。どうすればいいんだろう。

「朝からうるせぇなぁ。もう言われたくないのに。もう会いたくないわ！」

「もう帰りましょ・・・」

「うん」

　２人は去っていった。その後ろ姿を見て、虎次郎はドアを力強く閉めた。そして、また鍵をした。

　２人は泣いていた。またもや振り向いてくれなかった。あんなに言っているのに、また聞いてくれなかった。これからどうすればいいんだろう。

「あのー」

　２人は前を見た。そこには高木がいる。だが、２人はその男が誰なのかわからなかった。

「どうしたんですか？」

「杉村虎次郎さんのご両親ですか？」

「はい」

　虎次郎の両親だとわかるとは。ひょっとして、虎次郎の会社の同僚だろうか？

「もうあんなことを言うのはやめなさい！」

「いいじゃないの！　あの子は地元のファンを裏切ったんだから」

　２人は許せなかった。地元にあれだけのファンがいたのに、戦力外になってしまった虎次郎が許せなかった。またここに帰ってきてほしかった。

「何が裏切っただ！　人生を頑張ってるじゃないか！」

　突然、高木は２人にビンタを食らわせた。虎次郎だけではなく、虎次郎の同僚にもやられるなんて。

「痛てっ！」

「虎次郎さんはな、過去の失敗を生かして、教員として頑張っているじゃないか！　どうして味方にならないんだ！」

「うーん・・・」

　そう思うと、少し考えてしまった。これまでの人生を生かそうとして、頑張っているのに、どうしてあんな事を言ってしまったんだろう。

「まぁいいから、近くの定食屋で食べよう」

「はい・・・」

　２人は仲直り目的で、定食屋に行く事にした。本当はそんな予定はなかったのに。

　そのお昼、３人は定食屋で話をしていた。高木は生姜焼き定食、両親は鯖みそ定食だ。

「ビンタして、ごめんな・・・」

「今さっき、虎次郎に突き飛ばされたの」

　母は、虎次郎に申し訳ない気持ちでいっぱいだ。あんなに頑張っているのに、どうしてそんな事を言ってしまったんだろう。どうか今さっきの事を許してくれ。だけど、許してくれるんだろうか？　許してくれなかったら、もう縁を切られてしまうかもしれない。もう実家に戻ってきてくれないかもしれない。

「そうなんだ・・・」

　虎次郎が悩んでいる事を、高木は知っていた。だけど、もう言わないだろう。これからは、悩まずに頑張ってくれるはずだ。

「いっつも反抗的なんだ」

「ふーん」

　父の意見を聞いて、虎次郎の気持ちがよく分かった。もう戦力外の事を聞きたくないんだろう。戦力外の事を気にせずに、頑張っていきたいと思っているんだろう。

「気にしてるの？」

「ううん。何も言わなければ、何もやらないからね」

　だが、両親は知っていた。虎次郎は何も言わなければ、とても優しい。

「そうなんだ」

「それになぁ、虎次郎さん、恋もしてんだよ！」

　両親は驚いた。虎次郎は恋をしているとは。どんな相手だろう。一度、会ってみたいな。

「そんな・・・」

「頑張ってんのに、何だよ！」

　高木は再び強い口調になった。第２の人生を頑張っている事が、高木の話で痛くわかった。もうあんなことを言わないようにしよう。

「本当に申し訳ない・・・」

　２人は高木に向かって謝罪した。２人はそんな両親を許した。この謝り、虎次郎にもわかってほしいな。