Additional Time

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　１時間後、虎次郎は亜希子の家にやって来た。亜希子の家はマンションの１室だ。部屋は１０階にある。ここで高橋と一緒に暮らしていたのかと虎次郎は思った。マイホームに引っ越す予定はなかったんだろうかと考えた。

「ここだったな」

　虎次郎はインターホンを押した。

「はーい」

　しばらくすると、亜希子がドアを開けた。だが、凛空はいない。自分の部屋かリビングにいるんだろうか？

「あっ、虎次郎くん、いらっしゃい」

「お邪魔します」

　虎次郎は部屋を見渡した。清潔な室内だ。整理整頓も整っている。

「ここに住んでるのか」

「うん。昔は夫と３人でここで暮らしてたんだけどね」

　亜希子は拳を握り締めた。高橋が許せないと思っているようだ。

「へぇ」

　ふと、虎次郎は思った。先日、歓迎会に行けなかったのが気になった。今の生活がつらいと思っているんだろうか？　離婚して以降、あまり遠出していないと聞いた。そして、居酒屋に行っていないと聞いた。

「生活、大変？」

「大変だけど、慣れてきたらそんなに大変じゃないよ」

　亜希子はこんな生活に慣れていた。自由にいろんな所に行けなくても、それが自分の人生だと思って、日々生きている。

「そうなんだ」

　亜希子は冷蔵庫から５００ｍｌの缶ビールを２本出した。虎次郎のために買っていたようだ。２人はリビングに入った。ここにも凛空はいない。おそらく、自分の部屋にいるんだろう。

「飲もうか？」

「うん。ありがとう」

　亜希子は柿の種を持ってきた。今日はこれをつまみに缶ビールを飲むようだ。

「カンパーイ！」

「カンパーイ！」

　２人は乾杯をした。歓迎会でしたかったけど、子供がいるからできなかった。だけど今日、２人で乾杯できて、本当に良かった。

「あの頃の虎次郎くん、かっこよかったね。なんてったって日本代表候補と言われたぐらいだもん。そのうまさは特に目立っていたよね」

　亜希子は高校時代の虎次郎を思い出した。誰もが注目していたあの頃。だけど今は、私と一緒に教員にいる。こうして巡り会えたのは、奇跡としか言いようがない。

「うんうん。だけど今は・・・」

　それを思い出すと、虎次郎は下を向いた。もう思い出したくないようだ。

「ごめんね。もう話さないね」

「ああ」

　２人は楽しくバラエティ番組を見ている。だが、凛空の勉強の邪魔をしてはならないので、音量は控えめだ。

「たまには２人で飲むのもいいわね」

「ほんとほんと」

　虎次郎は缶ビールを飲み、柿の種をほおばった。テレビでは芸人が面白い事をしている。それを見て、虎次郎は笑った。テレビで笑うのは、何年ぶりだろう。

「こうしてまた巡り会えるなんて、誰が予想したのかな？」

「誰も予想できなかったんじゃないの？」

　戦力外になったから、こうして亜希子と巡り合えた。だけど、もっとプロサッカー選手で頑張っていたかったな。

「そうかもしれないね。とはいえ、また会えてよかった、虎次郎くん」

　亜希子は虎次郎の肩を叩いた。今年度からまた頑張ってほしいな。そして、第２の人生がうまくいきますように。

「そうだね」

　と、そこに凛空がやって来た。凛空はパジャマを着ている。寝たと思ったが、また来たようだ。リビングには２人がいて、飲みかけの缶ビールがある。

「お母さん、どうしたの？」

　亜希子は振り向いた。そこには凛空がいる。もう寝たはずなのに。起きたのを知って、驚いた。

「あら、起きたの？」

「あれっ、虎次郎兄ちゃんもいるの？」

　それよりも驚いたのは、先日一緒に出掛けた時に一緒だった、虎次郎がいた。また亜希子の元にやってくるとは。２人は互いに好きなんだろうか？

「うん。ちょっと遊びに来てるんだ」

「ふーん・・・。おやすみ」

「おやすみ」

　凛空は再び部屋に戻っていった。大人の２人だけの時間についていけないようだ。

「まさか起きたとは」

「寝てたと思ったの？」

「うん」

　もう寝たと思っていたのに。虎次郎に気づいてやって来たんだろうか？

　ふと、亜希子は高橋と一緒に撮った写真を見せた。

「これが昔の夫の写真？」

「うん・・・」

　亜希子はむっとなった。高橋の写真を見るだけで、怒りがこもってくる。

「許せないの？」

「うん。今でも許せない」

　そして、亜希子は離婚を決意した日の事を思い出した。

　高橋はいつも帰りが遅かった。何をしていたのかと聞いても、何も答えない。亜希子はずっと気になっていた。本当はキャバクラに行って、女とイチャイチャしているのでは？　愛しているのは亜希子だけと思っていたのに。

「ちょっとあなた、これは何？」

　亜希子は白いスーツを見せた。スーツにはキスマークの口紅が付いている。明らかにキスの跡だ。

「何って、遊んでただけだよ」

　高橋は普通に答えている。仕事帰りにキャバクラに通うのが普通だと思っているようだ。

「どうして？　私だけを愛してるんじゃないの？」

「そりゃあ、愛してるよ」

　高橋は誓っていた。それでも愛しているのは亜希子だけだ。不倫なんて、絶対にしない。だから、キャバクラの事は気にしないでくれ。

「じゃあ、もう行かないでよ！」

　亜希子はもう行かないでほしいと思い、高橋の肩をつかんだ。

「うるせぇなぁ！」

　だが、高橋は強く振り払った。亜希子は壁に後頭部を打ち付けた。だが、すぐに立ち上がった。

「痛っ！　やめて！」

「もう言うなよ！」

　高橋は部屋に戻っていった。亜希子はその様子をじっと見ている。

「うっ・・・、うっ・・・」

「ママ、大丈夫？」

　亜希子は振り向いた。そこには凛空がいる。凛空は亜希子を心配しているようだ。

「凛空、大丈夫よ」

　亜希子は凛空の頭を撫でた。こんな時は、凛空の顔だけが唯一の癒しだ。だが、これもいつまでそう思えるかわからない。２人で幸せに生きるために、こんな不倫ばかりの夫の言いなりになりたくない。だから、離婚しよう。

　次の日曜日、凛空は近所の同級生とテレビゲームをしてきて、帰ってきた。その時は、いつも通りの帰宅だと思っていた。

「ただいま。あれっ、お父さんは？」

　凛空は父がいない事に気が付いた。どこに行ったんだろう。

「もういないのよ」

「どうして？」

　凛空は驚いた。父はどこに行ったんだろう。まさか、もう帰ってこないのかな？

「別れたの。いいでしょ？」

「い、いいけど」

　亜希子がそう決めたんだ。認めるしかない。

「つべこべ言わないの。もう殴られたくないでしょ？」

「うん」

　その時から、亜希子と凛空の２人だけの生活が始まった。