＜改良版＞能力者たちのデスゲーム

season1～鬼ごっこ～

ゲーム開幕

第1話 ゲーム開始前

　どこかから落ちた気がする。

　何か自分はよくない運命のもと生まれてきた気がする。

　あくまで「気がする」だけでそう断言できない。

　でも、確かに本能が言っているような……。

　暗い。目を閉じているのか。

　多分、寝ている。地面が硬くて冷たい。

　体に力を入れて、無理やり――僕は目を覚ました。

「いった……あれ、ここは？」

　体の痛みに、思わず声が出た。

　……おかしい。ここに来るまでの記憶がない。誘拐された？

　周りには、たくさんの人がいる。

　狭い部屋の割に、人がいすぎて息が詰まりそうだ。

　そして、目を覚ました時からじっと僕を見つめてくるのは、目鼻立ちの整った、色素の薄い髪を持つ少女。アイドルとか言われても信じる。

「あ、やっと起きた。大丈夫？　起きるのが遅いから心配したけど……」

　少女はちょっと心配そうな顔をしながら笑っている。

　その隣にいる大柄な男性は、僕に手を差し伸べ、立たせてくれた。

「よし、立てるな。体、しばらくは痛むだろうけど、大丈夫そうだ」

「あ、ありがとうございます」

　結構、強面で緊張。

　だけど、立たせてくれたし悪い人じゃない。

　……でも、今問題なのは……。

「すみません、ここがどこか分かりますか？」

　少女と男性は顔を見合わせて、ため息をつきながら首を振った。

　それだけで、僕は察した。

「分からないんだよ、それが」

　予想通りの言葉が続く。

　男性も頭をかきながら話し始める。

「ああ。唯一の知り合い、うちの事務所の稼ぎ頭、桜庭（さくらば）美晴（みはる）がいたもんだから、知り合い同士固まってるんだが」

　やっぱり、少女……つまり桜庭（さくらば）さんは事務所に入っているんだ。

　それならその美少女ぶりも納得だ。

「……ねえ。自己紹介しない？」

　桜庭（さくらば）さんが再び口を開く。

「これから何するかわかんないけど、味方がいた方が心強いよ。それに、名前すら知らなかったら、さ……」

　確かに、それもそうだ。

　僕はうなずく。

　桜庭（さくらば）さんはパッと顔を明るくして、我先にと話し始めた。

「私は、まぁ言われた通り桜庭（さくらば）美晴（みはる）。事務所でアイドルやってるんだ。よろしくね」

　にこりと笑みを浮かべる。

　男性が、桜庭（さくらば）さんが話し終わったのを確認して後に続く。

「じゃあ、次は俺だな。俺はその事務所の社長だ。名前は月川（つきかわ）翔也（しょうや）」

　月川（つきかわ）さんは愛想よく手を差し出してきた。

　僕はその手を握り返す。

「じゃあ、君も自己紹介してくれるかな？」

　桜庭（さくらば）さんの言葉にうなずきながら、自己紹介の内容をサッとまとめる。

「僕は藍沢（あいざわ）海斗（かいと）って言います。年齢は十二歳。五十メートル走が六秒で走れます」

「えっ⁉　六秒……って」

　二人は驚きの声を上げている。

　僕も、本来そんなことできない。

　でも、「できるようにすること」はできる。

　自己紹介が終わったと思ったら、今度は学校などでよく流れるチャイムの音が、この狭い部屋に響き渡った。

「……え？　い、いきなり何……」

　桜庭（さくらば）さんが不思議そうに首をかしげる。少し不安げな様子だ。

　すると、機械か何かで声を変えた放送が、天井に設置されたスピーカーから流れてくる。

『やっほー！　ゲーム会場へようこそ！　みんな、自分が何者か……それは自分がよ～く分かってるよね？』

　随分とハイテンションな調子で、はきはきとしゃべっている。

　しかし、機械音声のせいで不自然だ。

『あ～……みんな単語自体は知らないのか。でも、常人とは違うっていうのは分かるでしょ？』

　空気がピリつく。

　その場に沈黙が流れた。

　僕もそうだ。

　ずっと隠してきたはずなのに。

『生まれて、物心ついたときから使える、普通じゃない力。巷では、それを「能力」って言ったりするんだよ』

　思わず、桜庭（さくらば）さんを見た。

　目つきが鋭い。それに、気のせいか、電気が通っているように体がチクチクと痛む。

『あとは……それを使って何かする人物を、「能力者」って言うってね』

　スピーカーから笑い声が響く。

　嘲笑するような声が、部屋の中でこだまする。

『あーあ、話がそれちゃった。つ・ま・り』

　放送の声が少しだけ途切れる。

　部屋の中の空気感が余計詰まりそうになった。

『能力者を集めて、私たちはゲームをさせたいの』

「ゲーム？」

　思わず月川（つきかわ）さんが声を上げる。

　放送の声が愉快そうに笑う。

『そうそう！　楽しそうでしょ？　ゲームってさ！　夢中でやってると、つい時間忘れちゃうよねー。あ、もちろん、優勝したら報酬があるよー！』

　辺りがざわつく。

「報酬」という言葉に、惹かれる人が多かったようだ。

　僕も、正直驚いたけど。

　こういうのって、参加希望者を募るものじゃないのかな？

　強制参加って。

『……みんなはさ、報酬って言われたら何思い浮かべる？　お金？　なんでも願い叶える？　ざんねーん、不正解！』

　考えていたものを全て否定され、また驚く。

　一体、この人物は何が目的なんだろう？

『優勝者には、何もしない』

　部屋がシン、と静まり返る。

　予想外。

　その言葉がぴったりだったのだ。

『生きて帰してあげる。現実世界まで、ね』

　……じゃあ、負ければ。

　負けたとしたら。

『もちろん、敗者には命はないと思ってほしいかな～って。あ、ゲームの内容伝えてなかったね』

　僕は、悪寒がしていた。

　ここから先に進んでは、いけないような。

『これは、能力者たちのデスゲーム。今回は鬼ごっこ……通称、殺し合い、だね♪』

　放送の声は、楽しそうに弾んでいた。

　こうして、デスゲームは始まった。