クーデレVR配信っ娘の話

第5話

　4間の授業が終わり、昼休みに。僕は昼食を持ち高橋を連れてゲーム部の部室へと向かった。部室には既に部長と不知火姉妹、そして何故かお菓子を食べている水瀬さんの姿があった。

「紹介します。こちらが新入部員の高橋です」

「あっ、高橋です。よろしくお願いします……」

　高橋は緊張した面持ちで挨拶をする。すると、目院部長が嬉しそうに口を開いた。

「おお、早速一人目をゲットか。これであと二人だな」

「はい。勧誘には苦労しましたが、何とかなりました……口調、もう敬語じゃないんですね」

　初めて出会ったときは僕に敬語を使っていた目院だったが、いつの間にかため口に変わっていた。気になったので突っ込んでみることに。

「……気にしないでくれ。今のキミはゲーム部の仲間だから遠慮なく話せるんだ。……そういえば、名前聞いてなかったな」

「二年、空条玲。ファイター志望」

「一年、不知火魔美ですっ。ウィザードです」

「一年、不知火魔子なのっ。ウイザードです」

「お前ら、隙あらば名乗ってんな。……まあいいや。俺は三年の目院順。ナイトをしている」

　僕と一緒に自己紹介する不知火姉妹に突っ込みながらも、自分も自己紹介する目院。……この展開、前にも見た。

「それで、高橋はどのポジションにするんだ？」

　目院が尋ねる。高橋は少し迷った様子を見せた後、おずおずと答えた。

「えっと、その。……やっぱり、キングがやりたいです。それで、活躍したいです」

「そうか。それじゃ、決まりだな」

「えっ、その、良いんですか？」

「うちの部活、人がいないんでな。他になりたがってるやつがいないんだ。それに、キングは基本的に前線に出なくていいし、他の役割よりは戦いやすいと思うぞ」

　戸惑う高橋に目院が優しく語り掛ける。……これで、キング役は決まった。後は残りの部員を探すだけ。

「……ところで、先ほどから部室でお菓子を食べてるやつ。お前も新入部員なのか？　どのポジションを目指してる？」

　目院の視線が水瀬さんへと向けられる。彼女はもぐもぐとクッキーを頬張りながら答えた。

「入部希望者じゃなくて、陸上部所属の水瀬さんだよ。……おいしそうな卵焼きだね。私にも頂戴」

「そうか。……ったく。ほれ、食うか？」

「ああ、羨ましいのです。魔美にも黄金を恵んで下されぇ」

「部長様は不平等なのっ。魔子にも甘味をよこしやがれぇ」

　不知火姉妹が羨ましがる中、目院が卵焼きを半分だけ水瀬さんに差し出す。すると、彼女は大きく口を開けてそれを食べた。

「美味しい。でも、甘いよこれ。塩味が効いてる方が好みかなぁ。……そうだ！ 私が料理作ってあげようか？」

「ああ、いいな。しょっぱい卵焼きでも…………ってやかましいっ！　なんで入部希望者でもない奴に弁当を批評されにゃいかんのだ！？」

　水瀬さんの言葉に目院が怒鳴る。すると、彼女は悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「あはは、冗談だってば。そんな怒らないでよ」

「たく……。とにかく、今はポジションについて話し合うぞ」

　目院は溜息をつくと、僕たちに向き直る。僕たちも姿勢を整えた。

「まず、俺はナイト。そして、魔美か魔子がウイザード。高橋がキングでレイがファイター。前衛二人と後衛一人、それとキングが決まった訳だが」

「前衛と後衛？」

　目院の話に、水瀬さんが首をかしげる。

「DWOのPVPは7対7のチーム戦だ。近接攻撃が得意な前衛が3人。遠距離から援護するのが得意な後衛が3人。それとキングで構成されている。前衛と後衛で協力して、集団戦を勝ち抜くわけだ」

「ふむふむ、なるほど」

　目院の説明に、水瀬さんは納得したようにうなずく。

「今足りないのは前衛の「アサシン」、後衛の「アーチャー」、「ヒーラー」の三つの役割だ。魔子か魔美にどれか押し付けるとして、残り二人が必要。……不遇職ばかりだが、何とか勧誘してくれレイ」

「はい」

　僕は返事をする。……勧誘にはあまり自信はないが、それでもやるしかないだろう。ゲーム部がなくなってしまったら、大会に出られなくなってしまう。

「……不遇職？」

　水瀬さんが不思議そうに呟く。すると、不知火姉妹が彼女に説明を始めた。

「アサシンとアーチャーは、能力とゲームシステムがかみ合ってないのです」

「忍者と弓使いのふたつは、長所を生かしにくく、短所が目立ちやすいのっ」

　不知火姉妹が交互に説明する。確かにその通りだ。アサシンは不意を突いて相手を崩すのを目的としたジョブだし、アーチャーは遠くから矢を放つのが役目。どちらも正面切って戦うには向いていない。高低差があったり、隠れる場所が多いフィールドなら活躍することが出来るのかもしれないが、現在DWOのPVPにそのような物は存在してない。

「そもそも、アサシンは耐久力が低くてすぐやられちゃうし、アーチャーの弓はめったに命中しないしな」

　目院が補足するように言う。その言葉を聞いた水瀬さんの表情が曇った。

「……なんだか可哀そう」

「機能しにくいこの二つのロールを、どう活躍させるかが勝利へのカギというわけだ。……俺たちの弱小チームには厳しいけれどな」

　自嘲気味に笑う目院。彼はさらに言葉を続ける。

「特にアーチャーは、敵に弓を当てるためにチーム全体で工夫しないと置物になりやすい。でも、俺たちにそれを仕上げる時間的余裕はない。……あ～あ、サポートなしでどんどん敵に弓を命中させることが出来るアーチャーが俺たちのチームに来ればいいんだが。でも、そんな都合のいい人がいるわけ……」

「いる」

　目院の言葉を遮るように僕が答える。……まっすぐと彼を見つめながら。

「いるって、どういう事だ？　まさか、弓道部から引き抜くつもりじゃ……」

「そう」

　僕は目院の言葉にかぶせて答えた。彼の瞳を見据えたまま。

　……類稀なる弓道の才能を持つ楓。彼女の力があれば、部活存続どころか大会優勝だって狙えるかもしれない。今は僕と彼女は気まずい関係。しかし、それを乗り越えて協力を頼むことが出来ればきっと……。