夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第四十七章 明日に君がいればそれで…

　４月1日が引越し当日。予定通り、実行。

　あの日以来、まゆなと連絡が取れなかった。

　まゆなに……初めてアパートの部屋を見せた、まだ3月だったあの日以来。

　想定していた事態になっているのなら、連絡くらいしてくるはずだったが、何も無かった。

　予定通りに引越しが済んでからの数日間も、動きはない。

　携帯電話も無い時代。部屋に電話を引いていない僕へは、簡単に連絡のしようがないのはわかっていた。

　しかし……もしも最悪の事態になっていたのであれば……直接部屋に来れば済むことだったが、それもない。

　しかしそれは……当然の結果であった。

　それで……良かったんだ。

　それは……引越しを間近に控えたある日、事務所へ顔を出した時のこと。

　暫く事務所に行くことを避けていた僕だったが……このまま何の挨拶もせずにいなくなるのもさすがに気が引けて……その日に伺う件を、予め樋口さんへ電話で伝えてあった。

　久し振りに入る事務所。

　あ……ゆなさん？　しかも……一人……？

　書類の棚の、上の段へ手を延ばし、何かを探している後ろ姿……真っ赤なスーツのミニスカートから伸びる、美しく長い脚……。

　久々に見た、スレンダーなシルエットが眩しかった。

「そのスーツ、見たことない」

　びっくりした表情で振り向いたゆなさん。

　僕が入って来たことに、気付いていなかった様子。

「似合うよ。綺麗だね」

　何も答えず、そのままびっくりした表情で固まっていたゆなさんだったが……小さく溜め息。そして……

「あ……ありがとう……。久しぶりじゃない。元気そうで、良かった」

「ありがとう。ゆなさんも元気？　なんで誰もいないの？　今日来るって、樋口さんには電話しといたのに……」

「うん。それは聞いていたけど、編集会議……というか、外部の機関と緊急の打ち合わせだって、バタバタと出て行ったわ」

「ゆなさんは？　参加しなくてもよかったの？」

「私は……だって、これくらいの時間にキミが来るって樋口さんから……」

　え？　それって……僕が来るのを待っててくれたの？

　何れにせよ、今は二人きり……。

　久しぶりのこの状況に……今まで自分自身でも気付いていなかった何かが、湧き上がるのを感じた。

　それは……知らず知らずのうちに、自ら抑えつけ、押し殺してきた何か。

　その整理がつかないまま、もう言葉にしてしまっていた。

「部屋を！　アパートを……借りたんだ。４月から、実家を出る」

「それは……いきなりね。大学は？」

「行かない。お店……常勤にしてもらったから、そのうち社員」

「ふ～ん……思い切ったことするのね。目的は？」

「えっ？　それは……」

　なぜ……なぜ「まゆなが万が一の場合迎えるため」と、即答しない……？

　整理できていない上に、新しい混乱を招き入れてしまったことを後悔した。

　それでも無理矢理言葉にする、元高校生。

「僕もう、高校生じゃないよ」

「それはわかっているわ。だから……？」

「だから、もう……」

　言葉が続かない僕……当然だ。未だ自分自身の深層心理へと、辿り着いてはいなかったのだから。

　助け舟を出すような、笑顔を浮かべるゆなさん。

「それ、いいねぇ！」

「えっ？」

「部屋を借りたんでしょ？」

「あ……うん……」

「じゃあさ、二人で逃げちゃっても、住むトコあるわね！」

　二人で？　何の、誰と誰の二人の話？

　まさかゆなさん、あの時の「二人で逃げる計画」をまだ……。

　答えられない僕……何故、即座に説明できない？　あの部屋は、まゆなのためにと……。

　そんな風に戸惑う僕の姿を……例の「お見通し」の表情で見つめていたゆなさんからは……

「キミは……相変わらずわかりやすいね」

　ゆなさんこそ、相変わらず余裕な……笑顔？

「あのコ、知ってるよ」

「えっ？」

「お別れした日に……私、言ったでしょ？　キミの気持ちの中では、ホントは私の勝ちだって」

　あ……あの時の……。

　ゆなさんの言った「あのコ」が、まゆなのことであった点は、訊くまでもなかったが……

「知ってるって……？」

　笑顔から一転……眼鏡の奥からの鋭い眼差しで僕を捉え……

「今のその、キミの姿よ」

「今の……？」

　暫く続いた沈黙を破り……

「わからない？」

「いや……その……」

「じゃ、もっとはっきり言う！　自分の本当の気持ちとは逆の方に、どんどん流されて……」

「逆……？」

「それを、自分の意思と力で成し遂げていると思い込んでる、キミの姿よ！」

「！！」