夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第四十六章 すべてはただ 心に描いて…

　空き部屋での物音に気付いた隣の住民のおじさん。

　それまでの二人の行為も、全部丸聞こえだったのだろう。

　正確には、隣には障害のあるおばさんが住んでいて、そのおばさんのお父さんの依頼で、面倒をみに来ているのがそのおじさん。真偽の程は判らないが、大家さんからは、そう聞いた。

　その時点ではそんな事情は当然知らず、普通に隣の住民だと思い、挨拶。

「４月から引っ越して来ますのでよろしくお願いします」

　と、きちんと挨拶はしたものの……さっきまで二人が何をしていたかは明白だったからか、方言ではっきりとはわからなかったが……「昼間っからいちゃついてんじゃねぇ！」みたいなことを吐き捨てて去って行った。

「びっくりしたぁ……なんかやな感じね」

「周りの住民のことまでは、調べずに借りちゃったからなぁ……」

「じゃ、近所のお店とか、これから調べに行こうよ！」

　常に前向きなまゆなに促されるまま……階段を下り、来た時と反対の方向へと探索を始めた。

　角を曲がってすぐに、銭湯を発見。

「お風呂屋さんがすぐ近くにあって、よかったぁ！」

「うん」

「お金が無くて、ごはんを食べられなくても、お風呂はきちんと入って、綺麗にしていようね」

「そうだね」

　もう既に、困窮した生活感の絵が浮かび、具体的な提案にまで至る、現実的なまゆなに……済まない気持ちと……『ごはんより清潔』という同じ価値観を共有している喜びを感じていた。

　いや……しかしこのまま、まゆなのペースで進んではいけないんだ。

「コインランドリーもお風呂屋さんの隣～。便利～！」

　あの部屋はあくまでも、まゆなが家を追い出されるという、最悪のケースに備えて……だったはず。

「お風呂屋さんの次は、八百屋さん、探そ！　さっきも言ったけど、スーパーの野菜は高いからね」

　それともこのまま彼女のペースで……いいのだろうか。

　それにしても、まゆな……なぜこんなにしっかりしているんだろう？

　明治通りへ出て、駅と反対方向へ。するとすぐに……

「あった～八百屋さん！　もう最高～！」

　何がどう最高なんだか……僕の方がまだ、実感がわかなかった。

　確かにこの後の実際の生活は、まゆなの言った通り……野菜はその八百屋さんで買っていた。

　パスタもスーパーより安かったから、そこで買っていた。

　正確には、パスタとは呼ばない、デュラムセモリナ100％ではない粗悪品……だから安かったのだろう。

　ボカルノ……違和感を感じながらもその後数年間、その粗悪品を食べ続けた記憶。

「池袋って、渋谷のハンズあったよね？」

　池袋に『渋谷の』ハンズは無いだろ。

　その辺はいちいち突っ込まずに答える。

「ハンズ行きたいの？」

「うん！　これからの生活に必要な物とか、見ておこうよ！」

「買えないけど、見るだけでもいい？」

「わかってるってぇ……これからの参考よ、あくまで」

　どうしたものか……もう同棲するのが前提のような、まゆなのこの温度。

　『これからの生活』が、決して裕福では有り得ないことを、既に覚悟している現実的なまゆな……。

　それでもこんなに嬉しそうに、そんな現実をも楽しみに期待しているかのようなまゆなに……言えなかった。

　「残念ながら、一緒に暮らすのは、親御さんとの関係が最悪になった場合の滑り止めだ。学校は辞めずに、ちゃんと行くんだ」

　なんて……言えなかったんだ。

　しかしそんな心配も……その後、予期せぬ理由で回避される。

　それは、その時点に於いて……『三人』の中では、未だ僕だけが気付いていなかった、自らの深層心理。

　その日生まれて初めて、自分の血液型がＡ型だと知る。

　ハンズの前に、献血の車が停まっていて……まゆなも生まれて初めての献血で、Ｂ型と判明。

「てっきりれいもＢ型かと思ってたら、Ａだったのね！」

　そう言われた記憶。

　但し……『池袋にて』の二人の記憶は……この日が最後だった。

　それは……自分では終わらせたと思い込んでいたはずの、ゆなさんへの捨てきれない想いが……

　まゆなには、常に……見えていたらしい。