夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第二十三章 気高さのオーラ

「れいくん……」

「ふひぇ～？」

「また眠っちゃうと、チェックアウト間に合わなくなるわよ」

「うん……なんか、眠くなった……」

「しょうがないなー。まだ成長期だしね。私シャワーしてくるから、それまで寝てなよ」

「やだぁ……僕もシャワー一緒に……」

　ただただ、ゆなさんと離れたくなくて……甘えた声になる僕。

「いいよぉ、頑張ったんだから……寝てなさい」

「起きて、動いてる僕の方が好きって言った」

　顔をうずめて抱き着いたまま……ゆなさんを、少し困らせているのはわかっていた。

「もぉ……」

　ため息混じりながらも、優しく髪を撫でてくれるゆなさん。すっかり安心して甘えていたが……

「昨夜の……エスカルゴね」

「え？」

　突然何の話かと思えば、前夜の……チャーリントン・カフェの謎の料理？

「あれね……実は、カタツムリ」

「へっ⁉」

　びっくりしていきなり顔を上げた反動で、ゆなさんの上半身の一部がセクシーに揺れる。

　構わず笑顔で繰り返すゆなさん。

「でんでんむし……でした」

「あの……背中に殻着けたまま歩いて、角を伸ばしたり縮めたりする、あのカタツムリ？」

「アハ！　歩いてるか走ってるつもりか知らないけど、そうよ」

「……」

　言葉を失っている僕に……

「大丈夫よぉ。ちゃんと食用に養殖したものなんだから」

「いや……美味しかったから別に、気持ち悪いとか無いけど……もう、起こす気全開じゃないですか！」

「アハハ！　わかった？　シャワーして、チェックアウトよ！　お腹もすいたし、コーヒーも飲みたい！」

「あ、コーヒーなら僕も……」

「でもちょっとぎりぎりよね。延長しよっか！」

　そう言ってゆなさんは、フロントへ電話をかけた。

　日曜日……ホテルを出ても、その日はまだ一日中一緒に居られるのはわかっていた。

　「片時も離れたくない」と言えば、愛する気持ちを表現する上では聞こえは良いが……何故か、もう二度とこんなふうに、濃密な時間を過ごす一夜は迎えられないような……予期不安。

　この日を最後に、何もかもが変わってしまうのではないかという、嫌な予感。

　そんな、自らの無力さと怯えた心が……甘えたい気持ちとなって、ゆなさんへと向かってしまう。

　そんな僕を、甘えさせてくれるだけではなく……甘えで隠そうとした『不安』という根っこの部分をちゃんと察してくれて、すぐに具体的行動で対処してくれる。

　フロントへの電話を置いたゆなさんの後ろ姿に、どこか気高さのようなオーラを感じて……そのまま……背中から抱きしめた……。

　抱きしめたというよりも……ただ、しがみついていただけだったのだろう。

　完全に……甘えきっていた。

「どうしたのぉ？　電話くらい……待てないの？」

　また……求めているわけではない。失いたくない……だけなんだ……。

　そのまま顔だけこちらへ向けてくれた時に、不安な表情を直ぐさま察知してくれたゆなさんの気持ちを……逆に僕はわかっていたのだろうか？

　軽くキスしてくれるゆなさん。

「延長完了。もう少しここで……二人きりだから……ね？」

「うん。もっと……チューしたい」

　それには応えずニッコリ微笑み、もう一度だけキスしてくれるゆなさん。そして……

「じゃ、シャワー入るわよ！」

「うん……ありがとう」

「朝からしんみりしない！　先行って、お湯出しときなさい！」

　ゆなさんから命令口調で指示されるのがなぜか気持ちよくて……ちょっぴり元気が出る。

　その命令のお蔭でいつも、少しはしっかりすることができている自分自身には……気付いていた。

　そのように僕を教育してゆく過程を、ゆなさんが楽しんでいるということにも……。

　ゆなさん……本当にありがとう。

　貴女のような女性は……世界中に、貴女しかいません。

　僕は必ず、貴女に似合う男へと成長し……貴女を一生守ります。

　だからどうか……いなくなったりしないで下さい。

　そんな願いが叶えられる保証などは無いまま……この日の二人にできたことはと言えば……愛し合うことだけだった。