夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第十八章 また独りになるのが怖くて

　ハモンド坂へ出たところに掲げられた、緒崎豊のビルボード広告を見上げて……

「この人も……危なっかしいよね。長生きしないんじゃない？」

　と、呟いたゆなさん。

　そして……そんな緒崎豊の危うさに自らを重ねるように……

「アハハ！　私に言われたくないか！」

　不安材料を否定したくて仕方ない僕は、自らを危ぶむようなゆなさんの台詞を聞き流せなかった。

「ゆなさんは……危なっかしくなんかない」

「えぇ～？　この前、キミもそう思ってるって言ったじゃない」

　と、この時点ではまだ笑顔だったが……

「言ったけど……でも、今日のゆなさんは違う」

　と言う僕に対し、少し鋭い目つきになり……

「どう違うの？　妹にタンカ切って家出して……自分でも大人げないとは思っているわ」

　時に応じてこのように、元ヤンのオーラを醸し出すゆなさん。

　彼女の、妹さんへの台詞が胸に響いた。

（私だって、もう戻って来ないから！）

　そして……鋭い視線から、隠さない……否、隠せない憂いへと表情を移し……

「でもね……せっかく初めて部屋へ来てくれたキミを、目の前で出入り禁止にしたことが……許せなかったのよ」

「ゆなさん……僕のせいで……」

「だから、いつも言ってるでしょう？　そんな言い方やめなさいって。キミがいくら自分のせいにしたところで、問題は解決しないのよ！」

　また……叱られた。

　確かにゆなさんの言う通り、僕は無力。その無力さが妙に実感でき……文字通り、肩を落としてしまった。

　僕が納得したのを確かめたかのように、また笑顔になるゆなさん。

「大丈夫よ！　さっきは意地はっちゃったけど、妹には適当に言って、ちゃんと戻るから」

「ホントに？」

「うん。じゃないと、キミはいつまでも悩み続けるんでしょ？」

「それは、そうだけど……でも、ありがと……」

　妹さんに対して……僕の為に意地をはって、僕の為に折れてくれるような……そんなゆなさんの優しさに、自分の『無力さ』さえも労ってもらったような気持ちだった。

　しかし、それはそれとして……ゆなさんに本当に帰る所がないのは困るので、そう決まったのならそれで良いが……本当の問題はその先にある。

　戻ったら戻ったで、その時は既に妹さんからご両親に報告されていて……もう二度と会えなくされるんじゃないのか？

　そう思った途端、逆らいようのない圧倒的な不安感に襲われた。

　フラッシュバックの如く甦る、悲しい過去。

　17歳の『初めて』を捧げた直後に黙っていなくなってしまった、めぐみさんとの別れ。

　自分達のせいとは言え……『交際禁止』にされ、そのまま別れてしまった都子。

　その後、めぐみさんとは再会するも……女優業の都合上、致し方なくその一晩でまたもお別れ。

　そんなふうに……ゆなさんもまた、いなくなってしまうの？

　気が付いたらゆなさんを、コートの上から抱きしめていた。

　いや、正確には……そんなカッコイイものではない。しがみついていた……と言った方が適切か。

　その時の僕の姿は……駄々をこねる、単なる子供のようだったに違いない。

　そんな僕の不安に満ちた心理の遷移を、例に拠ってわかっていたかのように……

「もぉ……今すぐ戻るなんて言ってないでしょ？」

　優しく顔を近づけ……そう囁いてくれるゆなさん。

「そうだけど……」

「渋谷に来ようって言ったのも私なんだし……今夜は一緒だよ。ね？」

　そう言ってくれる彼女に……甘えるしかなかった。

「お店……もう、すぐそこなんだから。ほら！」

　指差した道の斜向かいには、パステルピンクのＬＥＤに輝くチャーリントンカフェ。

　決してごまかさない誠実さと……誠実なまま、悟られないように話を逸らしてくれる優しさが……ゆなさんの指先に見えたような気がして……

　風景はパステルピンクに滲んでいった。