夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第十七章 ハモンド坂へ

　土曜の夜……寄り添う二人を乗せた東横線は、終点のホームへと吸い込まれ……年末へ向けて、目まぐるしく移り変わる渋谷の街に……二人もまた放り込まれて行く。

　ゆなさんが何も言わないので、何となく普段通りの改札を抜けた。

　『普段通り』というのは、バンドでよく入っていたヤナハ・エピクロス・スタジオ側の階段を降り……出来てからまだ5年目のモヤイ像の前へと出た。

「ゆなさん……ねぇ、ゆなさん！」

「え？　あ……ごめん……」

　雑踏の騒音に掻き消されて聞こえなかったわけではなかった様子……何か、考え事をしていたのは明らかだった。

「ゆなさんの知ってるお店って、こっちでいいの？」

　我に帰って周りを見回し……小さく溜め息。軽く首を振り……どこか、力無く答える彼女。

「あ……ごめんね。反対よ。ハンズのお迎いだから、こっちじゃない。ちょっと……ボーっとしちゃった」

「ゆなさん……」

　僕でさえも意外だった。それこそ「あの仙波女史」が……自分がどこを歩いているかさえ意識せぬまま、物思いに耽っていたなんて。

　それでも、少し嬉しい気持ちもあった。いつも頼りない僕だったとしても、一緒に寄り添って歩く男として、それなりに信頼してくれていればこそ、考え事にも耽っていられたのだろう。

　ただ、それはそれとして……ゆなさん……もう、不安が隠せなくなっているんだね、きっと。

　これ以上何も言わずとも、今夜は初めての『お泊り』なのが、もう決まっていた。二人とも、もうウチには帰らない……少なくともこの夜は。

　本来なら、嬉しい展開のはずなのだが、そこに至るまでの経緯……場当たり的な行動が、あまりにも続いた一日だった。

　妹さんがあんなに早く帰宅して来たのも、勿論想定外だったが……それをきっかけに、ゆなさんは家出。

　その勢いで、初めて僕の家に彼女を連れて来たのも予定外。

　そこに帰宅した、ウチの両親にも予定外の紹介……今夜だけでも彼女を泊めてあげるよう、母に頼むも……「家出人を泊めるわけにはいかない」と。

　ならば出掛けようと、彼女の希望に拠り自由が丘へ……チャールズブラウンへお連れするはずが、またも彼女の提案で変更となり渋谷行き。

　その日一日の、ゆなさんの印象的な姿を思い起こした。

　初めてお邪魔したゆなさんの部屋で……隣に座れるだけで満足だった僕を、眼鏡を外そうとして誘惑してくるゆなさん……妹さんに向かってタンカを切るゆなさん……僕の唇の周りに着いてしまったルージュを親指で拭きとってくれて、妹さんがいきなりあんなにも怒った謎が解けたゆなさん。

　そのまま僕の家へ……現役ベテラン中学校教師の母に初めて会わせ、一目で元ヤンだと見抜かれるも……きちんと大人の対応をし、最後には「息子をよろしく」的なことまで言わせてしまう、やっぱり大人のゆなさん…。

　今川焼きやモンデュランのケーキが食べたいと言うとっても女の子な、可愛いゆなさん。

　そして……渋谷の雑踏の中だというのに、無防備にも歩きながら考え事に耽ってしまい……自分がどこを歩いているかも忘れていたゆなさん。

「ゆなさん、もしかして疲れちゃったの？」

「かもねぇ……。でも今日は色々あって、結構エキサイティングで楽しかったね」

　根が楽観的だからなのか、それとも無理に明るく振る舞っているのか……この時点で、僕にはわからなかった。

　この頃にはもう、彼女が隠している『憂い』を……全部ではないにせよ、見抜けるようになっていた僕だったが……この日一日の流れを整理して考えていたつもりでも、もうわからなくなっていたんだ。

　そんな僕の困惑は、すぐに顔に出てしまう。

「れいくん……私は大丈夫よ。少し飲んで……落ち着こうよ」

　そう言いながらゆなさんは、手を握り直してくれた。

　ハチ公を通り過ぎ……スクランブルの人込みの中へと、僕をぐいぐい引っ張って行くゆなさん。

　ハンズのお迎いの店か……。

　スクランブルを渡り切ったところで、今度は僕が……一瞬グイっと腕を引き戻し、彼女を止め……首を右へ振り、進路変更を伝える。

　目を見開き、口を「あ……」の形に半開きにし、わかったと頷くゆなさん。変なところで無口な二人だった。

　センター街は避けた。土曜の夜……ほぼ必ず学校の連中に会ってしまうから。

　公園通りまでも行かず、南武渋谷店の間を左へ……暫く先の路地を右へ入り、階段を上がって行く。オランダ坂は、割と好きなコースだった。

　階段の中程にあるDJボックスを横目に坂を上り切り、左へ。

　SONG通りに沿ってハモンド坂へ出たところに大きく掲げられた、緒崎豊の12インチシングル【ドライヴ・オール・ナイト】のビルボード広告を見上げて一旦立ち止まり、つぶやくゆなさん。

「この人も……危なっかしいよね。長生きしないんじゃない？」

　彼女のその言葉は……その後十年も経たずに現実となる。

「アハハ！　私に言われたくないか！」

　自らを笑い飛ばす彼女のその言葉に、正体のわからない不安が湧き上がった。

　この日、ほぼ成り行きでここまで来た二人。そして保証された『明日まで二人きり』……。

　その保証と引き換えに、なんて儚く、見えない明日以降……。

　見えない明日……儚い明日……実は見えている明日……。

　またも……またもそのパターンで過ごす、二人きりの『今夜』は……まだ始まったばかりだった。