夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第十四章 暗号のピアノ

　僕のリップライン周りにゆなさんが咲かせたローズガーデン……諜報員はその件を、女王陛下へどう報告するのか。

　あの手のお堅いエージェントに限って、目にしたことをきちんと報告できずに……「ふしだらなことをしていた」などと、どうとでもとれる曖昧な表現で尾鰭を着けるに違いない。

　さて、こちらのボンドガールとは、渋谷からどうだったのか。

　都立大学の駅にチャリを停めてあるので東横線……の、はずだが……東横バスで都立病院前まで……だったような記憶も？　はっきり覚えていない。

　ゆなさんを家に連れて来るのは初めてだったが、まさかこんなきっかけで突然とは……短絡的だったのかもしれない。

　妹さんに、勢いで「もう戻らない！」と『家出』を告げ出て来たゆなさん。だから……ウチに連れて来た？　『帰る家の無いゆなさん』を、ウチに住まわせるつもりでもあったのか？

　母への紹介さえも臆していた僕に、そんな覚悟があろうはずが無かった。短絡的……あまりにも考え無しだった。

　しかし、ウチへ向かっている以上は覚悟を決めるしかなかった。

　家へ到着……車が無い。買い物にでも行ったか？

　ガレージサイドのスロープから伯母が運営している華道教室の横へと上がり、庭を抜け……その伯母と、当時存命だった祖母が住む離れを右目に見ながら……母屋へと到着するも、玄関には鍵。

　鍵を開け入るが当然、両親ともにいない。会わせる覚悟くらいはして来たのに、拍子抜けしたというか……でも、すぐに帰っては来るだろう。

　二階の自分の部屋へ。隣の部屋に妹……も、いない様子だ。

「まぁ、入ってよ」

「うん……お邪魔……します……」

　さすがのゆなさんも、緊張を隠せない様子。それ以上は何も話さず、堅い表情。

　こんな時は音楽♪　シンセとアンプの電源を入れ、音を出す。

　生ピアノの音がリアルなYANAHA CX7。今でこそ当たり前の技術だが、当時では先駆者的シンセサイザーだった。

　その当時までに僕が愛した女性にしては珍しく、ゆなさんは楽器を演奏したり唄ったりはせず、聴く側の専門。

　キーボード演奏をゆなさんに聴いてもらうのは初めてだったが……僕の奏でるピアノの旋律は、彼女の緊張を解している様子だった。

　しばらくして……そんな空気を引き裂くような、遠くからの金属音。それはガレージのゲートが開く音。両親が買い物から戻って来たらしい。

　敷地の門が、ガレージのゲートを兼ねており、重たい鉄製の横スライド式。そのゲートから母屋の玄関まで、庭を経由し30メートル弱あったが……スライド式と言っても、開閉の時の音がとてもうるさい。庭を突き抜けガラス越しに部屋まで届くほど。

　二人で一階の玄関へ降りて、両親を迎える。

　僕の「おかえり」に続いてゆなさんが頭を下げる。

「初めまして。仙波と申します。お邪魔しています」

　父はどこか嬉しそうな笑顔。「鼻の下を長くする」……とでも表現するのだろうか。

　父さん、気に入った？　僕が連れて来る女の人は、いつも美人だろう？　と、心の中で思ったが……問題は母。明らかにびっくりしている。

　ゆなさんは、ちゃんと挨拶しているのに……

「あ、ああ、どうも、いらっしゃい」

　とだけ言いキッチンへ……碑文谷のダイトーで買ったと思しき荷物達の搬入を始めてしまった。

　やっぱり……明らかに『気に入らない』時の態度だ。

　今度は搬入したのとは反対側の、ダイニングの入口から顔だけ出した母が手招きしている。

　はいはい……ゆなさんについて、でしょうか。

　ゆなさんには、先に上の部屋で待ってもらうように伝え、僕は母の呼んでいるダイニングへ。

　母もまた矢継ぎ早に聞いてくる人で……

「仙波さんていうことは、めぐみさんじゃないわよね。どこの人？　ずいぶんとおねえさんみたいだけど、いくつの人？」

「25歳……大学院生。母さんの大好きな、優等生だよ」

「へぇ～。それにしても、何となくヤンキーっぽいねぇ！」

　うわ……今は全然雰囲気違うのに……ゆなさんが元ヤンだと、一目で判ってしまうのか。さすが現役ベテラン中学教師。

　などと感心している場合ではなく、問題はその先だった。

「仙波さん……ゆなさんていうんだけど、妹さんと住んでて……さっき、わけあって家出して来ちゃったんだ。今夜だけでも、ウチに泊めてあげていい？」

「あんたねぇ……突然連れて来て泊めていいか？　さっき家出してきましたって、そんな事情で泊められるわけないでしょう！」

「たしかに……突然だけど……」

「とにかく、今日は帰ってもらいなさい！」

　二階の部屋に戻り、ドアを閉める。

　部屋の中央に正座したままこちらを見上げるゆなさんの瞳は、すべてを把握するレーダーのよう。

　静かに優しく微笑むと、まるで一階での会話がすべて聞こえていたかのように……

「私のことは……心配ないよ。大丈夫だから」

　もう……何も言わずにゆなさんを抱きしめた。