夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第九章 不良だから…

　季節の移り気に比例するように、深まって行った二人の恋。そして、冬の訪れはその二人にも、同様に厳しい寒さをもたらすのだろうか？

　そんな予感はまだ微塵も感じず、逢う度に強まって行くゆなさんへの想い。まるで、一年前の同じ頃の真剣な気持ちが蘇ったような、自分の心の熱さと二人の恋に……歓びを感じる日々だった。

　ただ一つ残念だったのは、この時点では一年前のめぐみさんの時と同様……ゆなさんを、一度も家には連れて来ていなかったこと。

　理由としては、特にその必要に迫られなかった……わざわざ連れて来なくても、逢う場所には困らなかった……円山町で。

　なんて……言い訳だった。

　中学校英語教師の母も、相手が女優ではなく大学院生なら、そう嫌な顔はしないかな？　紹介しても……と、思いつつも……

　いや……かえっておかしな対抗心を湧かすのではないのか？　第一、7つ年上って……絶対に認めなさそう。

　などと勘繰っているうちに……

　　　……ま　た　ひ　き　さ　か　れ　る　の　は　い　や　だ……

　「リスクの高い行動は可能な限り回避しよう」との結論になり、結局家には連れて行かなかった。

　その件を、ゆなさんにも伝えると……

「そう……。私もね……いい機会だから、話すよ」

「ゆなさんにもなにか、考えがあるの？」

　それには答えず……

「前に言った『ちょっとしたこと』も、実はキミと同じ理由なの」

「同じって……ゆなさんは大人……」

　僕の言葉を遮り、諭すように……

「大人でも、厳しい親はいるのよ！」

　それは……確かにそうだけど。

「ましてや私、大学院へ行かせてもらっている身分……本当に自立した大人とは、全然違うの」

「そういえば、ゆなさんのマンション、行ったことないな」

「誰が……マンションだって、言ったかしら？」

　あ、そうか。「実家住まいではない」とだけ聞いていて、僕は勝手にマンション住まいだとばかり思い込んでいた。

「小さなアパートよ。駅近し、日当たり悪し、バス・トイレ付き……その他……監視付き」

「監視⁉」

「妹がね……大学生なんだけど、一緒に住んでるの」

　初めて聞いた。こうした生活じみた話も、普段からしておくべきだったのかもしれない。

「どうして妹さんが監視なの？　普通、逆でしょ？」

「そうね、普通はね……。あの子、親に似てカタブツなのよ。監視には持ってこいだわ」

「だから！　妹さんがカタブツなのはわかったけど、なんでゆなさんに監視が必要なの？」

　暫く回答を躊躇ったようなゆなさんだったが、意を決したように僕を見つめ……

「不良だから……」

「へっ⁉」

　眼鏡の奥の視線を、一瞬鋭く尖らせながら……

「結構ワルだったのよ……キミくらいの頃までね。ヤンキーって呼び方、今もあるのかしら？」

　ゆなさんが不良……ヤンキーでワルだった？

「あ、あの時ホテル入ったの初めてだったのは本当よ。硬派だったんだから！」

　はぁ……そうですか。またですか……。

「あんまり……驚かないのね」

「うん……慣れてますから」

「慣れてるって？」

「中二の頃の……『彼女』とか呼んじゃいけないのかな？　剣道部の一個上の先輩で、一年の頃からの付き合いで……」

「れいくん、剣道部だったんだ？」

「うん。そのうち……一緒にコンサートに行ったり、原宿でお買い物したりするようになって……」

「それってもう、彼女とデートでしょ？」

「どうだか？　その彼女が3年になった時に、男で番を張れる先輩が居なくて……」

「まさか、その彼女が番長に？」

「当たり。制服の紺とは色の違う、真っ黒な……くるぶしまである長いスカート履いた、スケ番でしたとさ」

「いいわねぇ～！」

　ゆなさんも……そんな恰好をしていたのかな？　だとしたら……カッコいいな。

「今……私のスケ番姿、想像していたでしょ？」

「え⁉　……そ……そうだけど……」

　なんでこう……お見通しなんだろう。

「フフッ！　で、そのスケ番彼女も強かったの？」

「すごい強いんだよ！　剣道も段位を持ってる女剣士……まぁ僕も2年の頃には段位は取れたけど、彼女には絶対に勝てない。でも、普段は僕には優しくて……よく一緒に出掛けたりしてたから……」

「キミが慣れているのは、その人だけが理由じゃないんでしょ？」

「え？　……あ！」

「アハ！　この前話してくれた……都子ちゃん……だったっけ？　キミが更生させた、元不良少女！」

「僕が更生させたわけじゃないし……」

「え～？　れいくんちへ行くようになった頃から都子ちゃん、不良少女はもうやめると決めたって言ってたじゃない？」

「そうだけど、あの……一回しかお話してないのに、よく覚えてますね」

「記憶力には自信があるもん。今の日本の教育なんて、記憶力と要領さえ良ければ楽勝……だから勉強は楽だった。大学行って、もっと勉強したくなって、大学院……」

「そこまで更正したなら、もう心配無いじゃん！」

「あのね……もしも私が、キミを裏切る、悲しませるようなことをしたとして……」

「なに……？　何の話？」

「もしもよ。仮の話……。それで一度許してもらえたとして、なのにまた、同じことを繰り返して、またキミを傷つけたとしたら……」

「あのぉ……今度はそっち？　例えがタイト過ぎるでしょうが……」

「その場合それでも、キミなら許しちゃって……また私のこと、信じてくれるよね？」

「やっぱり……わかってて言ってんじゃん」

「アハッ！　ごめんね。だから……うちの両親は、そうは行かないって話よ。もちろん、あの頃と同じような非行の心配はしていないそうだけどね」

「じゃ……何が心配？」

「危なっかしいそうよ。いつも突然に、予想外の行動に走るって思われているらしいわ」

「僕も……ゆなさんにはそんな面があると思う」

「へぇ～、キミもそう思ってるんだ？」

「だって……だから今、こうしてるんでしょ？」

「アハハ！　そうだったわね！」

　表面は明るく笑っているけど……ごめんなさい、ゆなさん。僕には見えてしまうんです。貴女が懸命に隠そうとしている、その心の……憂いが……。

「だから……7つ年下のキミのこと……きっと頭ごなしに反対されるだろうなぁって……」

　ゆなさんはそこまで話すと、自ら外した眼鏡をベッドの横にあるチェストへ置き……今まで見せたことも無いような悲しげな表情で、僕を抱き寄せた。