夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第七章 愛しさのブレンド

　遠慮はしない……恥じることは何も無い……。

　でも、ちょっとした問題がはっきりしないから……？

　そう言っていた、ゆなさん。

　きっとあの感じだと……その問題とやらは『ちょっとしたこと』ではないのでは？　何となくそんな予感があった。

　しかし、その時は深く考えることもなく……ゆなさんも、特にそれ以上は触れなかった。

　二人の関係を、機関のみんなにはまだ知られたくないのであれば、とりあえず事務所の近くは避けようということになった。

　しかし……なぜそこまで、みんなに知られたくないのか。

　不倫でもないし……「遠慮もしないし恥じることは無い」という前提なのにも拘わらず。

　後から思えば、この時点でもう少しよく考えておくべきだったのかも知れない。

　ただ……この時はもう、お互いの気持ちが既に『まずはきちんと関係を持つこと』へと逸ってしまっており……そうすることにより、何かが『はっきり』し、その『問題』が本当に『ちょっとしたこと』になるような、暗黙の勘違いが……二人を焚き付けていたのだった。

　そんなある日……『お忍び』デートは渋谷。

　『お忍び』と言ったところで、知り合いに出会う確率はかなり高い街なのは、二人とも承知の上。

　で、やっぱり会ってしまう。

　事務所のメンバーではないが、僕の学校の……誰だっけ？　3年生だけで14クラスもあるので全員は覚えられないが、同じ高校なのは判る。クラスの子でなくて良かった。またロクな噂、立てられかねないし……「姉です」は多分、通用しないし。

　なぜならその先はもう道玄坂……正確には円山町。

　今なら「Ｄ-EASTでライヴだった」で通るかもしれないが、当時はそんなホールなど無く、ホテルしか……無いような一帯だった。

　そう……その日二人は、どちらから言い出すでもなく……そう決めていた。

「倍にして返すって、約束したもんね」

　そんなゆなさんの台詞が僕も嬉しくて……二人とも、もう迷ってなんかいなかったんだ。

　迷わずホテルへ、入るには入ったがしかし……

「ゆなさん……僕、その……ホテルって、入ったことない……」

「実は……私も……」

「うそ……」

　それなりに知っているものだと思い頼りにしていたので、思わず失礼なリアクションをしてしまった。

「うそって何よ、うそって。私って、キミにとってどんなイメージよ？」

「えーと……クールでシャープなイメージ……」

「電気屋さんじゃない、まるで」

「ゆなさんちのエアコンてシャープなの？」

「もぉ……ヘリクツ言うな！」

「あ……ごめんなさい。おねえさんだから……僕よりは知っているのかなぁって……」

「あのさぁ……知らないことは仕方ないけど、男なんだからしっかりしなさい！」

「あ……はい」

「それから、私のことを『おねえさん』て言わない！」

「い……今のは……年齢的にという意味で……」

「言い訳しない！　年齢はもっと関係ないの！」

　そう言いながら、サッと眼鏡を外すと……僕へ急に顔を近づける。

「だって私これから……『キミの女』になるんだからね！」

　こんな時も、ハキハキと論理的……いや、この場合、半ば『脅迫的』……？

　ただ、そう言われて……以前彼女が言った「はっきりしたい」の意味が、何となくわかった気がした。

　同時に言っていた『ちょっとした問題』はまだ何かわからなかったが……『ちょっとした問題』が『はっきりしないから』と、一緒くたに考えたのは僕の勘違いで……これから『はっきり』とさせることで、その『問題』も改善へと向かうのかな？

　なんとなくでも、自分なりに答が見えれば、それなりに落ち着いて来る。

　しかし……これからすることがわかっているだけに、二人とも実は緊張していて……言葉に拠るやり取りで、ごまかしていたのかもしれない。

「僕……ゆなさんが大好きです。でも……僕さっきから、ゆなさんに叱られてばっかだよ。本当にいいのかな？」

　既にホテルに入って二人きりで……まだそんなことを訊いている僕は、相変わらずヘタレである。

「そんなの、今に始まったことじゃないでしょ？」

　笑顔で答えてくれるゆなさん。

「そうか……遠慮しちゃうのも仕方ないかな。今のは言い過ぎた。ごめんね」

「今のって？」

「だから……私の方がおねえさんなのは現実だから……仕方ないかなって」

「僕が……しっかりすればいいんでしょ？」

「ほどほどにね。いいよ、背伸びしなくて……そのままのキミが……好きよ」

　嬉しかった。でも、ヘタレのままなのは嫌なので、もう一歩踏み込んで訊いてみる。

「はっきりすれば、この前言ってたちょっとした問題も解決するの？」

「さぁね？　はっきり……させてみたら？」

　眼鏡の奥の瞳が、怪しく煌めく。

　よし！　はっきり、させてやる！

「服……脱がしていいですか？」

　ゆなさんも、微笑みながら見つめてくれる……が……

「訊くんだ。アハハ♪」

　笑われた……。

「どうぞ。その手の背伸びは得意なのね？」

　そんな指摘をされても、もう自分がいっぱいいっぱいで……答える余裕など無かった。

　ただ、きっとこのあとだったのかも知れない。

　『下心』は……『下』に隠す必要など無く……自分なりの『愛おしさ』とブレンドして、放出すればいいんだということを、彼女から学んだのは。

　こうして二人は……初めての『儀式』を執り行う。

「今日から、これを外していいのは……キミだけだからね……」