夕闇色の記憶

夕闇色の記憶 第三章 唇の役割

　ゆなさんのことは、すっかり大好きになっていたにも拘らず……その気持ちを彼女へと、言葉でハッキリとは伝えられていなかった僕。

　ゆなさんからの尋問に拠り白状させられた『ロック話題以外』のあの話……即ち、前年に於けるめぐみさんや都子との失恋の話をして以来……ゆなさんからも、より親密に接して来るようになっていた。

　そんな度重なる態度には、鈍感な僕だって……幾らなんでも気付いていたんだ。

　その鈍感くんに……急展開が訪れる。

　事務所に出入りしているメンバーのご夫婦のお宅でご馳走して頂けることになり、ゆなさんと僕を含めて十数人で押しかけた。何日間も霧雨が続いた、初冬の肌寒い日だった。

　鍋をご馳走になり、僕も含めて高校生もいるのに、構わずお酒を出された。散々食べて飲んで、宴は終わる頃……高校生組は、僕以外いつの間にか帰ったようだった。

　ほぼ夜中……寝る時間。二階建ての個宅なので、各部屋にテキトーに別れて雑魚寝。男女も別けないで本当にテキトー。

　当然（？）僕は、ゆなさんの隣で寝ることになった。

　それなりに飲んではいたものの、僕にとってみれば緊迫の状況……だから、酔っているという感覚は無かったんだ。

　同室には、他に二、三人……彼ら先輩方は、ベロンベロンに酔っ払って高イビキ。明らかに全員眠っていた。

　それでも話をするならヒソヒソ声……ゆなさんとは必然的に普段より顔を近付けて話していた。

　必然的？　いや……それは決して『必然的』などと呼ぶような距離ではなく、明らかに『必要以上』な接近だった。

　あと1～2センチで……唇が触れてしまいそうなくらいな二人。眠る為に横になっているので、いつもの眼鏡は外しているゆなさん。

　この時、彼女がメガネを外していた本当の理由は……『もう眠るから』だけではなかったことが……後に判明する。

　眼鏡無し……素顔のゆなさんに、こんなにも近付いていいなんて……とても幸せを感じた。

　こんな時、照れたり怯んだりして『眼を反らしてはいけない』ことをすっかり学んできた僕は……ずっとゆなさんを見つめて話し続けた。彼女もそれは同じだった。

　この時既に、二人にはわかっていたのだろう。

　会話が途切れた時が、きっと……？

　それでも、話し続けた。話の繋がりや言葉が少しばかりおかしくても、話し続けたことが……途切れたら『その時』が来てしまうという、二人の『暗黙の了解』を一層助長させて行った。

　突然、同室の誰かのイビキのリズムが変化し、高らかに『オモロイ調』。それを二人でクスクス……笑っているうちはよかったが……。

　笑い終えて……話は……止まったまま。

　二人も……止まったまま。

　見つめ……合ったまま。

　もう……充分だった。会話や笑いで……ごまかすのは。

　お互いの気持ちを一つも言葉にすることなく、理解し合えていた。

　そして……言葉を発することで二人を遮っていたその唇で……ゆなさんと僕は……

　お互いに触れ合い、確かめ合った。

　柔らかい……優しい唇だった。