不可視火のディール

第6話 制限空域

　手記「能力と代償の関係について」　著者不明

　代償者は、必ず能力と代償の二つを持っている。

　生まれながらに二つ以上の能力と代償を持つ人間はいないが、何らかの物質にそれらを付与する代償者も確認されている。

　「能力」と「代償」は必ずしも釣り合わない。

　例えば、熱を与える能力と熱を奪う代償があった時、以下のパターンがある。

　・パターン①　能力が代償を上回り、熱を与える。

　・パターン②　能力と代償が同値であり、変化がない。

　・パターン③　能力が代償を下回り、熱を奪う。

　このように、必ずしも代償と能力の効果量に相関性があるわけではない。

　また、極めて稀（私が書くのも恥ずかしいが）に、代償と能力が同じ代償者が存在する。

　この場合、二重に能力を発揮できるのも同義であるため、能力によっては世界さえ滅ぼせるのかもしれない。

「にしてもルソーさん。外国企業とのパイプを繋いでくれるのはありがたいですが...”あの積荷”はどういった用件なんです？公にバレたらどうなるか...」

　ルソーとディアボロ、そして社長、三津原重樹は会社管理空港の滑走路にいた。

　滑走路には三人以外の姿はなく、飛行機は一機も見当たらない。

「だいじょうぶでス。危ないはなイですヨ。」

　紫髪で青と赤のオッドアイの少女...ディアボロもマネするように話す。

「ナイナイ！」

　アメリカの小さな貿易会社のCEO、ルソーさんはだいぶ怪しい日本語で話している。

　やっぱり、早魔さんが本来の取引相手だろうか。ディアボロという少女も取引するような人間には見えない。

　”積荷”を一つここに輸送するだけで、世界中の民間企業との取引を取り付けてくれる。これが成功すれば、今より様々な種類の食料品、嗜好品を輸出入できるだろう。

　問題は、積荷が....

　三津原重樹は煙草を吹かしながら考えていると、轟音と共に一機の輸送機が見えてきた。

「到着しましたね。あとはそちらに任せます。」

「ありがとうございましタ。」

　これは俺と三人組しか知らない極秘の輸送。そのためにここら一帯は許可のない飛行が禁止されている。スタッフもはけさせた。

「では私は会社に戻らせていただきます。」

「まあまア。見て行って下さイ。」

「...では、お言葉に甘えて。」

　ちょうど、輸送機が着陸する様だ。

　初めて見る機体だ。民間で扱う輸送機にしては妙な気がする。

　あれは...

「ぶ、武装！？」

　ディアボロが輸送機の方を見て手を振っている。

　今まさに着陸しようとしている灰色の輸送機。

　しかし、「民間の」輸送機には違和感のあるシルエットが見える。

「ははハ。あれはかなり高イものでしタ。」

　あまりの衝撃に、咥えていた煙草を落とす。

　6砲身ガトリング砲...M61 20mmバルカンが二門。ただの貿易にしては異常というレベルではない。

　一体何を警戒して...？そもそもあれを入手するルートが！？

　...これはまずい。M61 20mmバルカンはアメリカで配備されているものだ。小さな企業が正規の手段で入手したとは考えられない。横流しされたものだろう。

　それに、例の荷物のこともある。

　となると、彼らの本業は「貿易」ではない。最悪の場合、「死の商人」か...？

　もしそうであった場合、現状戦争とは無縁のこの国にわざわざ来たということは。

　考えられることはただひとつ。

　この国で、戦争が起きようとしている？