派遣冒険者でパーティを組んだらある意味有名パーティになりました

第12話 足元ガン見

　土壇場の強運とでもいうべきだろうか。三十分の間に襲ってきたのは、バットとスライムのみ。なんとか無傷で乗り越えることができた。

　しかし、依然としてシュリムさんは目を覚まさないし、僧侶コンビの魔力も大して回復していない。

「シャグランさん……さすがにそろそろ襲われるんじゃ……？」

「……祈るしかないですよ」

「いつかは襲われますし……一か八か脱出したほうがいいんじゃないですか？」

　普段呑気なウィークさんともあろうお方が、随分と焦ってるな。

　彼女の言い分もわかるが……せめて戦闘一回分は切り抜けられるぐらいの体力は欲しい。欲を言うなら、シュリムさんが自分で歩けるようになるまでは……。

「……一匹でウロウロしてるモンスターを探して、闇討ちするって手もありますね」

　上手く行けば、無傷で時間を稼げるだろう。

　……そんな都合の良い状況、中々ないだろうけど。

「瞑想してるお二人を誰が守るんですか？」

「そうですね……最終手段にしましょう」

　まさに八方塞がりだな。このまま雑魚モンスターだけ来てくれればいいんだけど、割合的に雑魚モンスター少ないんだよね。だからこそダンジョンに潜ったわけだし。

「ロトリーさん……ゴブリンの牙を渡しますんで……戦闘に参加してくださいね」

「嘘よね？　ろくに戦闘できない私が、こんなガラクタで戦うの？」

「……やるしかないんですよ」

　無傷のロトリーさんが肉壁になってくれないと、全滅するからな。

　もっとポーション持ってくりゃ良かった。っていうか、最初の戦闘でフェーブルさんがバットに手こずってたせいじゃないのか？　大人しく俺と入れ替わっておけば、増援が来る前に戦闘を……。

　いかんいかん。脳内とはいえ、こんな状況で仲間を責めちゃいけない。全員が命を賭さないと助からない状況なんだから。

「シュリムさん、まだダメそうですか？」

「後十分あれば……起き上がるぐらいなら……」

　あっ、目は覚めてたんだ。ダメ元で話しかけたんだけど。

　……十分で起き上がれるってことは、歩けるまでは十五分ぐらいか？　まともに歩けるレベルって意味じゃ、二十分は欲しいな。

　そこまで凌げれば、さすがに僧侶コンビも魔力回復してるだろ。

　……その二十分で受けるダメージと回復量、どっちが上なんだろうな。よほどの強運じゃない限り、前者のほうが上な気がする。

　ロトリーさんを肉壁にするとしても、一回の戦闘が限度だよな。

　あれから三十分。ゴブリンとラマネットコンビに襲われたが、なんとか最小限のダメージで切り抜けることができた。

　あの二匹のスピード差に救われたと言っても過言ではないな。

　ゴブリンがラマネットを置いて特攻してきたので、なんとか退けることができた。

　もしアイツらに協調性があったら……間違いなく、全滅寸前まで追い込まれていただろう。

「あの、どなたを回復すれば……？」

「えっと……どれくらい回復できます？」

「私達二人が限界ギリギリまで魔力を使っても、全快は無理。ゴブリンの攻撃が十だとしたら、五ぐらいの回復」

　……ままならんなぁ。

　一時間待ったのに、そのレベルとは……。

「全員を全快させたいなら、後二十時間ぐらいはかかると思う」

「……フェーブルさんを回復させて、もう少し休みましょう」

　もう終わりかもしれんな、さすがに。

　今のところ徐々に体勢が整ってるけど、運が良くてこれだからな。いつまでもこんな強運が続くとは思えんし、いずれはジリ貧に……。

　もうおしまいだよ、俺ら。

　ロトリーさんはこれ以上、肉壁として使えないだろう。次攻撃を受けたら、自力で歩くことは不可能。当たり所によっては即死だろうな。

　次回の戦闘では僧侶コンビを肉壁にせざるをえないだろう。

「リュゼさん、言いづらいんですけど次の戦闘では……」

「わかってる」

　完全に悟った顔してるな。無表情だけど、なんとなくわかる。

　彼女に限らず、他の皆も内心では死を覚悟しているんだろうな。明るさだけが取り柄のウィークさんでさえ、無口になってるもの。

「ロトリーさん、おぶりましょうか？」

「……いい。戦闘用に体力温存しといて……私はもう……ビンタ一発、放つ力さえ残ってないわ」

　非戦闘員をここまで追い詰めるなんて、申し訳なさすぎる。

　いや……非戦闘員のくせに、それを隠して派遣登録してたロトリーさんも大概なんだけど。むしろ俺が被害者なんだが、知った上で連れまわしてるわけだしな。

　うん、誰が悪いとかそういう話はやめよう。死ぬ時ぐらい、人としての尊厳を保ちたいし……。

「シャグランさん……実は私……戦士向いてないんですよ」

　……知ってるよ。何を今更……。

「魔法一切使えないし……武道家とか道化師をやっていけるスピードもないし……」

　消去法で戦士選んだの？　決して、そういう選び方をするような職業じゃないと思うんだけど……。

「普通の冒険者として登録すればよかったのでは？」

「派遣の人に言われたんですよ……戦士にしとけば採用してもらえるって」

「そうですか……」

　知ってたけど、派遣って人の心ねえな。

　詐欺まがいの情報で契約取ったところで、お互い不幸になるだけじゃん。自分らの利益しか見えてないんだな。

「怒らないんですか？　普通の戦士を雇っていれば、こんなことには……」

「そんなこと言わないでください。俺はウィークさんと組めて良かったですよ」

　戦力としては今一つでも、精神的には救われたよ。女性の扱い方が全くわからない俺でも、仲良くできてるし。

　そもそもまともな戦士だったら、こんなパーティ速攻で抜けるだろう。

「アタシは？　大した威力もないくせに、すぐに倒れる魔法使いだけど……」

　傲慢なシュリムさんが、そんなことを言うなんて……。

　完全に死期を悟ってるな。はは、最後までブレないでほしかったなぁ。

「……今がどうであれ、貴女が天才なのは間違いないですよ」

「フン……そんなこと言ったって……アタシは落ちないから」

　なんの話だろう。わからないけど、嬉しそうだからいいや。仲間といがみ合わずに死ねるなんて、俺って果報者なのかな。

「シャグラン君……下がって」

　後ろを歩いていたリュゼさんが、急に俺の肩を掴んだ。そういうことをされると、反射的に攻撃しかねないからやめてほしい。

「なんです？」

「前からモンスターの気配。盾になるから、下がって」

　体力に余裕があるからなのか、それとも純粋に耳がいいからなのか。どちらにせよ頼もしいな。

　……僧侶、それも女の子を盾にするなんて……父さんに知られたら、ぶん殴られるだろうな……。まあ、村のために息子を冒険者にするような父親だし、容赦なく殴り返すけどね？

「私も盾に……魔力を使いすぎて、致命傷を避ける余裕なんてないですけど」

「……なるべく速攻で倒します」

　よ、よく勝てたな……。まさかゴブリン三匹とラマネット一匹、バット二匹がまとめて出てくるとは……。フェーブルさんの急所攻撃が冴えててよかった……。うん、もし生き残ったとしても、フェーブルさんとは絶対に喧嘩しないようにしよう。

「アンタ達……もうヤバくない？　アタシ、回復魔法なんて使えないんだけど……」

　うん、相当ヤバいよ。

　シュリムさん以外、後一撃でダウンだろうな。

「シュリムさん……走れます？」

「え……？　無理だけど……」

「それは残念です……貴女だけでも逃げてほしかったんですけど……」

　魔力切れしてなかったとしても、多分無理だろうけど……走れさえすればワンチャン、本当の本当に運が良ければ一人で脱出できた未来も……。

「次そんなこと言ったら、杖で急所をフルスイングするわよ」

　あれ、なんかマジギレしてない？　俺変なこと言った？　年下の女性を慮ったつもりなんだけど……。

「凡人と一緒にしないでくれる？　天才魔法少女が仲間を見捨てるわけないでしょ」

　……俺って最低だな。心のどこかで仲間を疑っていたっていうか、軽んじてたっていうか……。

「シャグラン君……足音……前から……」

　息も絶え絶えのリュゼさんから、最悪の知らせを受ける。

　……耳を澄ましてみると、確かに聞こえる。足音と話し声が……。

　え？　話し声？

「あっ、こんちは」

「あれっ！？　死にかけじゃん！」

　た、助かった……他の冒険者に遭遇するなんて……なんて僥倖……。

　一度ならず二度までも、この展開になるとは情けない……。

「うわぁ……お姉さん血まみれじゃん……」

　穏やかそうな青年が、ロトリーさんを見て引き気味に呟く。

「回復……してくれないかしら……？」

「んー……こんなダンジョンのど真ん中で魔力使いたくないしなぁ」

　ダ、ダメか？　いくらロトリーさんでも、血まみれじゃ色仕掛けできないのか？

「それにしてもその大人数でボロボロって……一体どんなヘマを……」

「あっ、もしかして噂の派遣ハーレム？　そういや大量にゴブリンのドロップ品を売却してたな、この前」

「あー……見覚えあるかも」

　……こいつら死にかけの冒険者を目の前にして、何を呑気にお喋りなんか……。

「ってことは金あるんでしょ？　六人だから、一万二千クレで回復してあげるけど」

　……ぼったくりもいいところだな。ウチの僧侶コンビがアレだから感覚狂いがちだけど、普通の僧侶なら簡単に治せる傷だ。まあ、命には代えられんか……。

「街なら三千クレもあれば治してくれるわよ？　足元見すぎじゃないの？」

　ちょ、シュリムさん……余計なことを……。

「こっちだってリスクあるんだよ？　ダンジョン内での回復なんだから、ちょっとぐらい色つけてもらわないと」

　相場の四倍以上もふっかけておいて、良く言えたもんだ。

　……弱者って辛いなぁ。

「ポーションもオマケしてくれるなら、一万二千出しますよ？」

　金を惜しむつもりはないが、シュリムさんに便乗して交渉してみることにした。

「しょうがないなぁ。感謝しなよ？」

　おお……すげぇ勢いで回復していく……。これが普通だって考えると、俺らって本当に弱いんだな。

「で、ポーション一本で帰れるの？　もっといるんじゃない？」

　……恩人相手にこんなこと言いたくないが、とてつもなくクソ野郎だな。

「三つで七千……」

「ダメダメダメ。どんなにオマケしても九千クレだね」

　一・五倍か……想定よりは良心的だが、どっちにしろクソ野郎だ。

　……もし俺が成り上がったとしても、こんな稼ぎ方はしたくないな。反面教師にさせてもらおう。

「そっちの戦士……えっと、戦士だよね？」

　貧弱すぎる装備ゆえに確信を持てないらしいが、当たりだよ。その人、一応戦士なんですよ。

「わ、私が何か？」

「……キミ次第じゃ、タダでポーションをゆずっ……」

「九千クレ！　キャッシュで払います！」

　嫌な予感がしたので、割り込んで金を差し出す。

　それに気を悪くしたのか、クソ野郎はそっぽを向く。

「ポーション一本で帰れば？　初心者ダンジョンだし」

　……俺のプライドより、皆の命だよな。

　悔しい……悔しいけど、ここは土下座で……。

「シャグランさん？」

　地面に膝をつく俺を見て、ウィークさんが心配そうに声をかけてきた。彼女はきっと、自分が何をさせられかけたのか理解していないのだろう。

　俺もわからんけど……どうせ性的なことだろ。

「シャグラン、行くわよ」

「あだだっ！？」

　地面に頭をこすりつけようとする俺の耳を、シュリムさんが引っ張る。

「シュリムさん……ポーション……」

「うるさい！　本当に杖でカチあげるわよ！」

　ああっ……ポーションを手に入れるチャンスが……生存率が……。

　シュリムさんを振りほどいてでも引き返したいところだが、彼女の横顔……怒りと悔しさが入り混じった表情を見て、何も言えなくなった。

　直情的ではあるが、俺よりもよほど気高いのかもしれない。