魔法少女？コトミちゃん！～魔法少女と入れ替わったが毎日刺激が強すぎる！～

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　……何か、柔らかいものが俺の頭に触れている。

　そう感じた時、俺は目覚めたのだと気づいた。

　目を開けて、一番に視界に入ったのは……すやすやと眠りについている沙里（さり）ちゃんの姿だった。

「沙里（さり）……ちゃん」

　体を起こして初めて、俺は今まで沙里（さり）ちゃんの膝枕で寝ていたのだと分かった。

　起きて体を動かしたことが原因なのか、沙里（さり）ちゃんも目を覚まし始めたのだった。

「んぅ……。あ、琴未（ことみ）ちゃん。おはよう」

「沙里（さり）ちゃんもね。おはよう」

　挨拶を交わし、俺は立ち上がる。

　どうやらここは琴未（ことみ）の部屋のようだ。だが、確か気絶する前は城の中だったような……？

　ぽけーっとしている俺を見て悟ったのだろう。沙里（さり）ちゃんは少し困ったような表情を見せながら解説してくれた。

「もー、琴未（ことみ）ちゃんと駆（かける）先生を運ぶの大変だったんだよ？」

「え？」

「気がついたらお城にいるし、沙里（さり）ちゃんと駆（かける）先生は倒れてるし、何がなんだか分からなかったのにお城が崩れ始めるし……。まあ、魔法で何となかったけどね」

「ごめん沙里（さり）ちゃん。説明したかったんだけど気絶しちゃって……」

「いいよ琴未（ことみ）ちゃん。話は全部駆（かける）先生から聞いたから。……それにしても、ミリカちゃんの正体が駆（かける）先生だったなんてねぇ」

　彼女の口ぶりからすると、琴未（ことみ）はまだ自分の正体を明かしていないようだ。

　これは、俺が側にいて初めて語ろうと言うのだろうか。

　とりあえず、琴未（ことみ）のところに行かないとな。

「ねえ沙里（さり）ちゃん」

「何、琴未（ことみ）ちゃん」

「こと――駆（かける）はどこにいるの？」

「この下で休んでいるよ」

「そっか。行こう、沙里（さり）ちゃん」

「うん」

　俺の言葉に頷く沙里（さり）ちゃん。

　彼女の服装も清純さを表している白のワンピースで、元に戻っている。

　快い笑顔も健在だ。もう、彼女の中に魔王はいない……！

　リズム良く階段を降りていく沙里（さり）ちゃん。それに続く俺。

　リビングにたどり着くと、そこには俺が椅子に腰掛けながらテーブルに肘を置いていた。

　あの様子だと、緊張しているな？　沙里（さり）ちゃんに真実を伝えることに。

　しかし、沙里（さり）ちゃんはそんなことも知らずに健気に駆（かける）姿の琴未（ことみ）に話しかけた。

「駆（かける）先生。琴未（ことみ）ちゃんが目を覚ましました」

「え？　あ、ああ……」

「……う」

　なんて声を掛けようか。沙里（さり）ちゃんがいない時だと、普段と同じような言葉遣いだったけど、彼女がいるとそれは不自然に思われてしまう。

　……ってか、もうそんなことは関係ないのか。

　俺は妙に視線を合わせてくれない琴未（ことみ）に向けて、そっと頷いた。

「なあ……もういいんじゃないか？」

「……うん」

「へ？　琴未（ことみ）ちゃん、どういうこと？」

　意識が通じ合った二人。それに目を点にさせて事態を把握できない沙里（さり）ちゃん。

　そんな彼女を可愛いと思っている間に、琴未（ことみ）は沙里（さり）ちゃんの目の前に立った。

　今の琴未（ことみ）は俺の姿であるから、どうしても身長差が出てしまう。だけど、琴未（ことみ）はしゃがむことでその差を縮めた。

　目と目が合う琴未（ことみ）と沙里（さり）ちゃん。

「沙里（さり）ちゃん……聞いて欲しいことがあるんだ」

「ど、どうしたんですか駆（かける）先生？　そんな改まって……」

「……私ね、駆（かける）先生じゃないんだ」

「え？」

「……今は、琴未（ことみ）なの。沙里（さり）ちゃん」

「こ、琴未（ことみ）ちゃん？　だって、琴未（ことみ）ちゃんは私の後ろに……」

「それはね沙里（さり）ちゃん。私と駆（かける）の体を入れ替えたんだ」

「い……入れ替えた？」

　鳩が豆鉄砲を食ったような顔つきで琴未（ことみ）と俺を見比べている沙里（さり）ちゃん。

　彼女が驚くのも無理はない。そう、無理はない。

「あの日……私が一人で怪物退治しに行った日のこと。覚えてる？」

「……うん。あの日だけ特別に、琴未（ことみ）ちゃんが一人で怪物と戦おうとしたんだよね？」

「あの時、偶然駆（かける）に会ったの。そして、嫌な考えが浮かんだ」

「それが……体を入れ替えるってことなの？　駆（かける）先生……いや、琴未（ことみ）ちゃ……ん？」

「そう。エンジェルロッドにお願いしたの。誰か、私を救ってって。辛い私と……代わってってね」

「……じゃあ、あの日から……琴未（ことみ）ちゃんは……！」

　後ろを振り返った沙里（さり）ちゃんは、驚きの表情を見せている。

　どんな顔をすればいいのか分からず、俺は何とも微妙な顔つきをせざるを得ない。

　だが、沙里（さり）ちゃんは一回だけため息をつくと、再び琴未（ことみ）の方へ向き合った。

「……そっか。琴未（ことみ）ちゃんの様子が通りで変だなって思ったわけだよ」

「沙里（さり）ちゃん……」

「じゃあ、あの言葉も、駆（かける）先生が言ったってことなのね……」

　あの言葉。それはつまり、あのお風呂場で言ったことだろう。

『……確かに、帰りたいって気持ちがある時もあったよ。でも、今は違うの。……強くなりたい』

　あれがあったからこそ、沙里（さり）ちゃんは救われた。

　つまり、まだ沙里（さり）ちゃんは琴未（ことみ）が変わったことを知らないのだ。

　沙里（さり）ちゃんは喉を一度だけ鳴らしながら涙を堪え始める。

　それは、自分の運命を悟っているからこその悲しみだった。

「琴未（ことみ）ちゃん……元の世界に……帰るんだね？」

「……沙里（さり）ちゃん」

「えへへ、大丈夫だよ。私は琴未（ことみ）ちゃんの意見を尊重するから。だって、琴未（ことみ）ちゃんは――」

「帰らないよ」

「え？」

「私、まだ帰らない。この世界で強くなって、ちゃんとした魔法少女になる」

「琴未（ことみ）ちゃん……！」

「沙里（さり）ちゃん。今で迷惑掛けてごめんなさい。今日から、本当の私の戦いを始めるから……」

「うん……うん……！」

「だから、駆（かける）と一緒に私の成長を見てて……!!」

　そう言って、琴未（ことみ）は俺を見つめる。

　姿は俺だが、中身はれっきとした琴未（ことみ）だ。心は伝わる。

　……ああ。俺も見届けてやるよ。お前の成長をな。