魔法少女？コトミちゃん！～魔法少女と入れ替わったが毎日刺激が強すぎる！～

29

　俺たち三人は着替えを持ってくるために一旦家へと帰っていく。

　そういえば、樹亜羅（きあら）ちゃんは琴未（ことみ）と沙里（さり）ちゃんが一緒に暮らしているのは疑問に思わないのだろうか。

　沙里（さり）ちゃんに怒られてしまうかもしれないから、その疑問を直接樹亜羅（きあら）ちゃんに聞くことはないけど……。

　多分、この家に入るとそんな疑問が消え去ってしまうのだろう。現に俺もそうだったしな。

　今まで疑問に思ったことはないんじゃないか？　俺の記憶からかき消されているかもしれないけど。

　玄関で靴を乱暴に脱ぎ捨てて、俺はすぐに琴未（ことみ）の部屋へと向かう。

「さて、さっさと準備しなきゃな……」

　部屋に入って、俺は適当なリュックを探す。

　それはクローゼットの中にあった。女の子らしいピンク色を基調としたリュックだった。

　俺はその中に次の日の授業道具や着替えなどを無造作に入れていく。

　どうせがさつな琴未（ことみ）だ。こんな感じで入れていけば怪しまれることはないだろう。

「っと、よし！　行くか！」

　リュックに明日を詰め込んだ俺は、琴未（ことみ）の部屋を勢い良く飛び出していった。

「遅いよ琴未（ことみ）ちゃん！」

「えぇ!?　沙里（さり）ちゃん早くない!?」

「早くないよ。琴未（ことみ）ちゃんが遅いくらいだよ」

　俺でさえ少し早いかもと思ったのに、沙里（さり）ちゃんはすでに玄関に立ちはだかっていた。

　彼女は仁王立ちで俺こと琴未（ことみ）を急かしている。

　彼女は限定商品が残り少ない時の焦りのように、しきりに飛び跳ねて俺を呼んでいる。

　仕草は可愛らしいが、そこまでお泊り会が嬉しいのだろうか。

　……いや、小学生は嬉しいのかもしれない。

　小さなイベントでも、小学生の感覚からすれば天変地異が起きるほどの衝撃。

　そんな新鮮さが小学生の特権かもな。

「むぅ……」

「ほら、早く行くよ二人とも」

　いつになく琴未（ことみ）を真面目に注意している沙里（さり）ちゃんの代わりが、樹亜羅（きあら）ちゃんだった。

　彼女は冷静に俺たちを諭し、先に玄関から出て行く。

　樹亜羅（きあら）ちゃんから離れないようにするため、俺たちは頷きあって一緒に玄関を出ていった。

　鍵がしっかりと閉まっていることを確認して、俺たちは樹亜羅（きあら）ちゃんの家へと再度向かう。

　向かうはずだったが、それは一人の来客によって一度ストップすることになった。

「あれ？　琴未（ことみ）に沙里（さり）ちゃん。そして樹亜羅（きあら）ちゃんじゃないか」

「あ。駆（かける）先生！」

「え……？　ど、どうして……」

　遠くに見える人物。それは俺自身だった。いや、俺の姿を借りた琴未（ことみ）だった。

　琴未（ことみ）は手を振って俺たちのところへと走ってくる。

　沙里（さり）ちゃんは駆（かける）が来たことを素直に喜んでいるようだが、俺は違う。不安の渦が出来上がっている。

　何で今さら琴未（ことみ）は俺と沙里（さり）ちゃんに接近してきたんだ？　沙里（さり）ちゃんの顔を見に来たのだろうか。だったら納得するんだが……。

　俺の記憶を有効に使っている琴未（ことみ）は、普段の俺のような仕草で沙里（さり）ちゃんに話しかけていた。

「三人揃って今日はどうしたんだい？」

「今日は樹亜羅（きあら）ちゃんの家でお泊り会をするんです！」

「へえー……それは凄いな。誰が言い出したんだ？」

「琴未（ことみ）よ。それがどうしたの？」

　樹亜羅（きあら）ちゃんが駆（かける）に向かってある意味で爆弾のようなものを投げつけてしまった。

　彼女は駆（かける）のことを不審に思っているようだ。あれ？　俺は今まで自分自身の姿で樹亜羅（きあら）ちゃんに会ったことはあっただろうか。いやない。

　そうか。彼女としては認識がないのに名前を知っているのを不快に思っているんだ。

　おい琴未（ことみ）。お前なんてことをしてくれたんだ。

「琴未（ことみ）がなあ……。ふーん……」

「どうしたんですか？　駆（かける）先生？」

「いや、珍しいと思ってな。こういうのは沙里（さり）ちゃんが思いつくんじゃないのかなって思っただけだから」

「駆（かける）先生、琴未（ことみ）ちゃんもやる時はやる女の子なんですよ？」

「……いや、琴未（ことみ）は何もできない女の子だよ」

「え？」

　らしくない言葉を吐いた駆（かける）に驚いたのだろう。

　沙里（さり）ちゃんは目を見開いて言葉を失っていた。

　その彼女の顔に気がついたのか、駆（かける）はすぐに言葉を訂正する。

「――あ、ああ！　すまない沙里（さり）ちゃん！　琴未（ことみ）だってその気になれば何だってできるもんな！」

「そうですよ！　私はいっつも信じてるんです。琴未（ことみ）ちゃんのこと……」

　何で琴未（ことみ）がこっちに接近してきたのかを聞き出さなければならない。

　俺は沙里（さり）ちゃんと樹亜羅（きあら）ちゃんを先に行かせるように言った。

「沙里（さり）ちゃん、樹亜羅（きあら）ちゃん。私、駆（かける）と話があるの。だから先に行ってて」

「うん、分かった。じゃあまたよろしくお願いします、駆（かける）先生！」

　沙里（さり）ちゃんは依然として疑いの眼差しを止めない樹亜羅（きあら）ちゃんとともに、目的地へと足を運んでいった。

　この場に残っているのは琴未（ことみ）と俺のみ。これでようやく話ができるというわけだ。

「……どうしたんだ琴未（ことみ）？」

「ただ沙里（さり）ちゃんの様子を見に来ただけ。それより駆（かける）、お泊り会ってどういうことなの？」

「俺はただ樹亜羅（きあら）ちゃんを助けたいから進言したまでだ。それ以外の感情はない」

　これは本当だ。これ以上樹亜羅（きあら）ちゃんの悲しげな表情は見たくない。させたくない。

　その思いが俺の脳内にひらめきを作り上げたんだ。

　でも、琴未（ことみ）は拳を握りしめて震えさせていた。

「……嘘」

「嘘じゃない。知ってるか琴未（ことみ）。ミリカって魔法少女、樹亜羅（きあら）ちゃんの可能性が高いんだ」

「え？」

「だけど、樹亜羅（きあら）ちゃんにはその時の記憶がない。それはコバルダンが彼女を操っているからだ。それが……俺と沙里（さり）ちゃんがたどり着いた答えだ」

「そんな……そんなことって……」

「それとな琴未（ことみ）。俺はお前に言わなきゃならないことがある」

「な、何よ……？」

「まだ自分の可能性を否定するんなら、俺が違うって証明してみせるぜ。魔力のない俺が、この体でな」

「む……無理に決まってるじゃない！　私より魔法も使えない。魔力だってないのに！」

「……だからこそだよ。そんな俺が努力して強くなれば、お前だって才能が関係ないって気づくだろ？」

「……っ」

　何か言いたげに唇を噛む琴未（ことみ）。

　その後は何も言わないで俺に背を向けて走り去っていくだけだった。

　待ってろよ琴未（ことみ）。俺はこの体で必ずお前に認めさせてやる。絶対にな。