魔法少女？コトミちゃん！～魔法少女と入れ替わったが毎日刺激が強すぎる！～

28

　疑ってかかっている樹亜羅（きあら）ちゃんに向かって、俺は力強く頷く。

　それから、恥ずかしい変身の呪文を樹亜羅（きあら）ちゃんのいる前で唱えたのだった。

　その瞬間に広がる光の球。それに包まれる俺の体。中でのお着替えタイム。

　あっという間に、俺は魔法少女に変身完了していた。

「これが魔法少女。琴未（ことみ）ちゃんと私は別の世界から来た魔法が使える人間なの」

「へ……へっ!?」

「クラスのみんなには内緒にしておいてね？　……恥ずかしいから」

「あ……あ……」

　口をパクパクとさせながら目を異常なほど擦っている樹亜羅（きあら）ちゃん。

　目の前で起こった出来事が信じられないのだろう。

　俺だって最初は信じられなかった。いや、信じたくなかった。

　他人と体が入れ替わるなんて、あり得ないと思っていた。

　そんなのは、同じ学校の猫かぶり女子生徒に告白したら神と戦っていたか、神社で転げ落ちるか、隕石が日本に落ちない限りないと思ってたから。いや、そんな稀なシチュエーションはないか。

　とにかく、樹亜羅（きあら）ちゃんにも現実を受け入れてほしいというわけだ。

　彼女は依然として驚きを示している。

「沙里（さり）の言ってた魔法少女って……夢じゃなかったんだね」

「そうよ。これはほんとーの出来事なのっ」

　沙里（さり）ちゃんは胸を張ってふんすと仰け反っている。

　この間に否定されたことがよっぽど不服だったに違いない。

　俺のような高校生ならあれこれ理屈を付けたりするだろうが、そこは想像力の豊かな小学生。

　彼女はすでに何となく受け入れ始めていた。

「へー。じゃあ琴未（ことみ）は魔法少女になって地球を守ってるんだ」

「いや、実はあまり守って――むぐっ」

　沙里（さり）ちゃんに口を塞がれる俺。

「うん！　ちゃんと守ってるんだ！　夜中は三時に起きて退治に行ったり、長くツラい修行をこなしたり、それはもう過酷で過酷で……」

「琴未（ことみ）……あんた、勉強あまり出来てないから心配だったけど日夜そんなことをやってたんだね」

　沙里（さり）ちゃんの口車に乗せられて、樹亜羅（きあら）ちゃんは感動し始めている。

　そして、ただ突っ立っている俺の手をギュッと握ってくれたのだ。

　樹亜羅（きあら）ちゃんの手入れされている柔らかい手が俺の手を包み込んでいく。

「人知れず頑張ってたんだね。ごめん、正直言うとちょっと見下してた」

「ちょ！　酷いな樹亜羅（きあら）ちゃん！」

「だからごめんって！」

「まあ、いいけど……。じゃ、話を戻そうか。お願い沙里（さり）ちゃん」

「分かった琴未（ことみ）ちゃん。あのね、さっき言ったコバルダン」

「うん」

「その男に樹亜羅（きあら）ちゃんは操られているのかもしれないの」

「操られている……？」

「そう。樹亜羅（きあら）ちゃんはコバルダンによって変身させられている可能性があるんだ。その証拠に最近、私たちは謎の魔法少女と戦ったわ」

「それが私だって分かる理由はあるの？」

「その子……名前はミリカって言うんだけど、私たちを知っているようだったの。でも、この世界にいる魔法少女は琴未（ことみ）ちゃん一人だけ。しかも、私の知らない魔法少女がいるなんて考えられない。琴未（ことみ）ちゃんのために、私はあの世界で一生懸命魔法少女について調べてたから……」

「そっか……」

　樹亜羅（きあら）ちゃんは沙里（さり）ちゃんの話を聞き終わると、大きなため息をつき俺と沙里（さり）ちゃんに向かって頭を下げた。

「ごめん、知らないうちに私……二人を傷つけてたみたいなんだね」

「謝らなくてもいいよ樹亜羅（きあら）ちゃん。悪いのはコバルダンなんだから」

「沙里（さり）……」

　樹亜羅（きあら）ちゃんの原因じゃないって否定してあげることで、彼女の心の負担を軽くする。

　優しい沙里（さり）ちゃんだからこその気遣いだろう。

　それでも樹亜羅（きあら）ちゃんの不安は晴れない。その理由は、彼女自らが口にした。

「ありがとう沙里（さり）。でも、私じゃどうすることもできないよ。いつ変身したのかも分からない。自覚がないの」

「兆候はない？　例えば頭が痛くなるとか急に眠くなるとか……」

　樹亜羅（きあら）ちゃんは低く唸りながら思案を繰り広げていく。

　だけど、彼女が言った言葉は謝罪だった。

「うーん……全然覚えてないよ。兆候といっても、本当に分からない」

「そっか……」

「樹亜羅（きあら）ちゃん本人が分からないとなると、どうしようもないような気がするよ、沙里（さり）ちゃん」

「いや、まだ手はあるよ琴未（ことみ）ちゃん」

「それは……？」

「ずっと樹亜羅（きあら）ちゃんの側にいることだよ！」

「……うん。それは確かにそうだね。そうすれば樹亜羅（きあら）ちゃんの変身の瞬間が見えるよ」

「いい案でしょ？　琴未（ことみ）ちゃん！」

　俺は沙里（さり）ちゃんになんて言おうか迷ってしまう。

　だって、彼女はとっても澄んだ表情で俺を見つめてくるのだ。

　こんな純情な目を持った彼女に、俺は現実を突きつけることができるのだろうか。

　そんな心の葛藤に喝を入れてくれたのは樹亜羅（きあら）ちゃんだったかもしれない。

「沙里（さり）……それって私をずっとストーカーするってこと？」

「え？　いや、ストーカーじゃないよ樹亜羅（きあら）ちゃん。これは警護だよ！」

「何か違うような……」

　……そっか。あの手ならいけるかもしれない。

　何となく納得していない樹亜羅（きあら）ちゃん。

　俺は彼女を納得させるために、ある提案を言葉にした。

「樹亜羅（きあら）ちゃん、今日は親はいる？」

「え？　最近はずっと家にいないよ」

「だったら泊まってもいい？」

「泊まる？」

「そうそう。今日は三人のお泊り会。それなら抵抗はないでしょ？」

「……うん。それならいいかな」

　俺の提案に樹亜羅（きあら）ちゃんも優しい表情を見せる。

　ストーカーと言えば聞こえは悪いがお泊り会となると話は別だ。

　沙里（さり）ちゃんはすでに乗り気になっていて、嬉しそうにはしゃいでいる。

　いつもは大人びている沙里（さり）ちゃんも年相応の感情を見せているのは新鮮だ。

　琴未（ことみ）も色んな顔を持っているのだろうか。俺たちには決して見せない秘密の表情を……。

「琴未（ことみ）ちゃん。早速家から着替えとか持って来ようよ！」

「そうだね。あ、樹亜羅（きあら）ちゃんもついてきてよ」

「どうして？」

「私たちがいない時にミリカになったらもったいないからね」

「そっか。そうだね」

　そんなこんなで、三人の小さなお泊り会は幕を開けたのだった。