魔法少女？コトミちゃん！～魔法少女と入れ替わったが毎日刺激が強すぎる！～

20

　豪華な夕食を終えた後はお風呂の時間が待っている。

　沙里（さり）ちゃんが後片付けをしているので、俺が先に入ることになる。

　これで早めに上がるのは不味いだろうな……。

　俺には沙里（さり）ちゃんに今日何があったのかを話す義務がある。

　それをおろそかにはできない。

　……しかし、再度琴未（ことみ）の腹部を見ても傷一つついちゃいない。

　これは恐らく沙里（さり）ちゃんの魔法なのだろうと思うのだが……。

「……これが琴未（ことみ）の体なのか」

　初めて、俺は琴未（ことみ）の裸をまじまじと見ることになる。

　小学生の体で更に女の子。

　この華奢さで怪物と戦ってきていたのだ。

　ポニーテールはお風呂に入っているので崩している。

　そのせいで、彼女の硬い髪質の髪の毛が肩までかかっている。

「考えると……これで血だらけになってたのか……」

　とっさに考えた作戦だったが、今思うと失敗かもしれない。

　彼女の可愛らしい体が傷ついてしまったのだから。

　体は治っていても、俺の記憶が、心がちゃんと覚えている。

「これからはなるべく傷つかない作戦でいかないとな……」

　その時、お風呂のドアがガラッと開け放たれる。

　そこには裸の沙里（さり）ちゃんが立っていた。

　彼女は俺が目の前にいるにも関わらず、その裸体を晒している……って当たり前か。

　今の俺は琴未（ことみ）なのだから。

　俺は沙里（さり）ちゃんにスペースを開けるために、桶に溜まっていたお湯を被って体を洗い流す。

　それから、湯船へと体を浸からせた。

　沙里（さり）ちゃんは表情を変えずに自分の体を洗い始める。

　ここは俺から言うしかないのだろうか。

　でも黙っててもどうしようもないしな。

「……今日はごめんね、沙里（さり）ちゃん」

「どうして？」

「だって……血だらけで倒れちゃってたから……」

「謝ることじゃないよ。琴未（ことみ）ちゃんが戦ってくれる。それだけで私は嬉しいの」

「沙里（さり）ちゃん……」

「…………」

「今日ね、ミリカと戦った」

「そっか。それで……」

「……ミリカ、私のことを才能ないって言ってた」

「……うん」

「……私、才能ない？」

「そんなことないよ。私は琴未（ことみ）ちゃんを信じてる。幼なじみで、今は身分が違うけど……琴未（ことみ）ちゃんの才能は……ずっと、ずっと私が覚えてるから」

　幼なじみだったのか。

　それで、今は身分が違うと。

　仲が良さそうなのに、琴未（ことみ）ちゃんの言うことには従っていたのはこれが原因だったのか。

　そして、やっぱり沙里（さり）ちゃんは琴未（ことみ）のことを信じている。

　琴未（ことみ）、早く戻ってこいよ。

　幼なじみがこんなにも信じているんだから……。

「――琴未（ことみ）ちゃん！　背中、流し合いっこしよっか」

「へっ？」

「ほら、早くお風呂から上がって」

「う、うん」

　唐突に、沙里（さり）ちゃんが今の雰囲気を変えるかのように表情を明るくさせた。

　俺はそれに従うしかなく、頷いてお風呂から上がって沙里（さり）ちゃんの前に座り込む。

　沙里（さり）ちゃんは優しく、そしてゆっくりと背中をスポンジで擦ってくれる。

「どうかな琴未（ことみ）ちゃん」

「うん……気持ちいいよ」

　これが数十秒続くのかと思っていた俺に衝撃の出来事が走る。

　背中から、スポンジとは違う感触がしてきたのだ。

　生暖かく、とても気持ちのいい温度が背中を浸していく。

　それが人の温もりだと気がついた時には、沙里（さり）ちゃんは俺に腕を回していた。

　彼女の頭が俺の頭に乗っかかる。

　その体勢で、沙里（さり）ちゃんは耳元で語りかけてきた。

「……私ね、知ってるよ」

「え!?」

　一瞬、心臓が止まるかと思った。

　だが、沙里（さり）ちゃんが言いたかったことは別のことだった。

「……修行止めて帰りたいんでしょう？」

「ど、どーして？」

「最近の琴未（ことみ）ちゃん……ちょっと変だったから。私が信じてるって言ってても、琴未（ことみ）ちゃんが嫌なら強制はできないもの」

「そんな……」

「琴未（ことみ）ちゃんが嫌なら……私はそれに従うよ。修行止めて……元の世界に帰る？」

　今の沙里（さり）ちゃんの言葉を聞いたら、琴未（ことみ）はどんなに嬉しそうな顔をするだろうか。

　今、琴未（ことみ）が聞きたかった言葉を沙里（さり）ちゃんが自ら言葉にしている。

　……正直、迷った。

　これで俺は元の体を取り戻し、ハッピーエンドを迎えるだろう。

　だが、もしこれで本当に元の世界に帰ったら二人はどうなる？

「沙里（さり）ちゃん……私達が帰ったら、どうなるの？」

「……きっと、資格剥奪、かな。それと……」

　妙に口ごもる沙里（さり）ちゃん。

　だが、今のお風呂での会話から察することはできる。

　身分の低い沙里（さり）ちゃんが琴未（ことみ）と一緒に来ている。

　それは琴未（ことみ）の監視の意味を含めているのだろう。

　琴未（ことみ）に最小限のストレスということで沙里（さり）ちゃんが選ばれているに違いない。

　そんな監視役の彼女が、琴未（ことみ）の一言で戻ったらどうなるか……。

　彼女は一生琴未（ことみ）と会うことを許されないかもしれない。

　永遠のお別れになってしまう。

　それが、今の沙里（さり）ちゃんの言葉から読み取れた。

　あいつは、琴未（ことみ）は沙里（さり）ちゃんと一緒にいるのが一番輝いてるんだ。

　それは琴未（ことみ）だって分かっているはず。

　それが、才能あるなしの問題で苦悩してしまっている。

　そのせいで琴未（ことみ）は沙里（さり）ちゃんと楽しくすごせないんだ。

　ここで俺が言ってしまえば、きっと俺は普通の生活に戻れるだろう。俺だけは。

　でも、二人は違う。

　少なくとも、沙里（さり）ちゃんは地獄の日々が待ち受けている。

　だったら、俺がやることは一つしかない。

「……沙里（さり）ちゃん」

「琴未（ことみ）ちゃん。帰る？」

「その答えはちょっと待っててほしいな」

「え？」

「……確かに、帰りたいって気持ちがある時もあったよ。でも、今は違うの。……強くなりたい」

「琴未（ことみ）ちゃん……」

「あのね、私が強くなった姿を見せたい人がいるんだ。それは身近にいるんだけど、どうしようもなく自信がない人なの。他人に迷惑ばっかりかけて、それでいて反省もしない……でもそれは仮の姿。本当は人一倍寂しがりで自分の力を信じられない人」

「そ、それって……」

　俺は沙里（さり）ちゃんと向き合って彼女の唇を人差し指で抑える。

　さっきしてもらったお返し。

「ヒーミーツ。でも、沙里（さり）ちゃんに関係あるよ」

「ねえ……なら、まだ帰らないの？」

　沙里（さり）ちゃんはいつの間にか目に涙を溜めている。

　彼女は決意していたのかもしれない。

　琴未（ことみ）の口から『帰る』という言葉を聞くのを。

　俺は沙里（さり）ちゃんの涙を後押しするかのように、しっかりと頷いた。

「こんな暗い話は今日だけ。明日からはまた笑って過ごそうよ。沙里（さり）ちゃん」

「……ん。うん……！」