魔法少女？コトミちゃん！～魔法少女と入れ替わったが毎日刺激が強すぎる！～

16

　数十分の沈黙の後、俺はようやく自分の体と対面することができた。

　俺の体になっている琴未（ことみ）は、傍から見ておかしいところはない。

　口調もクラスメートといる時は俺の言葉遣いそのままになっている。

　アイツ、本当に魔法で記憶が読めるみたいだな……。

　学生カバンを脇に抱えながら、琴未（ことみ）は俺を見下ろした。

「やあ琴未（ことみ）。どうしたんだ？」

「……ちゃんとやってるか見に来たんだよ」

「そっかそっか。可愛いやつめ」

　そう言いながら、琴未（ことみ）はしゃがみこんで俺の頭をなで始める。

　くっ、嫌悪感しかない。

　同時に敗北感も味わいながら、俺は無理くり琴未（ことみ）の手を跳ね除けた。

　琴未（ことみ）はニヤニヤとして、俺の行動一つ一つを楽しんでいる。

　こんなところでそんな顔をしたら、俺が変質者と思われちまう。

　それに、魔法少女の話題をこんな場所でするわけにもいかない。

　頭のおかしい人間と認定されないため、場所を変えなければ……。

「……さて、どうする？」

「……ここだと話しにくい。どっか人目につきにくい場所に行こう」

　琴未（ことみ）は俺の姿で頷き、そして歩き出す。

　まるでアイツが人気のない場所を知っているかのように。

　かといって、俺が知っているわけじゃない。

　ここは琴未（ことみ）に従うしか無い。

　俺は琴未（ことみ）と並びつつ歩き出した。

　琴未（ことみ）が案内してくれた場所は、河川敷だった。

　琴未（ことみ）は坂になっている場所に腰を下ろして座り込む。

「おい、琴未（ことみ）」

「何だ？」

「ここのどこが人目につきにくい場所なんだ？」

「……いいじゃん。ここが私のお気に入りの場所なんだからさ。沙里（さり）ちゃんも知ってる大好きな場所なの」

　ようやく、琴未（ことみ）は自分の口調で喋り始める。

　うう、女の子が男の子のような口調で話しても元気のあるボーイッシュとして見られるけど、男の子が女の子のような口調だと気持ち悪い……。

　しかも、それを喋っているのが俺の体なんだから、キモさ倍増である。

　俺は心の中でため息をつきつつ、琴未（ことみ）の隣に座り込んだ。

「ちゃんと高校には行ってるのか？」

「そりゃあね。だって今は駆（かける）の体だし」

「変なことしてないだろうなあ……!?」

「してないよ。記憶が読めるし、問題ないって」

「そうか……」

　琴未（ことみ）にしては珍しいと思った。

　コイツは面白いと思ったら即実行に移すタイプだと思っていたからだ。

　一応、約束は守ってくれているようで安心する。

「それと、家庭教師のことだがな」

「うん。行かないほうがいいのかな？」

「そうしてくれ……」

　想像する。

　俺となった琴未（ことみ）が、もし家庭教師に来たら。

　間違いなく沙里（さり）ちゃんで遊びだすだろう、コイツは。

　そうしたら入れ替わっているのがバレる。

　琴未（ことみ）が自制心を持っているのなら大丈夫だが、多分ない。

　それに、いくら俺の記憶が読めるからといって人に勉強を教えるのは並大抵の苦労では言い表せない。

　これはいくら琴未（ことみ）でも無理があるというものだ。

　俺は頭を抱えながら、琴未（ことみ）に懇願した。

「ま、私も面倒くさいしラッキーだね！　沙里（さり）ちゃんに勉強を教えるってのもやってみたかったんだけどねー」

「勘弁してくれ……」

「そうだ！　ねえ、沙里（さり）ちゃんは元気？」

「元気？　……って、元気だぞ。ってかお前な、ちゃんと服を洗濯しろよ。大変だったんだぞ」

「アハハ、ごめん。ついうっかり」

　俺の体で容赦ないテヘペロをかます琴未（ことみ）。

　殺意が湧く。

　だが、ここで怒ってもしょうがない。

　俺は今日の目的を話すことにしたのだった。

「なあ……お前、自分以外の魔法少女を見たことあるか？」

「え？　あるよ普通に」

　琴未（ことみ）は至って普通のことのように言い放つ。

　もしかして、沙里（さり）ちゃんの知らぬところで余計な迷惑をミリカにかけてきたんじゃないだろうな、コイツ。

「ホントか!?　実は、お前以外の魔法少女が出てきたんだ」

「ええー？　ほんとー？」

　しかし、琴未（ことみ）が出した答えは俺の予測を裏切るものだった。

　彼女は……肉体は俺の体だが、ここは彼女としておこう。

　彼女は、俺が言い放った事実を嘲笑うかのように、口元に手を当てて引き笑いをしていた。

　だったら、何で最初の質問は肯定したんだ？

　俺への嫌がらせか!?

「確かに、魔法少女は見たことあるよ。だって、私の世界は魔法少女がたくさんいるんだからね」

「そうなのか？　だったら、お前以外の魔法少女がこの世界に来たんじゃないのか？」

「いや、それは無いねえ。だって、私は特別だったからね」

「……へ？」

「……っと、それは今は関係ないか。とにかく、私以外の魔法少女はいないよ」

　あっさりと言い捨てる琴未（ことみ）に、俺は呆然とするしかない。

　だったら、昨日の三時に会ったのは魔法少女じゃないのか？

　琴未（ことみ）や沙里（さり）ちゃんとも随分親しそうに話していて、その二人が知らないってのはさすがにないだろう。

　……また琴未（ことみ）の悪ふざけかもしれない。

　そう思った俺は、とりあえず名前だけでもと言葉にした。

　これで何らかの動揺を見せれば、何か知ってることになる。

「おかしいなあ。名前はミリカって言ってたんだが、琴未（ことみ）と沙里（さり）ちゃんとは仲が良さそうだったぞ」

「ミリカ……フフン、いい名前ね」

「あのな、お前そんなこと言ってる場合かよ。ミリカって奴はな、お前に魔法少女の資格がないって言ってたんだぞ」

「いいんじゃない？　資格がなくても」

「……え？」

　再びあっさりととんでもないことを吐き捨てる琴未（ことみ）。

　資格がなくてもいい……？

　何を言ってるんだコイツは。

　確か、琴未（ことみ）は特訓するためにこの世界に来たって言ってなかったか？

　つまり、琴未（ことみ）は特訓を放棄するってことなのか？

　琴未（ことみ）は相変わらずヘラヘラとしながら俺に言葉を続ける。

「そーだ。駆（かける）の方から沙里（さり）ちゃんに言ってよ。『私は魔法少女の資格がないから帰る』って」

「な、何だって？」

「それを言って沙里（さり）ちゃんを納得させたら体を元に戻してあげるっ。どう？　悪い話じゃないでしょ？」

　提案する琴未（ことみ）。

　表情の裏に隠されている感情は読み取れない。

　しかし、彼女は俺に嫌なことを押し付けるつもりなのだろう。

　最初からそのつもりなのか、もしくは今思いついたことなのか。

　どちらにしても、彼女はとんでもないことをしでかしそうになっている。

　それは……その言葉は自分で言わなきゃ意味がないんだ。

「……違う。今すぐ元に戻せ」

「それじゃ約束が違うよー」

「琴未（ことみ）、よく聞くんだ。本当に特訓が嫌だったら、今すぐ自分の口から沙里（さり）ちゃんに言うんだ」

「今は駆（かける）が琴未（ことみ）だもん」

「体はな。でも、心はまったくの別人だ。きっと沙里（さり）ちゃんも気づく。心が違う人間の言葉なんてな……」

「……どういうこと？」

「嫌なことは嫌って言わないと、そのうち自分が潰れていくぞ」

　すると、琴未（ことみ）は急に不機嫌になっていく。

　自分の作戦が通らなかったことがよほど不満だったのか、彼女はぷいっとそっぽを向いてしまった。

　だが、こんなところで折れる俺じゃない。

　琴未（ことみ）は自分の心が傷つくのが嫌だから俺にやらせようとしている。

　それじゃ意味が無い。逃げてるんだ。

「琴未（ことみ）、沙里（さり）ちゃんが好きなのは分かる。沙里（さり）ちゃんに文句を言いたくない気持ちも分かるよ。でも、本音を言い合ってこそ、友だちの仲が深まるってこともあるんだ」

「……沙里（さり）ちゃんは好きだよ。でも、私が魔法少女の時の沙里（さり）ちゃんは嫌い」

「え？」

「才能がない私に無理やり特訓させるんだもん。どうせ、私なんて才能のない魔法少女なんだから……。早く元の世界に帰りたいのに」

「琴未（ことみ）……」

　お前、そんなこと思ってたのか。

　俺は彼女の意外なる一面を見た。

　魔法少女としての才能が、何を意味しているのか俺には分からない。

　しかし、彼女は沙里（さり）ちゃんという理解者がいるにも関わらず、自分を『才能ない』と決めつけている。

　……才能なんて、誰が決めるんだろうな。

　そんな二文字で自分の人生を決めるような人間に、琴未（ことみ）をさせたくない。

　だから、俺は立ち上がって琴未（ことみ）を睨みつけた。

「そんなこと言うなよ。沙里（さり）ちゃんがそんな考えなしに特訓させてるなんて考えられないぞ。それに、俺と琴未（ことみ）を入れ替えたんだろ？　魔法少女としての才能……あるんじゃないのか？」

「ないよ！　どうせ、私なんて……!!」

　俺の強い口調が琴未（ことみ）の精神を荒立ててしまったのか、彼女も立ち上がって俺を睨んだ。

　彼女が立ち上がることで、俺は自然と彼女を見上げる体勢になってしまう。

　そして、男子高生が冷淡に見下ろす光景で、俺の体は自然と萎縮してしまう。

　それが琴未（ことみ）の体になっているからなのか、はたまた俺自身の心が原因なのか、それは不明だ。

「駆（かける）なら私のこと理解してくれると思ったのに!!　もう知らない！　絶対に元に戻してやらないっ!!」

「あ！　琴未（ことみ）!!」

「どうせ私のことなんて誰も……誰も……!!」

　彼女は河川敷より駈け出し、そして奥へと消えていってしまった。

　今の俺は女子小学生なため、走って追いつけるわけがない。

　もどかしさを覚えながら、俺は黙って彼女を見送るしかなかった。