BLUE REALIZE

第2節第4話『あとのはなし』

—同時刻　平野の高台—

「……おい。あんたのとこの殲滅兵器（ロボット）、尻尾巻いて逃げたぞ」

　黒い縁のメガネをかけた長身の男は、双眼鏡を覗き込みながら、怒気をこめてそう呟いた。

「ミスター・T。だから言ったろう。あれは

試作品（プロトタイプ）なんだ。やりたいことをテキトーに詰めただけのツギハギ。むしろよくやった方だと思わないかい？」

　オールバックでキメた黒眼鏡の男のぼやきに、金髪コーンローの男が言葉を返す。

「あんたが、“オレ様の研究に失敗はねえ。まかせろ。見合う報酬があれば手伝ってやる”っていうから、オレはあんたに依頼したんだけどな」

　オールバックの男は双眼鏡を外して、先ほどと同じ口ぶりで言葉を紡ぐ。

「そう言ってくれるなよ。実験に失敗はつきものだ。『失敗は成功の母』っていうのは、

極東（こっち）の言葉だろ？」

「こっちは金積んで依頼したんだけどな……まあ、いい。『本丸』の準備はできてるんだろうな？」

　オールバックの男が、コーンロウの男の隣に立って確認を取る。

「そっちはOKだ。『生贄神性（◾️◾️◾️◾️◾️◾️）』の準備はできてる。けどいいのかい？」

　金髪コーンロウの男は、かけているサングラスに指を押し当てて、オールバックの男に問う。

「なにがだ？」

「“アレ”を起こした結果は、必ず決まっている。バッドエンドじゃあなく、軌道修正不可（あともどりなし）のデッドエンド。それを受け入れられるかい？」

　ミスターTと呼ばれた男は、何度目かの同じの問いに辟易したのか、大きくため息をつく。

　彼の初期衝動は『復讐』だ。かつての友に報いるためなら、人類全滅（デッドエンド）も受け入れる。そのつもりで、“関わらないほうがいい”と噂されている『暗部』にまで関わった。

多くの糾弾が生まれるだろう。非難の声が止むことはないだろう。それでも彼は、修羅になることを選んだのだ。

「聴き飽きた。そんなことでオレが思いとどまるとでも？」

「悪いな（ソーリー）、兄弟（ブラザー）。今更覚悟を問うまでもなかったか」

「ああ」

　短く返事をして、ミスターHは階段に足を乗せる。

「……最後に確認していいか、シガレット」

「どうした、ミスター・T」

「オレの行動は、正しいか？」

　ミスターTは小さく振り返って、シガレットと呼んだ金髪のコーンロウの男に問いかける。シガレットは、サングラスのブリッジに指を置いて答える。

「——さあな、それはお前が決めることだ」