前のエピソード――第10話　エゴ

　これは、本堂真紘の後輩——桑名真凜と、その友達——奏由美の小噺。

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「――先輩、うまくやってるかなぁ」

「なにー？　もしかしてまたあのサークルの先輩のこと考えてんの？　なんだっけ、ほー、本田？　本間？　真白だっけ？」

「本堂ね。んで真紘。本堂真紘先輩」

「わーフルネで記憶とか流石すぎ～。真凜ガチ恋じゃん」

「うん、ガチ恋だし」

「あっつ～。あれでしょ、前見た"ザ・普通"って感じの人でしょ？　真凜の好み……にしてはちょっと毛色違くない？　なんで好きなの？」

「うーん、なんて言うんだろうね。モノ珍しいって言うか、興味深いって言うか……」

「なにそれw　小動物じゃあるまいしw」

「小動物では……確かにないね……もっとこう、なんていうか……」

「えなに、もしかして二人きりだと野獣とかそういうやつ？　ムッツリ的な？」

「違う違う。なんていうか、"ほっとけない"じゃないけど、この後この人がどうなっていくのか近くで見てたいなーって、そういう感じ」

「……真凜」

「え、どしたの由美」

「……アンタ、それ愛だよ……お母さん、マリンちゃんが愛を見つけてくれた嬉しさで泣いちゃうわ」

「いやいや急にママ化止めてよ。しかも愛なんて大げさだし」

「いやいや、だって大事なことじゃん？　好きな人を愛せるかどうかってさ」

「ん？　フツーに好きな人は愛せるくない？」

「そういうもんじゃないのよ真凜。男女の世界はね、アンタの思ってるよりずっと複雑で混沌としてるもんなの。それこそ今私が飲んでるキャラメル抹茶ベリーカスタードフラペチーノアイストッピングみたいにね……見た目や名前で理解しているつもりでも、そんなの上辺だけ。口にして始めて分かるものなの……いやこれマジで甘すぎて無理真凜あげる」

「そういうもんなのかなぁ……ま、確かにあんまり経験ないから分かってないのかもだけど……て甘ッッ！　なにこれ舌溶けそうなんだけど！　ヤバっ！　え、いや無理！」

「これが愛よ……真凜」

「いや違う！！　甘いだけだって！！！！　てかなんでアイストッピングしたし！」

「これも勉強だと思って、ママの分まで飲んで頂戴、真凜ちゃん」

「変なノリで私に廃棄物処理させるなぁーーーーーーー！！！！」

　流行りのお洒落なコーヒースタンドで、今日も二人の日常は過ぎていく。