早口超能力

第27話

「鞄忘れたでしょ」

母からだ。

「とりにきて。下駄は子にいるから」

　下駄は子？下駄箱のことか？そんなことはどうでも良い。母が学校に来てる。慌てて下駄箱に行くと既に母がおれを待っていた。先生と勘違いされているのか何人かの生徒に挨拶されている。するとおれを見つけたのか手を降ってくる。勘弁してくれよ。

「全く、しっかりしなさい」

　割と大きな声で言うので、なだめるように適当に流そうとする。すると母の後ろから後光がさす。彼女が登校してきたのだ。まずい。こんな恥ずかしい姿は見せられな

いぞ。母を押し出すように外へ出し、さっさと分かれるように教室に帰ろうとすると

「あんた上履きは？」

　でかい声で母が言うので注目が集まってしまった。もちろん彼女にもしっかり見られてしまった。はずかしいったらありゃしない。顔が赤くなるのが鏡をみずにも分かるくらい、暑くなってきた。逃げるように教室に帰っていった。

　教室に戻ってきたがまだ心臓がバクバクしている。

「大丈夫か？なんか顔が赤くないか？」

「いや、そんなことないよ」

照れ笑いを浮かべながら、動悸を落ち着かせようとする。まだ顔が暑い。

「それならいいんだけど。というか今日の放課後暇？」

「あ、ごめん。バイトなんだ」

「なに？バイト始めたの？」

　そこからどんなバイトか、時給はどれくらいかなんて、色々話しているうちに始業のチャイムがなる。会話のおかげで少し落ち着いたのか、さほど顔から暑さを感じることは無くなっていた。

　放課後、そいつに別れを告げて、少しわざとらしく、思いついたようにトイレへと向かった。朝と同じようにまずは、駅のトイレをイメージする。細部や周りの音まで、深呼吸をして、目をつぶる。

「カエルぴょこぴょこ三ぴょこぴょこ、合わせてぴょこぴょこ六ぴょこぴょこ」

　見事駅のトイレまでテレポートした。便座に座りながら、足をパタパタさせる。これはもう完全に力を身に着けたといっても過言ではないだろう。

そうかこのまま、バイト先まで行ってしまうか。想像するのは、事務所だ。ロッカーやかけられているエプロン、名札。そして唱える。

「カエルぴょこぴょこ三ぴょこぴょこ、合わせてぴょこぴょこ六ぴょこぴょこ」

　恐る恐る目を空けると見覚えのある事務所へと移動していた。ガッツポーズし喜びの声を挙げると、ドアが開き、店長が姿を見せた。驚いた表情で

「いつ来たの？」

　というので、いや、学校が早く終わちゃってと見当違いの答えをしてしまう。店長も動転しているのか、何度も小さくうなずきながら、外へ出ていった。

朝もそうだったが、人がいる可能性を考えないと、色々聞かれて面倒だぞ。まぁ、後で考えれば良いか。そういって、時間に余裕があるので携帯をいじり始めた。