推しのダンジョン配信者を死なせたくないので炎の仮面冒険者始めました～日本初の100層踏破者は毎回コメント欄がツッコミの嵐

第4-3話 火精霊の都

原宿ダンジョン66層から69層――。

【炎麗黒猫】のクランマスターである炎の仮面冒険者だけが入る事が出来る特殊空間。

今その場に炎の仮面冒険者を始め、炎麗黒猫の幹部といえるSランク冒険者たちや防衛大臣――仲弥厳をはじめとする防衛省関係者も精霊の聖域に足を踏み入れた。

「此処は……」

足を踏み入れた者達は感嘆の声をあげる。

ダンジョンコアが破壊された原宿ダンジョンはどの階層も基本灰色の空間が拡がり続けるだけだったのだが、この階層は明確に違った。

この空間に拡がるのは【紅の自然】――。

紅い草原、紅い花畑、紅い小川、紅い森。

火精霊の魔力（マナ）により紅く染め上げられた空間は人間が滅入ってしまうような熱さはなく、訪れた者を優しく包むような自然そのものだった。

そして先にはあるのはなんと紅い城塞都市。

近づいて見てみればその紅の城塞都市の外壁もゆらりゆらりと燃えている。

「じゃああの都（まち）へ行きましょうか」

炎の仮面冒険者は皆を火精霊の都へ招き入れた。

「これは……」

初めて火の精霊の都（まち）を訪れた者達はまず奇妙な違和感を覚える。

何故なら古代都市の趣きの中に炎のビルといった現代日本を彷彿させる要素が組み込まれていたから。

炎の石畳の上を炎の自動車が走っている。

「炎の車？」

一行の誰かがつぶやく。

それに対し、炎の仮面冒険者が答える。

「正確には『車の物真似をしている火精霊（こ）』だね」

「モノマネですか？」

「この世界に来た精霊（こ）たちは日本に存在する物に興味津々で物真似するんだ。まあ俺が契約している焔霊剣皇イルフェノが冷蔵庫やら色んなモノに変身するのを見て、皆そういう事をしたくなったみたい」

『――だからそれは貴方がワタシにそうさせたからじゃない！』

突然発せられた炎の女帝の声に一同驚く。

「まあそんなわけで火精霊の都（まち）へようこそ！」

炎の仮面冒険者の言葉と同時に紅い花火が打ち上がる。

「あ。アレも火精霊のコたちが皆くっついて空へ飛び上がって方々に散るっていう花火の物真似です」

歓迎の仕込みをしていた事をネタバラシする炎の仮面冒険者。

紅い花火により一同が上空を見上げるとその存在が嫌でも目に入った。

「紅い城の隣に……タワーマンションッ！？」

紅き城の荘厳な雰囲気をぶっ壊している、誰もがツッコまずにはいられない光景だった。

焔霊剣皇イルフェノの為に築かれた紅い城の隣には建築中のタワーマンションが聳え立っていた。

「アレはイルフェノが私専用のタワマンも欲しいって火精霊の子たちにお願いして建ててもらってるんだって。女帝って凄いね」

『――貴方だって恋人と隠れて会う為の愛の巣にする気満々だったじゃない？』

「おい。お前！皆の前でそれ言ったら密会出来ないだろ」

『――クランの拠点にそんな空間創るなんてマスターとしてどうかと思うわよ？』

イルフェノの反撃に慌てる炎の仮面冒険者。

「と、とにかくあの炎の城にいるロイヤル・スピリット（皇衛精霊）に会いに行こう」

　　　　　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

紅き城、城内――。

焔霊皇帝の間へ繋がる中央通路とは異なる廊下を一同は進んでいた。

「此処は鍛冶や絡繰（からくり）に興味あるコたちが集まっている空間。此処に【海咲ちゃん】と会わせたいロイヤル・スピリット（皇衛精霊）の一衛がいるんだ」

その空間の光景を目撃した一同はハッと息を吞む。

火精霊たちが空中で鍛冶をしていた。

金属を自分達の炎で溶かし、鎚を打ち、溶かした金属を武器の形に整えていた。

歯車だったりも自分達の炎で創り上げていて、それらを組み上げ、ガジェット（絡繰）を創る火精霊もいた。

鍛冶や絡繰に夢中だった火精霊たちがイルフェノの存在に気づき、近寄ってくる。

火精霊たちは皇帝の前で跪くような仕草は取らず、ただただ嬉しそうにふわふわ漂っていた。

『――来たわよ。ガンドラ』

イルフェノの言葉に呼応するようにこの空間の奥に存在していた【炉】と思わしき巨大な炎塊がこちらへと近づいてくる。

【炉】の移動に仮面冒険者一行も驚きを隠せない。

『――これは焔皇陛下。吾輩（わがはい）にどのようなご所用で？』

『――この戦闘用3D-AI（娘）に力を貸してあげて欲しいの』

焔霊剣皇イルフェノは視線をAIな彼女に向ける。

指名された海咲ちゃんは【炉】な炎塊に向かって自己紹介をする。

『――は、初めまして。ワタシは戦闘用3D-AI海咲ちゃんです』

『――貴様。人間ではないのか？絡繰（からくり）か？』

『――は、はい。戦闘用3D-AI（ロボット）です』

『――ほう』

興味深げに彼女を観察する炎塊（ガンドラ）。

『――ガンドラ。貴方はPCを始めとする配信機材――ガジェット（絡繰）にも興味持ってたでしょ？彼女の事を深く知った方が理解が進むと思うわ』

ダンジョン時代の現代日本で配信中毒者に寄り添い続けた焔霊剣皇（イルフェノ）はPCなどの機材にもそれなりに詳しくなっていた。

『――焔皇陛下がそう仰るなら』

主の命に従うようだ。

『――魔術・錬金術を用いた人造人間（ホムンクルス）の存在は知ってるが、これは魔術では創り上げた絡繰人形ではないのだろう？何処の世界の人間も凄い奴がいるな』

『――ハイ。ワタシを創った開発者は間違いなく天才です』

『――貴様の動力源は魔力（マナ）か？』

『――ハイ。魔石を動力源にして動作を可能にしています』

『――確かにそれなら吾輩の力を馴染ませる事が出来そうだ』

【炉】だった炎塊が徐々に圧縮され、高密度の魔炎と化す。

『――では。失礼する』

『――え？』

ガンドラ（魔炎）は彼女の中へと入り込んだ。

『――成程。此処が動力源か』

ガンドラの言葉が彼女の身体（なか）から聞こえる。

すると次の瞬間――。AIな彼女の瞳が紅く輝く。

『――想定以上の火属性魔力（マナ）の注入を確認。火属性適応形態に移行』

彼女の身体から漲る火属性の魔力に様子を見守っていたSランク冒険者や防衛省関係者も皆驚いた。

「明らかに『格』が上がってるわ。今なら私以上の戦闘能力かも」

女性ソロ冒険者の最強格【花龍の姫】――雅乃鈴はガンドラと同化した彼女をそう評した。

「とまあ。こんな感じでロイヤル・スピリット（皇衛精霊）と皆を引き合わせようと思う。ただやっぱり一蓮托生の関係になる以上、相性が重要になる。今日一日で相手が見つかるなんて事もないと思うからそのつもりで」

炎の仮面冒険者は他のクランメンバーもロイヤル・スピリット（皇衛精霊）と対峙させるようだ。

「威理ちゃん」

「は、はい！！？？」

何故今日この場に呼ばれたのか分からなかった【斬歌】の少女は自分が指名されて驚きを隠せない。

「次は君ね」

こうして自身の想いを繋いでくれる後継を遺すかのように炎の仮面冒険者は皆を連れて紅き城を巡った。