この音が君に届く頃に。

第2話 2日目 あなたとこの景色は見られないはずだった。

　ピロリン、ピロリン……

　いつも通りのアラーム音の、いつも通りの朝。

　いつも通りアラームを止めて、いつも通り起き上がり、いつも通りカーテンを開けて、朝日を浴びる。

　こうして、いつも通りしているだけでも、心が落ち着く。

　昨日買った少し控えめだけどおしゃれな、青色のワンピースを身にまとって、ヘアアレンジに移る。

　今日のために、おしゃれに詳しい妹から教えてもらったんだから！

　妹から教えてもらうなんて恥だけど、この際いい。

　今日のためだったら何でも頑張るもん！

　ということで、肩より少し長めの髪は、いつもおろしているけど今日は結ぶことにした。

　左側の一部の髪の毛を三つ編みにして、前髪は反対側に青い三つのピンで留める。

　三つ編みを混ぜて髪を結び、ヘアアイロンで少しカールさせる。

　うん、大人っぽい。不器用な私にしては、良い出来！

　自分で自分に納得して、バッグを持って恋輝を待った。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　ピーンポーン

　家のインターホンが鳴った瞬間、私はソファから起き上がり、超特急でドアを開ける。

「おはよ！　……⁉」

「おはよ……⁉」

　私たちは、お互いを見て固まる。

　恋輝（れんき）……。

　私服姿は見たことなかった。

　真っ白に輝くシャツに黒いズボンというシンプルな服装。

　でも、それがすっごく絵になってる。図工の才能があれば絵に描きたいくらいだ。才能ないけど。

　そんなことを考えている間も、恋輝（れんき）は私を見下ろしている。

　数十秒見つめ合っていたけど、お隣のおばさんがごみ捨てに行くときに「おはよ～って、あら！　なんかしてるわ」とボソボソ言われて、ずっと家の前に立っていることに気付いて、すぐに目を逸らした。

「じゃ、じゃあ行こうか」

　今日は遊園地に行って、水族館に行く。

　それだけで、きっと一日使ってしまう。

「うんっ」

　少し顔が赤くなっているのは、見なかったことにしとこう。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　バス停からバスに乗り込む。ここから遊園地までは、40分。

　いつも通りの時間に起きたけど、昨日疲れてしまったからかあくびが出る。

「ふぁぁ……」

　あくびが声に出てしまったかと思って隣を見ると、あくびをしているのは恋輝（れんき）だった。

「あれ、恋輝、寝不足？」

「まあな。テスト近いから」

　そういえば、定期テストがあった。嫌だな。

　いや、でも私は関係ないんだよね？

　死んでも生きても、一週間後に学校に復活できるわけではないし。

「純恋（すみれ）こそ。昨日、ちゃんと寝た？」

「寝たは寝たよ？　でも昨日、楽しくて疲れちゃったから」

「そっか。寝たら？」

　恋輝（れんき）が気にかけてくれるけど、恋輝（れんき）のほうがきっと寝不足だ。

「いや、恋輝（れんき）こそ寝たら？」

「でも……」

「遠慮しないで！　せっかく学校休んだんだしさ」

　そう、今日は水曜日だから普通に学校がある。しかも、今日は一年に一回の、大きな屋内プール場に行って泳げる、特別な日。

　運動が好きな恋輝（れんき）にとっては、高校最後だから絶対に行きたかっただろうに。

　それでも私のために時間を割いてくれることが嬉しい。

「ん、ありがと。じゃあ俺のこと20分後に起こして」

「はーい」

　そう返事をすると、すぐに恋輝（れんき）は目を閉じる。

　よく見ると、まつ毛も長いな。まぶたもまんまるで、鼻筋が通ってて、口角が上がった口の形をしている。だからみんなイケメンって言うんだろう。

　こんなに近くで人気者の恋輝の寝顔が見られるのは、私の特権だ。

　スマホを取り出して、パシャッと音が鳴らないカメラのアプリで盗撮した。

　ふふ、可愛い。

　スマホの写真のアプリの中で、恋輝（れんき）が写った二つの写真が、お気に入りリストに入っていた。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「……純恋（すみれ）ー」

　目を開けると、そこには遊園地の電飾に照らされている、恋輝（れんき）の顔のドアップが目の前にあった。

「わっ、ごめん！　めっちゃ寝てた……？」

　あのあと、「俺が20分寝たんだから、純恋も寝て？」と言われ、お言葉に甘えて寝てしまっていた。

　バスは遊園地の目の前に停まっていて、乗客はぞろぞろと出ている。

「ううん、大丈夫。結構ぐっすり寝てたな」

「あはは……ごめん」

「俺も結構寝てたし、そう謝るなよ！　じゃ、行くか！」

「うんっ！」

　よくよく考えてみれば、遊園地なんて……初めてかも。

　お母さんはシングルマザーだし、トロンボーンしかやってなかったから友達がいなくて、一緒に行ったこともない。

　もちろん彼氏なんて生涯できたこともない。

　考えてみれば、少女漫画で言う遊園地デートってやつに似てるなぁってほんわかしちゃったけど、緩んでしまった表情筋を頑張って元に戻した。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「わぁ！　すっご！　人いっぱい！」

　初めて来た遊園地に、ものすごくはしゃぐ私。

　それを当たり前だけど気づかれてしまって、

「もしかして……遊園地初めて？」

　と聞かれてしまった。

　恥ずかしいから本当は言いたくなかったけど、聞いてくれたんだからと、

「あ……うん」

　と小さく返事をした。

「そっか！　じゃあまずは王道から行こうかな！　ジェットコースターって大丈夫？」

「あー、多分！」

　ジェットコースターは怖そうだとは思っていたけど、まだ乗ったことがないから分からない。

　でも、もしかしたら最初で最後かもしれないんだから、思いっきり楽しまないと！！

「よし、じゃあ行くか！」

　人がいっぱいと言っても平日だから空いていて、待ち時間は10分くらいで済んだ。

「エクスクラメーションジェットコースターに乗りたい方はこちらで～す！」

　と遊園地らしい高い声がメガホンから響いて、そっちの方向に向かう。

「エクスクラメーションジェットコースターにご乗車されますか？」

「はい！　俺たち2人で！」

　2人で並んで歩いている私たちを見て、カップルだと受け取ったのか、とってもにこにこしながら、

「楽しんできてくださ～い‼」

　とメガホンで言ったあと、私にしか聴こえない大きさで、

「お似合いですよっ」

　と言ってくれた。

　おっ、おにあ……⁉

　わっ、私なんて可愛くないし、トロンボーン以外全部苦手だし、コミュニケーション能力低いし、友達いないし。

　私なんかとカップルだと勘違いされたら、恋輝だって困っちゃうと思う。

　私がここに来てるのは、最後かもしれないからなんです！

　恋輝を困らせたくないからそう言いたかったけど。

　喉から出かかった大きな声は、しゅるしゅるとしぼんでいった。

　そうだ。私は、これできっと最後だ。

　たった0.3％の確率に賭けるって言ったって、それは1000分の3の確率なんだよ？

　同じ病気になった人が1000人いたとしても、3人しか助からないんだよ？

　だから、これからずっと、あなたと一緒に。

　そんな願いは断ち切られてしまった。

　もし、奇跡が起きたとして。

　その時、恋輝（れんき）はずっと、こんな風に優しくしてくれるの？

　私がこんな人でも。

　今、目の前で、「純恋（すみれ）？　大丈夫？」って気にかけてくれる。

　でもそれは、きっと恋輝（れんき）にとっての当たり前。

　もっとなんでもできて優しい人に対しては、どれだけ優しくなってしまうんだろう。

　私はあとたった2日でいなくなるのに、

　それがほぼ確定しているのに、

　今恋輝（れんき）はなんで、そんなに私と一緒にいてくれるの？

　私と一緒にいたって楽しい思い出はできないし、

　もし思い出になったとしても、それは泡のように消えていくものなんだよ？

　いつまでも残らないものなんだよ？

　数年経った後に、こんなことがあったねって笑い合えないんだよ？

　そんな問いかけも、当たり前だけど恋輝（れんき）には届かなくて、虚しくて悔しくて、涙が出た。

「純恋（すみれ）っ⁉　なんで泣いてるんだよ？」

「ご、ごめっ……私……」

「とりあえず、一回出よう！」

　そんなに優しくしないでよ。

　私に対してなんて、雑でいいんだから。

　それでも、

「うん……」

　なんで甘えてしまうんだろう。

　さっきの案内人さんは、私たちのことをじっと見つめている。眉を寄せて、大丈夫？　と問いかけているようだ。

　ごめんなさい。大丈夫じゃないです。

　自分の気持ちがよく分からないし、今は分かりたくもないんです。

　心の中だけでそんなことを思って、それは嗚咽となって空へ消えていった。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

「純恋（すみれ）、大丈夫か？」

「うん」

　何分泣いていたことだろう。貴重な時間を無駄にしてしまった。

「……大丈夫なら、ジェットコースター、行こうか」

　恋輝（れんき）だってジェットコースター乗りたかっただろうに、私がジェットコースターから離れたがった理由、そして急に泣き出した理由さえも聞かずにいてくれる。

「……ありがとう」

「ぜーんぜん」

　いつだって明るくて、元気で、優しくて、気遣いができる人。

　あなたと一緒にいられるのは、ほぼ明日までと分かっていながら、

　今もあなたの隣を歩いている。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　遊園地でジェットコースターに乗った後、お昼ご飯を食べて、お化け屋敷で叫びまくったり、観覧車で学校のことを話したり、メリーゴーランドやバイキングで写真を撮ったりした。

　そんなことをしていたら、もう時刻は17時。もうそろそろ日の入りだ。

　明日の今頃は、きっと手術を受けているんだろう。

　そんなことを思っても、明日までしか一緒にいられないことが分かっていても、もう泣かなかった。

　だって、恋輝（れんき）は私のことを気にかけてくれて、私はそれに甘えてしまう。できることなら、恋輝（れんき）を助ける。

　そういう関係でいいんだって思ったから。

「最後に、行きたい場所があるんだ」

　恋輝（れんき）が背負っていた私のトロンボーンを肩まで上げながら、そう言った。

　もしかしたら最後かもしれないからって持って来たんだけど、重いからって言って恋輝（れんき）が一日中持ってくれた。

　バスは家とは反対方向に向かうものに乗った。

　バスの前方には、「恋語駅行き」と示されている。こいがたり駅、と読むらしいのは、恋愛のパワースポットとしてテレビで紹介されていたから分かるけど、住宅街なのか、都会なのか、山なのか海なのか森なのかさえも分からない。

　でも、これが恋輝（れんき）の唯一のお願いなら、絶対に聞きたいと思った。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　20分ほどバスに揺られると、「次で降りるよ」と恋輝が言った。

　次は……終点、恋語（こいがたり）駅だ。

「終点、恋語駅です。バスをお降り下さい。今回は、ご乗車頂き、誠にありがとうございました！」

　バスのアナウンスが車内に音を響かせて、私たちはバスを降りた。

「わぁっ……！」

　目の前を見ると――そこには、一面の、海、海、海。

「綺麗だろ？」

「うんっ！」

　海は夕日に照らされて、オレンジ色に輝いていた。

「この景色を純恋（すみれ）に見せたかったんだ！」

　恋輝（れんき）がこっちを見て言う。

　海を見ている私は、もう衝動を抑えきれなくなった。

「ごめん、トロンボーン貸して」

「えっ、ここで吹くのか？」

「一番いい演奏ができそうだから！」

　夕日に照らされた海を男女二人で見ているシチュエーションは、まさに「君と僕がいるということ」のミュージックビデオと同じだ。

　恋輝（れんき）はきっと知らないと思うけど、今私はとてもトロンボーンが吹きたい。

　すぐにマウスピースを取り付けて、唇に当てる。

　すっ……と息を吸って、吹き始めた。

　涼しい海風に髪をなびかせながら、遠くへ、太陽へ届くように吹く。

　今までで一番開放感があった。

「……今、ここに君と僕がいることが。今、ここに存在していることが。どれだけの奇跡なのか」

　え？

　恋輝（れんき）、この曲知ってたの？

　いつの間にか、恋輝（れんき）は太陽を見ながら歌っていた。

　とても透き通った声だった。意志が感じられた。

　こんな人とセッションするのが、本当に楽しかった。

　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　吹き終えて、トロンボーンを下ろす。

「……純恋（すみれ）、良かったよ」

「ありがとう。恋輝（れんき）もね？」

「ありがとな」

　恋輝（れんき）はどこか悲しげだったけど、次の瞬間には、

「さっ、帰るか！」

　と元気に立ち上がった。

　もしかしたら気のせいだったのかもしれないけど、私はこれは事実だと思っている。

「純恋（すみれ）」

「なに？」

「俺、今日の演奏、一生忘れない」

　今度は、私の目を見て、はっきりと言ってくれた。

「……私も」

　もし、明日私がいなくなったとしても。

　きっと、最後に思い出すのは、これだと思う。

「……二人だけの大切な思い出。な？」

「うんっ」

　手を差し出されて、握手をする。つい昨日のことが、遠い昔のように思えた。

　ねぇ、恋輝（れんき）。私を明るくしてくれてありがとう。元気にしてくれてありがとう。

　前向きにしてくれてありがとう。

　全ての感謝を込めながら、また大きな手を握り返した。