真新しい靴がステップ

第5話 新入生たちと先輩たち

　「マーチングバンド部のバトントワリングパートに入りたいんです！」

　その大里（おおざと）真茅（まかや）が言ったとき、向こう側にいたふくよかな体つきの先輩はぱっと明るく笑い、コンクリートの段の上にいた美人の先輩は眉をつり上げて大里真茅を見た。

　下でそれまで演技していたらしい新入生は、ふくよかな先輩以上に笑った。

　甘く笑った。

　こういう甘い笑いって、嫌いだな。

　媚（こ）びてるみたいで、とそのとき順（じゅん）は思った。

　「いや、いいんだけど」

と、段の上の先輩が、目を迷わせながら大里真茅にきき返す。

　「どうして、部全体の説明もまだないのに、ここのパート？」

　「あ」

と大里真茅がしっかりした声で言う。

　「富倉（とみくら）ひとみ先輩と昔から知り合いで、富倉先輩に、先輩のいるパートに入りたい、って言うと、真茅にはバトントワリングが向いてると思う、っておっしゃって」

　背の高い先輩はさらに眉を寄せる。

　向こう側のふくよかな体つきの先輩が

「カラーガードだね」

と言う。

　つまり、その背の高い先輩は、「富倉ひとみ」というメンバーがどこのパートにいるか、わからなかったらしい。

　「で」

と、背の高い先輩が真茅にきき返した。

　「富倉ひとみは、なぜこっちが向いてるって」

　真茅は間（かん）髪（はつ）を入れずに答えた。

　「あ。手首が器用だから、だそうです」

　「ま、いいんじゃない？」

とふくよかな体つきの先輩が言うと

「ま、いいか」

と背の高い先輩が言って、真茅の入部が決まった。

　まだ入部届を出してないから、仮決まりだそうだけど。

　「で、そっちは？」

　順のことだ。

　「馬橋（まばし）順です。大昭（だいしょう）中学校のバトントワリング部にいました」

　「おお」

と感心したのは、向こう側のふくよかな先輩で

「大昭って有名だよね」

と言ったのが、甘々な感じの新入生。

　で、背の高い美人の先輩は、やっぱり

「ま、いいか」

という返事だった。

　背の高い美人の先輩は周東（すとう）つな、ふくよかな体つきの先輩は岩成（いわなり）沢子（さわこ）、甘い感じの新入生は毛受（めんじょ）愛沙（あいさ）というと自己紹介があった。

　周東つな先輩と毛受愛沙は瑞城女子中学校の出身で、二人は中学校のマーチングバンド部でも先輩後輩の関係にあったという。

　このなかでバトントワリングの経験がないのは大里真茅だけだ。

　「じゃ」

と、岩成沢子という先輩が言った。

　「今日は、ステップだけ合わせてみよう。大里さんと馬橋さんも入れて」

　びっくりする。

　いま入部したいって伝えたばっかりなのに。

　たぶん大里真茅も同じ疑問を抱いている。いや、唐突すぎて疑問も抱いていないかも知れない。

　そんなときに

「は？」

と反問したのは周東つな先輩だった。

　「いや、まあ、それはいいけど」

　え？

　「それはいい」の？

　でも、周東先輩は、「それはいいけど」と言いつつ、あまりよくなさそうな言いかただ。

　「曲も決まってないのに、何のステップよ？」

　「卒業式の、校歌の」

　岩成先輩は目を細くして笑って言う。

　「卒業式なんてほぼ一年先だけど？」

と周東先輩が言う。あまり賛成ではないらしい。

　何か二人の先輩が対立っぽくなってきた。

　こういう対立の場にいるのが順は苦手だ。

　たんに意見が食い違う場であっても、そういうところにいたくない。

　「ってことは、わたしたちがよく覚えてるってことじゃん？」

　岩成先輩が言う。

　言いかたそのものは、その体のふくよかさそのままにやわらかいけれど、いいかげんな答えでないことはわかった。

　「じゃ」

と周東先輩が言う。

　「やる？」

　あまり気が進まないような言いかたで周東先輩が返事した。

　経験者の新入生、毛受愛沙が

「あ、じゃあ、今日はバトンの練習はなしでいいんですね！」

と言う。声がとても甘い。

　周東先輩は眉をきりっとさせて

「愛沙はバトンもやるの！ だって忘れてるんでしょ？」

ときつく言い返した。

　「だって、高校の卒業式の演技なんて知らないですよ」

　毛受愛沙が当然の反論をする。

　「じゃ、適当にやんな」

　その周東先輩のことばで、毛受愛沙も演技することが決まった。

　＊ 次のエピソードは4月30日午後10時ごろ公開します。