2日目 21:30

―キッチンのナイフと仏郷（ふつごう）が行方不明になった夜―

　宇曽（うそ）と暮田（くれた）と巌内（いわない）は３人でリビングの丸テーブルを囲んでいた。誰が口を開くでもなく、重苦しい空気がただ流れていた。暮田（くれた）は一瞬ため息をついて肩を落とすと、顔を上げて２人に告げた。

暮田（くれた）「…さぁ、夜も遅い。僕たちにできることは全てやった。今日はもう休みましょう。」

宇曽（うそ）「…本当に…俺じゃない…俺はなにもしていないからな…」

巌内（いわない）「誰も貴方（あなた）のせいとはいっていないでしょう。もう休みましょう。私も今日は疲れました。皆様、お休みなさい。」

　浮かない顔をした巌内（いわない）が先に席を立ち、リビングを出て行った。

宇曽（うそ）「暮田（くれた）さん…信じてくれ…俺は本当に何もしていないんだ…」

暮田（くれた）「犯人捜しをしても仕方ありません。仏郷（ふつごう）くんと比嘉井（ひがい）くんが無事でいることを祈るだけです。さぁ、君も休みなさい。」

　背中を丸くした宇曽（うそ）が部屋へ戻っていったのを確認すると、暮田（くれた）は２人分のグラスとワインをトレイに載せ、少量のミックスナッツを皿に入れた。そうして部屋のドアの前でミックスナッツを片手でつまみとると、一粒を口に入れ、残りをパラパラとガラスの皿の上に落とした。

　ベットの横でスーツを脱いでいるとドアをノックする音がした。

―コンコン―

暮田（くれた）はそっとドアを開けた。心配そうな顔つきの巌内（いわない）が廊下に立っている。

暮田（くれた）「おや。どうしたんだい。外はまずいから、一旦中にお入（はい）り。」

　そう言って暮田（くれた）は巌内（いわない）を部屋に招き入れた。

暮田（くれた）「一人では心細くなったのかい？隣の部屋の方が鍵もあって安全だけれど。」

巌内（いわない）「はい…色々と不安なことが多すぎて…少しだけ、ここに居（い）させてもらえませんでしょうか。」

暮田（くれた）「僕は構わないよ…きっとキミは僕のところに来るだろうと思っていたし。少しだなんていわず、朝まで一緒にいたって構わないのだよ。」

　暮田（くれた）は悪戯（いたずら）に笑うと２つのグラスにワインを注いだ。巌内（いわない）は少し口を尖（とが）らせて赤くなっている。

暮田（くれた）「ふふ…可愛いサティ。ところで、キミは宇曽（うそ）くんに見つかるのが怖くないのかい？そして、僕が犯人かもしれないと疑ったりしないのかい？」

巌内（いわない）「宇曽（うそ）は臆病なので…朝まで部屋から出ることはないと思います。…それに、私は…！！」

　巌内（いわない）は語気を強めて暮田（くれた）を潤んだ目で見つめたが、暮田（くれた）はにっこりと笑うと右手の人差し指を立てて巌内（いわない）の唇に当てた。

暮田（くれた）「その言葉（セリフ）はもっと美しいシチュエーションの時に聞かせておくれ。サティ、僕はこれからバスルームにいってくるけれど、君はどうする？」

巌内（いわない）「…ええっ！？！？」

　暮田（くれた）は動揺した巌内（いわない）を見て、楽しそうに口を押さえて笑いを堪（こら）えている。

暮田（くれた）「冗談だよ。本当に君は素直で可愛いね。この部屋は窓も鍵もないから、上がったら君の部屋で飲みなおそう。あ、レディの前で申し訳ないけれど、ここで着替えても構わないかい？」

巌内（いわない）「…あ…はい、旦那様のお部屋ですので…わ、私はあっちを向いていますからね。」

　巌内（いわない）は体の向きを少しだけずらして、目線をはずした。暮田（くれた）はベッドに腰かけるとネクタイを外し、ワイシャツを脱いだ。上半身があらわになり、カチャカチャとベルトを外す音がする。巌内（いわない）は更に遠くに目線をやって、生唾（なまつば）をごくりと飲み込んだ。静かな部屋に響いたその音を聞いた暮田（くれた）の口元が緩（ゆる）んだ。

暮田（くれた）「一緒に入るかい？」

巌内（いわない）「…！！…い…いえ、旦那様がお先に…」

暮田（くれた）「ふふ、残念だ。では君はちゃんと鍵をしめて部屋で待っているんだよ。あ、そうそう、サバイバルナイフは物騒（ぶっそう）だから、明日の朝まで君の部屋の鏡台の中にでも入れておいておくれ。」

　バスローブ姿に着替えた暮田（くれた）は、巌内（いわない）の頭から毛先まで両手でゆっくりと撫でると、キスをするかのような距離まで顔を近づけて微笑んだ。一瞬目を閉じた巌内（いわない）は楽しそうに顔を上げる暮田（くれた）を見て少しムッとした表情を浮かべた。

　右手を振って部屋から出ていく暮田（くれた）の後姿を見送ったあと、巌内（いわない）は椅子の上にあったクッションを壁に向かって投げ、それを再び拾い上げると力強く握りしめてベットに寝転がり、顔をうずめた。

2日目　23:00

　暮田（くれた）が巌内（いわない）の部屋をノックすると、すかさずドアが開いて嬉しそうな巌内（いわない）が顔を出した。

巌内（いわない）「お待ちしておりました。」

暮田（くれた）「困った子だ。相手が誰かも確認しないでそんな簡単にドアを開けてしまっては、鍵の意味がないでしょう。」

巌内（いわない）「あ…すみません、つい…」

　巌内（いわない）は風呂上りの暮田（くれた）をまじまじと見つめる。普段はばっちりと固めたオールバックの黒髪がおろされて、ドライヤーの熱風でふわふわとしている。巌内はつい手を伸ばしてその髪に触れた。

巌内（いわない）「旦那様、別のお方みたい。新鮮です…」

暮田（くれた）「こっちのほうが好みかい？」

巌内（いわない）「…いえ、どちらも素敵です……」

　巌内（いわない）は暮田（くれた）の髪を触ったまま切なげにその顔を見上げている。暮田（くれた）は巌内（いわない）の目線に合わせてしゃがみこむと、にんまりとその顔を見つめた。

暮田（くれた）「サティ、さっき戻ったら僕の部屋のベットが荒らされていたよ。誰の仕業（しわざ）かな？ベットカバーもぐちゃぐちゃ。クッションも放り投げて。家政婦だというのに、キミは一体なにをしていたんだい？」

巌内（いわない）「…ごめんなさい…。…だって…だって…」

　巌内（いわない）は今にも泣きだしそうな顔をして俯（うつむ）いた。その両手の拳（こぶし）が震えている。

　暮田（くれた）の顔から余裕と笑顔が消えた。

暮田（くれた）「…………僕だって、こう見えて必死に我慢しているんだよ…」

　暮田（くれた）は巌内（いわない）を抱き寄せると、激しくその唇を奪（うば）い、勢いよくベットに押し倒した。広がった太腿（ふともも）と太腿（ふともも）の間に暮田（くれた）の身体（からだ）が挟（はさ）まれた。寒いはずの室内は２人の体温で溶けるほどに熱くなる。高鳴る鼓動（こどう）、絡まる唾液（だえき）。巌内（いわない）が暮田（くれた）の背中を抱きしめると、その弾みで巌内（いわない）のバスローブの紐（ひも）がはだけた。黒と白のゴシック調のレースに包まれたその中身に、その白く柔らかい素肌に、暮田（くれた）は巌内（いわない）の息遣（いきづか）いを感じながらゆっくりと舌を這（は）わせた。