花の魔法少女

九話

　なぜ＜ベスティア＞という怪物が、人間界に存在しているのか。

　考えられるのは、人間界のどこかに穴が開いてそこから入ってきたのか―—時空が歪みつつあるから、なのか。

　魔人は何のために＜ベスティア＞を作り出したのか。

　そもそも、魔人や妖精は、魔力というもので構成されている存在。

　それゆえに魔力を根絶させる人間界では、魔人も妖精も弱体化する。

　けれどその地にいる人間を使えば、弱体化することなく本来の力を出せる、というのが妖精の考えであった——

♢

　次の日。

「おはよー、蓮人」

「……またか」

　朝リビングに行こうとすると、インターホンが鳴った。

　まさか……とは思ったが、寝ぐせはそのままで扉を開けると、案の定玲華がそこに立っていたのだ。

「……何しに来たんだ？」

「んー？えへへっ、ちょっとね」

「…………」

　どうして二日連続で家に来るのだろうか。しかも、登校前に。

　別に玲華の家と蓮人家は近くないはずだが……。

「あれっ、蓮人さん？」

「な……ッ！」

　と、背後から急に声をかけられる。

　びっくりして振り向くと、そこには今起きたのであろう、眠たそうな目をこすりながらこちらを見ているフェアリーがいた。

「……お、お前……あっち行ってろ」

　このまま玲華に合わせるのはマズい。

　なぜなら、自分には姉も妹もいないという事を玲華は知っている。つまり一人っ子なのだ。

　そんな中この子を見たら、どう思うだろう？

「どうしたんですか？」

　あくびをしながらフラフラとこちらに近づいてくる。

「い、いいから自分の部屋に戻れ！」

　階段の方に指をさしながらそう叫ぶ蓮人。

「蓮人ってば何騒いでるの？」

「あッ！？」

　それを不審に思い、扉を支えていた腕の下から顔を出す。

「あ……」

「え？」

　そこで初めて目が合う。

　この子は？

　この人誰？

　変な汗が額を流れる。

「れ、蓮人……？ちょっと、聞いていいかな……？」

　顔を引っ込ませ、おずおずと聞いてくる玲華。

「この子………だれ？」

「………………」

　その場に立ち尽くす。

　「こ、これはアレだよ……ええと……」

　目を泳がせ、なんていい訳したらいいか思考を巡らせる。

　けれど、いい訳なんて通じるわけがなかった。

「蓮人って、妹いないよね……幼馴染なんだから、知ってるよ……ほんとに、だれ？」

「いやぁ、なんていうのかなー……」

　少し苦笑いを浮かべる蓮人。

　対して玲華は、少し顔を引きつらせたような表情になっていた。

「蓮人ー！早く朝ごはん準備してよー！」

「………………」

　そして、レアの叫び声が家中に響き渡る。

　蓮人は、ますます言い逃れできなくなってしまった。

「……れ、玲華……悪い」

「あ、ちょっ——」

　これ以上こうしてはいられない。

　蓮人は一言そう言い、扉を閉めた。

「蓮人！話は終わってないよ！」

「…………」

　玲華の声を聞きながら、その場で頭を抱え込んだ。