花の魔法少女

八話

「——それで、私たちは妖精界から来たんです。まさか人間界に魔人が現れるなんて思ってませんでした。私たちが回収してなかったら死んでたでしょうね。それで、次は——」

「お、おいおい、待ってくれ」

　フェアリーがペラペラと説明を始めるが、蓮人は何が何だか理解できていなかった。

「どうしたんですか？」

　説明を止められ、少し疑問気な顔をするフェアリー。

「……これで端折ってるのか？」

「はい」

「…………」

　そう言われ、蓮人は何も返せなかった。

「人間ってのは、理解するのに時間がかかる生き物なのね」

「……いや、君たちの言っていることが、もう、スケールがデカすぎて……分からないんだ」

「…………」

　そう言うと、二人は少しの間無言になった。

　その後、呆れたかのように、レアが大きくため息をついて言う。

「まず、こっちから理解してもらわないと、説明ができないの」

「……はぁ」

　言ってレアが、どこから取り出したのか、テーブルの上にタブレット端末のようなものを置き指をさした。

　その画面には、どこかの景色のようなものが映し出されていた。

　「ええと……妖精界、って言ったっけ？」

　蓮人は頬をかきながらそう言った。たしか、さっきの話では、この二人は妖精界から来たと説明してた気がする。

「ええ。これが、私たちの世界」

「……ここと違うな」

「当たり前でしょ。世界が違うんだから」

「まぁ、そうなんだけど……」

　その景色とは、空がピンクのような淡い色だったり、浮島のようなものがあったりと、まるでファンタジーのような世界が広がっていた。

「どうして二人は、この世界に？」

「それは、魔人が作ったモンスター——通称＜ベスティア＞が、私たちの世界に入り込んできたの」

「……？」

「一回見てるはずよ。黒い怪物のことを」

　そこで蓮人は思い出した。

　玲華と一緒に昼を食べに行こうとした時、黒い怪物に襲われそうになった。

　アレが——モンスターだったなんて……。

　そのことを聞いて、蓮人は眉をひそめた。

「運が良かったわね蓮人。私がいなかったら、あんたは確実に死んでたんだから」

「……っ」

　確かにその通りである。得体の知れない怪物に、どう対応したらいいのか分からないんだから。

　蓮人は今更ながら身をすくめた。

「なんで人間界に＜ベスティア＞がいるのかしら。どう思う？フェアリー」

　隣にいたフェアリーに問う。

「……人間界のどこかに、穴が開いたんじゃないかな？」

「穴、ねぇ。こういう考えはどうかしら？——時空が歪みつつある、って」

「あー……」

「話し中悪いけど、何を言ってるんだ？」

「あ、ごめんなさい……」

　レアが、こほんと咳払いをする。

「それで、私たちがここに来た理由なんだけど、＜ベスティア＞が妖精界をめちゃくちゃにして、私たちだけでは対処できなくなったの。それで、人間の力を借りて＜ベスティア＞を倒そうって思ったから来たの」

「人間の力·····？」

　その言葉に、蓮人は眉をピクリと動かした。

「ええ。人間には、数は少ないけれど、私たちの力になってくれる人がいるって聞いたの」

「へぇ……」

　分かったような分からないような、曖昧な感じの中そう呟く。

「それはそうと、私たち、この世界にしばらく住むことにしたの。だから、蓮人。お世話してね」

「…………は？」

　いきなりそう言われ、ポカーンと口を開ける。

「ちょ、レアってば！いくら何でも無理があるよ！」

「だって、ここに住まなきゃどこで寝泊まりするってんの。こっちの世界のお金なんか持ってないんだから」

「で、でも——ッ」

「ま、まぁまぁ！」

　そう言いながら二人の間に割って入る。

「俺も、君たちにお礼をしなきゃって思ってたんだ」

「お礼？」

　レアがきょとんとした顔でそう訊いてくる。

「ああ、俺を助けてくれたんだ。ここでよければ、全然住んでもらって構わない」

　レアには2度も助けられんだ。

　だから、二人を住まわせてあげることが、蓮人にとってできるお礼であった。

「え、ほんとに？」

「うん」

「あはっ、やった」

「はぁ……蓮人さん、ご迷惑をおかけしますがよろしくお願いします」

　そう言って、かしこまったようにお辞儀をするフェアリー。

「うん。じゃああとは、好きに住んで」