花の魔法少女

四話

「あの怪物は、一体なんだったんだ……」

　結局のところ、コンビニで弁当を買って近くの公園で食べることになった。

「……まさか、ここで出てくるなんて」

　隣でおにぎりを食べていた玲華が、そんなことを口にする。

「なんだって？」

「あ、ううん、なんでもない｣

　蓮人は首を傾けた。

　玲華の言葉の内容にちょっとだけ違和感を感じたが、それ以上訊くことはしなかった。

　弁当を食べ終えた蓮人は、少しスマホでゲームをしようと開く。

　そのロック画面に、今日やることリストという名のメモが表示されていた。

「あ、そうだった。今日の夜ご飯買ってかないと」

　そこには、「夜ご飯の材料」と書かれていた。

「玲華、俺は今から夜ご飯の材料を買わないといけないんだけど、どうする？」

「あー、そうなんだ。……そう言えば、私もやることあるし、今日はこの辺にしよっか」

「分かった。気を付けてな」

「うん」

　軽く手を振り、玲華は公園を出て行く。

「さてと……買うものはこれらか」

　メモに軽く目を通しながら、蓮人も公園を出た。

　ショッピングモールが見えてきた辺りで。

　「……あれは」

　蓮人は小さく言葉を漏らした。

　数メートル先に、黒いドレスを着て歩いている少女が見える。

「……あ」

　と、こちらに気が付いたのか、後ろを振り返った。

「あなたは……さっきの」

「あ、ああ。その……さっきは、ありがとう」

「別に。また死者を出したくなかったから」

　凛とした顔でそう言う。

「……俺は日暮蓮人。それで、君は、レアだったか？」

「ええ」

　彼女の名は、レア。やや長い空色の髪をしている。

「あ、このままじゃいけないんだった」

　そう口にし、指をパチンと鳴らす。

「わ——っ」

　その瞬間、ドレス姿からラフな姿へと変わった。

「これでよし」

　奇妙な出来事だった。

　あんな一瞬のできことで、服装を変えられるなんて……。

「ん？どうしたの？」　

　唖然と見つめる蓮人に、レアは少し首を傾げた。

「服が……変わった」

「ああ。これ、私の能力の一つよ」

「能力、だって？」

　聞き慣れない言葉に、蓮人は訊く。

「なんていうのかなー……うーん」

　唸りながら後頭部をかきむしるレア。

「言って大丈夫なのかな……？いや、でも、言ったら言ったで事情を話さなくなるし、めんどいし……」

　何やらブツブツと言っている。

「えっと……レア？」

　と、蓮人が声をかけると、肩をビクリと震わせた。

「え、えーと……ごめん、私これから用事があるから！」

「あ……え？」

　そう言い残し、駆け足で去って行ってしまった。