花の魔法少女

三話

「蓮人」

　あとはもう帰るだけ、となった時、名前を呼ばれる。

「ああ、分かってる」

　身支度を終えた蓮人は、玲華と一緒に教室を出て、特に面白くもない話をしながら校舎を出る。

「朝言ってたけど、何食べたいんだ？」

　歩きながら、隣にいる玲華に訊く。

「んー、蓮人と一緒に食べれればいいよ。だから、近くのファミレスとかでもいいし」

「分かった」

　特に食べたいものは無いらしい。ただ食べれればいいだけ。

　そう言われれば、蓮人もそんな気がしてきた。特にこれが食べたい、というのは無かった。

　それなら、玲華の言う通りファミレスでいいだろう。

　数分、玲華と話をしながら歩くと、コンビニや公園などが見えてくる。

　蓮人たちの目的地は近かった。

　ファミレスが見えてきた——というところで。

「……あれ？」

　玲華が声を上げる。

　普段なら人がいるはずなのに。なぜか、その周辺だけ誰一人としていなかった。

「…………」

　おかしいな、と思いつつも、店の中へ入る。

「——ッ」

　息を呑む。

「うわぁぁ——ッ！」

　それと同時に、大きな叫び声を上げる。

「な、なんだ、これ……どうなってんだ……ッ」

　その場に尻餅をつく。

「……っ」

　その、ありえない光景に、連人は顔をひきつらせる。対して玲華は、特に反応することなくその場に立ち尽くしていた。

　――何人かが血を流して倒れている。

　こんな非現実的な光景は、生まれて始めて見た。

　まるで、強盗殺人でも起きたのかというくらい——あり得ないことだった。

「——え」

　と。

　目の前に、真っ黒い何かが出現した。

「ちょ……蓮人、ヤバいよ」

「わ、わわ分かってる！」

　分かってる、と口では言うものの。体が言う事を聞かないんだ。

　それは、ただの動物ではないことは一目で分かった。

　全身真っ黒い毛で覆われ、口には鋭い牙のようなものが無数に生えていた。

　そいつは、目を真っ赤にさせている。今にも、襲い掛かって来そうな雰囲気を醸し出しながら。

　次の瞬間、刃をギラっとさせたかと思うと——そいつが飛びかかる。

「マズい——ッ」

　玲華が言う。

　そいつが食いかかるという所で。

「——危ないッ！」

　何者かがそいつを——そいつの頭を、吹き飛ばす。

「うわ……っ」

　その返り血が、2人にかかる。

「はぁ……大丈夫だった？」

「あ、あぁ……？」

　顔を手で拭き、目を開けると。

「……君は」

　そこにいたのは——真っ黒いドレスを着た少女が、こちらに目を向けていた。

「私は——レア。このままじゃマズい。早く逃げて」

「え……」

「ほら、蓮人行くよ！」

「お、おう……ッ」

　玲華に手を差し伸べられ、何とか立ち上がる蓮人。

　そのファミレスから出る際、もう一度後ろを振り返る。

「あれ……いない」

　先ほどの少女はどこに行ったのだろう。もう、姿はない。