「庵主様はどんな用事であなたを呼んだのですか？」

「はっきりとは聞いていませんが、六兵衛がここを辞めるかもしれないので、人手が足りなくなるという話じゃないかと思ってました。実を言うと、私は六兵衛と合わなくてここを辞めたんです。どうもあの人が気持ち悪くて。そのことは庵主様も知っていたので、またここで働かないかというお話かなと思っていました」

　その庵主が死んでしまって、おトキはひどくショックを受けているようである。

「庵主様と江口さんの関係はどうでしたか？　なにか揉めているようなことはありませんでしたか？」

「私は辞めてから半年たちますが、時々庵主様と会っていました。でも、そういう話は聞いていません。庵主様も旦那様もとてもいいかたです。それに奥様も」

　江口が浄照尼を殺すなどということは信じられない、と言って涙を拭った。

「江口は庵主様を怖れている、という話を聞きましたが」

「そんなことはないと思います」

　おトキはきっぱりと言ったが、辞めてから半年たっているのだから、あまりあてにはならないだろう。

「庵主様を恨んでいるような人はいませんでしたか？」

　鏡花先生が、そう訊いた。僕と藤ノ木警部はちょっと驚いて先生を見た。状況からして江口が浄照尼を射殺したことは疑いないのに、なぜそんなことを訊くのだろう。

　おトキは首を横に振った。

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