「すごいもんを見つけたんで、旦那のために生け捕りにしてきましたよ」

　そう言って麻袋の口を少し開け、江口に見るように誘（いざな）った。

　引き寄せられるようにいざり寄り、首を伸ばして袋の中を見た。

　あっと叫んでのけ反り、口を押さえた。袋の中で大きな蝮（まむし）が一匹、のたくっていた。

「嫌ですよ、旦那。そんな情けない声を出しちゃ」

　六兵衛が馬鹿にしたように笑う。

「しかしその蝮、真っ赤じゃないか。そんなものは見たことがない」

「ええ、だから持ってきたんです。これの生（い）き肝（ぎも）を呑めばどんな病人だって治っちまう。旦那のは気の病ですから覿（てき）面（めん）ですよ」

　さあさあ、と江口にまな板を持ってこさせ、蛇をその上に置いた。

「俺が押さえていますから、この小刀（ナイフ）でひと思いにお殺（や）りなさい」

「いや、おまえが殺ってくれ」

「だめですよ。自分で殺るから効果があるんです。まさか怖いわけじゃないですよね、大尉殿。露西亜人を何人も殺って手柄を立てたんでしょう？」

　六兵衛は小刀をそばに置いて、素手でまな板の上に蝮を押さえつけている。とてもじゃないが、蛇を触ることはできなかった。

　江口の意を察したのか、六兵衛は言った。

「じゃあ、こうしましょう。俺がこうやりますから」

　と言って蝮の頭に小刀を突き立て、まるで鰻をさばく時のようにまな板に固定した。

「さ、早く。ピストルでお撃ちなさい。ピストルは得意でしょう。蝮が死んでしまわないうちに早く」

　急かされて、なにを考える暇もなく箪笥の抽斗から二十六年式拳銃を持ってくると、蝮の赤い目玉を目印に引き金を引いた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい