バブルガムフェロー

第5話

　りりはベースを買ってもらうとき、一生のお願いを使った。りりおも一生のお願いを使ったことはあったが、もちろん、リスポーンしたら復活するタイプのお願いごとだから、りりにも使えた。

「ベース？　ベースって楽器のベース？」

「うん」

　お母さんは料理をしながら、りりのお願いを聞いていた。

　圧力鍋がキャーと悲鳴を上げている。甘い匂いがしてくるので、これは豚の角煮だと確信する。りりはわくわくしていた。お母さんは家事を極めていると言っても良い。その点、りりはお母さんの料理が大好きだった。

「りりちゃん音楽がしたいの？ ならピアノ教室とかの方がいいと思うな」

　りりは首を横にぶんぶん振る。

「どうしてもベースが欲しいの？」

「うん」

　お母さんは困った顔をした。色んなことを真剣に考える。ベースの費用だったり、騒音の問題だったり。

「一生のお願い」

　りりは上目遣いの効能と組み合わせながら、必殺の一生のお願いを使った。

　お母さんは、顎に手を添わせて、色っぽくため息を吐いた。

「仕方ないわね」

「やった」

「ベースっていくらくらいするのかしら？」

「私が欲しいのは１０万円」

「はい？」

　平然と言うりりにお母さんは、唖然とする。

「りりちゃん？」

「高い？」

「そうね。もっと安いベースはないの？」

「あるよ。でも、ピアノ教室よりは安いよ」

　お母さんはりりがピアノ教室に何年も通ったときのことを考えた。確かにりりの言う通り、数年ピアノ教室に通ったらかかる費用は１０万円なんて簡単に超えてしまうだろう。

「どうしてもそのベースがいいの？」

「うん」

「そもそもどうしてベースがいいの？」

「ギターの逆だから」

「うーん」

　お母さんには、なかなかりりの考えが分からないことがある。りりの気持ちはとても複雑で、特にお父さんとはお風呂によく入るのに、お母さんとは入りたがらない。自分が子供の頃は、お父さんとお風呂に入るのは嫌だった。りりは不思議な子だった。

　普通の女の子とは違う。

　それが、逆という言葉で表せて良いくらいに、単純なことなのかお母さんは分からない。

「りりの欲しいベースはなんで高いのかしら」

「私が欲しいのはフレットレスのベースだから。ギターにはフレットが必ず付いてるけど、ベースにはそうじゃないものもある。それが私の欲しいベース」

「……より逆なのね」

　りりの説明はお母さんにもなんとか理解ができた。

「ダメ？」

「りりちゃんの中でしっかりと理由があるなら、買ってあげないわけにもいかないわ。お母さんはりりちゃんが好きなことができるなら応援するから」

「ありがとう。あとは、お父さんが帰ってきてから、夕飯の後に話そ。お父さんの説得も手伝ってね」

「……あの人は、りりに言われたらなんでも買っちゃうと思うけど」

　そんなこと、りりにも分かっている。

　お母さんの方から説得したのは、りりの誠実な部分の表れだ。

「ところでお母さん、味見してもいいかな？」

「もちろん。でも、もうちょっと待っててね」

　そもそも一生のお願いなんて使わなくとも、お母さんはりりのことが大好きだから、願い事の一つや二つ聞いてくれる。小皿に乗った、少し崩れてしまった部分の豚の角煮と、茶色く変色した味沁み大根の切れ端をりりは、みみっちく味わいながら食べた。