睡眠するだけで異世界無双《固有スキル：睡眠強化。１分寝るごとに全ステータスが３０００上昇。なお、ステータス上昇効果は一生永続されるものとする。追記：睡眠は神》

第26話 魔法の才能

　サラさんの仕事が終わり、僕とシンシアは、サラさん宅（たく）へお邪魔（じゃま）した。

　シンシアは、サラさんに言う。

「め、迷惑（めいわく）をかけますが、よろしくお願いしますっ！」

「こちらこそ、よろしくね。シンシアちゃん」

　ちなみに、サラさんはいつの間（ま）にか、シンシアに対（たい）して敬語（けいご）を使わなくなっていた。

　なぜなのですか？　と彼女に聞いてみたら、『年下（としした）だから、当たり前じゃないですか』という返事が返ってきた。

　僕もシンシアと同じ年数しか生きていないですよ、と伝えるとサラさんの口からは、

『ナオキさんは、ナオキさんだから、敬語なのです』

　という、意味不明な言葉が放たれる結果だ。

　まあ、敬語だろうが、そうでなかろうが、どちらでも良（い）いのだが。

「な、ナオキくん……」

　シンシアが、僕の近くまで来る。

「どうしたんだ？」

「私、今日だけでたくさんの幸福が舞（ま）い降（お）りたと思うんだ」

「それは、素晴（すば）らしいことだな」

「そうだね。ナオキくんと友達になれて、私のやりたいことリストも埋（う）まっていって、サラさんの家にも泊（と）めてもらって……本当に幸福が一気（いっき）に溢（あふ）れ出（で）ている感じがする」

　でも……と、彼女は顔色（かおいろ）を青（あお）ざめさせた。

「こ、これって、逆に言えば不幸（ふこう）の貯金箱（ちょきんばこ）がたまっているのでは？　って思ってしまって。その、私、明日（あした）には死ぬのかな……？」

　不幸の貯金箱が、どれだけたまっているんだ？

　幸福すらも疑（うたが）う少女なのだった。

　僕は、口を動かす。

「この世には、幸福や不幸のバランスを管理する存在なんていないから、大丈夫（だいじょうぶ）だと思うが」

「そ、そうなのかな？」

「ああ。きっと、シンシアは明日（あした）も幸福だ」

「それだったら、良（い）いけど」

　…………。

　僕は、シンシアへ声をかけた。

「明日（あした）は、僕とシンシアの二人で、クエストに挑（いど）む日だ」

「う、うん」

「僕は、シンシアを絶対に死なせないから、それくらいなら、ここで約束（やくそく）できる。シンシアは、それでも明日（あした）は死ぬのかもしれないと、思うか？」

　シンシアは、目を見開（みひら）いた。

　そして、小さな笑（え）みを浮かべる。

「確（たし）かに。そう言われると、明日（あした）も幸せな日が来るのかなと思えてきた」

「そうか」

　そして、僕たちはサラさんの家で、休息（きゅうそく）のひと時（とき）を過（す）ごした。お風呂（ふろ）に入り、三人で食事を取り、夜という時間が回っていく。

　――それは、夜（よる）１０時頃（じごろ）の出来事（できごと）だった。

「では私は、今から衣類（いるい）の洗濯（せんたく）を行（おこな）いますので、何か追加で洗濯してほしいものがあれば言ってください」

　と、サラさんが、僕とシンシアに言った。

　白いワンピースの寝巻（ねまき）を着（き）たシンシアが、手を上げる。

「今ならまだ間（ま）に合（あ）うので、追加の洗濯物（せんたくもの）はカゴの中に――」

「い、いえ。そ、そうではなくて」

「そうではない……？」

「わ、私が、洗濯をします……！　居候（いそうろう）している立場（たちば）ですので」

　…………。

　同じ境遇（きょうぐう）の者（もの）として、非常に耳の痛い言葉が飛んできたのだった。

　サラさんは、「そういえば」と顔を明るくさせる。

「シンシアちゃんは、魔法が得意だったね」

「は、はい……！」

「だったら、お願いしようかな」

「よ、喜んで、やらせていただきます……！」

　ということで、シンシアは洗濯担当となっていた。

　僕は……寝る担当だろうか？

　役立（やくた）たずにも、程（ほど）があるだろう。

「では、カゴの中の衣類（いるい）を洗濯しますね」

「うん。ゆっくりで大丈夫だよ」

「は、はい」

　サラさんは、机（つくえ）に向かう。

　僕は、布団（ふとん）の上に座り、考（かんが）え事（ごと）をする。

「――洗濯、終わりました」

　そして、僅（わず）か十数秒（じゅうすうびょう）にして、シンシアは洗濯を完遂（かんすい）させていた。

「「……えっ？」」

　そのあまりの高速洗濯（こうそくせんたく）に、僕とサラさんは同時（どうじ）に驚（おどろ）いた。

　何せ、昨日のサラさんの洗濯は、３０分ほどの時間をかけていたのだ。

　水魔法（みずまほう）やら風魔法（かぜまほう）やら熱魔法（ねつまほう）やらを駆使（くし）して、複数（ふくすう）の工程（こうてい）を、慎重（しんちょう）に行（おこな）っていく。当然、時間のかかる作業とのことらしい。

　そんな時間のかかる洗濯という行為（こうい）を、シンシアは瞬殺（しゅんさつ）で終わらせた。

　本当に洗濯は終わったのだろうか？　と疑（うたが）いたくもなる速度だ。

「ど、どれ……」

　実際に、サラさんは念（ねん）のためか、シンシアの洗濯した衣類を手に取って確認する。

　そして――

「す、すごい……っ！」

　サラさんは、感激（かんげき）の表情を浮かべていた。

「生地（きじ）はサラサラだし、皺（しわ）の一つも無いし、花のような香（かお）りが心地（ここち）よい……！」

　シンシアは、照（て）れたような様子を見せた。

「お、お褒（ほ）めに預（あず）かり光栄（こうえい）です……」

　僕も、自身（じしん）の高校制服を手に取り、チェックしてみる。

　確かに、サラさんの言った通りだ。

　とても、レベルの高い洗濯が行（おこな）われたことが分かる。

　しかも、それをほんの一瞬（いっしゅん）で終了させていた。

　魔法の使い方が、頭一（あたまひと）つ抜（ぬ）けて上手（うま）いとしか、考えられない成果（せいか）だ。

　異世界人（いせかいじん）である僕にも、それくらいは想像できる、彼女の実力だった。

　サラさんは、穏（おだ）やかな顔で言う。

「シンシアちゃんは、天才（てんさい）だね」

「て、天才……ですか？」

「そう。魔法を扱（あつか）う才能に恵（めぐ）まれていることが、伝わるよ」

「あ、ありがとうございます」

「お礼（れい）を言うのは、こっちの方（ほう）。ありがとね、シンシアちゃん」

　僕も、お礼を言った。

「ありがとう、シンシア」

　シンシアは、若干（じゃっかん）カタコトな言葉で、

「ど、どういたしまして……！」

　と言葉を発（はっ）した。

　まるで、お礼を言われ慣（な）れていない人間のように。