睡眠するだけで異世界無双《固有スキル：睡眠強化。１分寝るごとに全ステータスが３０００上昇。なお、ステータス上昇効果は一生永続されるものとする。追記：睡眠は神》

第25話 家出の理由

「じゃあ、今夜はよろしくだな。シンシア」

　と、僕は言った。

　彼女は、首を傾（かし）げる。

「よ、よろしくとは……？」

「僕も、サラさんの家に寝泊（ねと）まりしている立場なんだ。実（じつ）は」

「――えっ？　じゃあつまり、あれかな？　今日は、サラさんと私と、ナオキくんの三人で一夜（いちや）を明（あ）かすと……」

「まあ、そういうことになるな」

「ま、まさかだね。ナオキくんも、サラさんの家に居候（いそうろう）していたとは」

「この世界へ転移（てんい）した夜から、いきなりお世話（せわ）になったからな」

「でも、あれだね」

「あれ？」

「これは、友達の家に泊（と）まりに行くという陽（よう）キャライベントに似（に）ている気がする。私、パーリーピーポーってやつになったのかな……？」

「さあ、どうなんだろうな」

　――絶対に、そうはなっていないと思うが。

　という内心（ないしん）の声は表（おもて）に出さず、僕は別の話題（わだい）へ切り替えた。

「クエストは、明日（あす）の朝から挑戦（ちょうせん）する予定なのか？」

「そうだね。お母さんに見つかったらアウトだから、できるだけ早（はや）めに行動に移（うつ）したいと思っている。時間が過ぎれば過ぎるほど、家出（いえで）が終わる可能性が高くなっていくから」

「それじゃあ、明日の朝から頑張（がんば）るか。クエスト」

「うん……！　頑張ろう……！」

　そうして、僕の明日の予定に、初クエストという用事ができた。

　サラさんの仕事が終わるまで、僕たちは時間を持（も）て余（あま）す事となるので、会話をすることにする。

「答えたくなかったら、答えなくても良（い）いんだが」

「な、何かな？」

「シンシアは、なぜ家出を決断（けつだん）したんだ？」

「それは……」

「最初にも言ったが、無理して答えなくてもいい。ただ、シンシアが教えれるのなら、僕も知っておきたいなと思っただけだ」

「お、教えるよ……！　全然教える……！」

　全然教えるのか。

「り、理由になるけどね」

「ああ」

「お母さんが、怖（こわ）かったから……」

　…………。

「お母さんが、怖かった？」

「うん」

　シンシアは、顔を下（した）へ俯（うつむ）ける。

　僕は、思い起こした。

　それは、僕が彼女の名前を褒（ほ）めた時の、シンシアの表情だ。

　あの時のシンシアは、顔を赤（あか）らめながら――お母さんがつけてくれた名前ですので、と言っていたが。その時のシンシアの母親に抱（いだ）く感情は、大好きなのかなと、僕は思っていた。

　しかし、今の彼女の顔の種類は、まるで逆のものだ。

　暗い表情を浮かばせており、母親に怯（おび）えている娘（むすめ）というイメージが沸（わ）き起（お）こる。

　彼女にとっての母親とは、どういう立（た）ち位置（いち）に当たるのだろう？

　いまいち、掴（つか）めないところだった。

「私のお母さんは、その、実力主義（じつりょくしゅぎ）なんだ」

「実力主義？」

「そう、完全（かんぜん）実力主義（じつりょくしゅぎ）者（しゃ）。魔法がそこそこ使える私に、魔法に関（かん）するスパルタ特訓（とっくん）をさせて、食べる時間や寝る時間、入浴する時間以外は、私の魔法能力の向上につながる勉強や訓練を、強制的にさせる。それで、私も自由な時間が欲しくて、友達とか作って遊んでみたいと言っても――そんな無駄（むだ）な時間はいらない。あなたは、私の指示（しじ）に従（したが）って魔法を極（きわ）めれば良いだけなの――って言われて。私は、自由を手にできなくて。ただ、そんな生活も長く続くと、精神的（せいしんてき）な負荷（ふか）が大きくなってしまうから、それに比例（ひれい）するように、今の環境から抜（ぬ）け出（だ）したいという気持ちが膨（ふく）れていって、そして私は家出を決断した……そんな感じ」

「…………」

　僕は、その話を聞いて思った。

　――毒親（どくおや）だな。

　たまに聞く、あのタイプだろうか？

　子供（こども）の努力で得（え）た実績（じっせき）を、自分の功績（こうせき）のように語（かた）るタイプの母親。

　もちろん、それが子供の自主的（じしゅてき）な努力によるものなら、何の問題も無い。

　しかし毒親は、強引（ごういん）な方法で、子供に無理やり努力をさせる生（い）き物（もの）だ。

　子供の要望（ようぼう）など聞く耳を持たない。

　我（わ）が子（こ）のためを思ってやっている――という盾（たて）を構（かま）えながら、子供に厳（きび）しい教育を、自分の判断で勝手（かって）に受けさせる。

　子供を、自分のブランドか何かと勘違（かんちが）いしている、厄介（やっかい）な人種（じんしゅ）だ。

　そういう毒親を持つシンシアなら、確（たし）かに家出を実行（じっこう）するのにも、納得（なっとく）がいった。

「…………」

　僕は、彼女に言った。

「シンシア」

「うん？」

「――よく、やったな」

「よ、よくやった？」

「ああ。よくやった」

「そ、それは……私が家出をしたことを、褒（ほ）めてる感じなのかな？」

「そういう感じになるな」

「わ、私。褒められるようなことは、何もやっていないと思うけど」

「まあ、家出は褒められたことでは無いが。しかし、ざまあみろって思えるから、僕は良（い）いと思う」

「ざ、ざまあみろ？」

「ああ。今頃（いまごろ）きっと、シンシアのお母さんは、慌（あわ）てふためいている。私の計画が狂（くる）ったとか、いろいろ。おそらく、発狂（はっきょう）しているだろう」

「う、うん。たぶん、そんな風（ふう）になっていると思う」

「だから、ざまあみろ――だ」

　シンシアは、目をパチクリとさせた。

　そして、小さな笑（え）みを浮かべる。

「そうだね。私のお母さん――ざまあみろ、だね」

「ああ」

　…………。

　しかし、と僕は思った。

　こんなシンシアも、いつかは家に帰らなくてはいけない時が来るだろう。

　そしたら、環境は元通（もとどお）りになる。

　それは……友達の僕としては、嫌（いや）な気持ちである。

　だから、できるだけ長い時間、彼女の家出が続けば良いと、僕はいない神様（かみさま）に祈（いの）るが。

　それは、無意味（むいみ）な行為（こうい）に該当（がいとう）するのだろう。

「…………」

　それか、僕に何か出来（でき）ることがあれば良（い）いのだが――……。