睡眠するだけで異世界無双《固有スキル：睡眠強化。１分寝るごとに全ステータスが３０００上昇。なお、ステータス上昇効果は一生永続されるものとする。追記：睡眠は神》

第21話 どういう意味ですか？

　空は、オレンジ色（いろ）へと変わっている。

　僕は、王宮（おうきゅう）の外にいた。

　目（め）の前（まえ）には、ヴィオラさんとフィルが、見送（みおく）りとして立ってくれている。

　フィルが、言葉を発（はっ）した。

「キミには、迷惑（めいわく）をかけたね」

「ヴィオラさんにも言いましたが、あの騎士（きし）が暴走（ぼうそう）しただけですので、フィル様は何も悪くありません。……しかし――」

「何かな？」

「アラン様は、確（たし）かに人間のクズでした。でも、評価できるところもありました」

「評価できるところ？」

「はい。しっかりと、睡眠（すいみん）を取っているところです。部下（ぶか）の睡眠を奪（うば）う行為（こうい）は、最低（さいてい）という言葉に尽（つ）きますが、睡眠時間を確保（かくほ）する行為そのものに関しては、とても良いことですので」

　僕は、フィルの顔を見た。

「疲（つか）れ――というものは、第三者（だいさんしゃ）から見たら、案外（あんがい）簡単（かんたん）に見抜（みぬ）かれるものですよ」

「それは、僕に言っているのかい？」

「そうですね」

「自覚は無いけどね」

「……疲れは、睡眠無（な）くしては取れないものです。どうしても寝れない時はあるのかもしれませんが、極力（きょくりょく）睡眠することを、僕はお勧（すす）めします」

「そうだね。検討（けんとう）するよ」

「…………」

　フィルといい、サラさんといい、だ。

　それは、日本人（にほんじん）にも含（ふく）まれることかもしれない。

　睡眠という行為を、雑（ざつ）に考えている人は、意外（いがい）に多い。

　睡眠は、人間が進化（しんか）を続けていくうえで、削（そ）がれることなく、生（い）き残（のこ）った生命活動（せいめいかつどう）の一つだ。

　つまり、確実に必要な行為なのである。

　全人類（ぜんじんるい）、もっと睡眠を重要視（じゅうようし）してほしい。

　それが、僕の願いの一つなのだが……。

「ナオキくん」

　フィルが、そう声をかけた。

「何でしょう？」

「今回は、キミに借（か）りを作ってしまったと、僕は考えている」

「借りを作らせた覚（おぼ）えは無いのですが」

「いや、大きな借りができたよ。僕の仲間の暴走を、キミが抑（おさ）えたのだから」

「暴走を抑えた……」

　振（ふ）り返（かえ）れば、火（ひ）に油（あぶら）を注（そそ）ぐような言動（げんどう）を取った記憶もある。

　がしかし、それは口に出さないでおこう。

　わざわざ言わなくても良いことのような気がした。

「今回のお礼（れい）として、今後キミに何か困（こま）ったことがあれば、ぜひ僕のところまで相談（そうだん）に来てほしい。自分でいうのも何だけど、王族（おうぞく）の僕にできることは、それなりにあると思うよ」

「…………」

　僕は、考えを巡（めぐ）らせてから、返事を返した。

「フィル様は多忙（たぼう）ですから、僕の相談に乗るくらいでしたら、睡眠を優先（ゆうせん）する方（ほう）が絶対に良いです。それが、一番大事です」

「キミの睡眠愛（すいみんあい）は、凄（すさ）まじいね」

「それなりに、睡眠の本は読んできましたので」

　フィルは、イケメンの微笑（ほほえ）みを見せた。

「僕のことを気遣（きづか）ってくれるのは、とてもありがたい事だけど、お返しくらいはさせてほしいかな。おそらく、キミがこの先（さき）困ってしまうことは、あるだろうし。……であるならば、保険として、この借りは生（い）かしておく事が最適解（さいてきかい）だと、僕は思うんだ」

「…………」

　彼の言っていることも、一理（いちり）あるといえば、あるか……。

「分かりました。ではありがたく、貸（か）し一つということで」

「うん、何かあったらいつでも相談してくれ。時間があれば、話を聞かせてもらうよ」

　そうして、僕はフィルとの貸（か）し借（か）り関係（かんけい）が、一つ生まれた。

　次に、ヴィオラさんへと顔を向ける。

　サラさんのお姉（ねえ）さん……という言（い）い方（かた）もできるその人に、僕は言った。

「今日（きょう）一日（いちにち）、僕の案内役（あんないやく）として色々（いろいろ）サポートをしてくださり、ありがとうございます」

「いえ。私こそ、ナオキ様へお礼をするべき立場（たちば）です。アラン様をやっつけてくださり、ありがとうございました」

　やっつける……。

「面倒（めんどう）な上司（じょうし）がいなくなることは、この上（うえ）ない喜（よろこ）びですので。素直（すなお）に嬉（うれ）しいのです」

「なるほど……」

　まあ、そうだろうが……。

　――ヴィオラさん。

　見（み）た目（め）こそ、サラさんより真面目（まじめ）そうに見えるものの、中身（なかみ）はそうでも無さそうだ。

　サラさんにも、良い意味で見習（みなら）ってほしいものであるが……。

　なんて、考えていると。

「今後は、妹をよろしくお願いします」

　と、彼女は言った。

　僕は、口を動かす。

「どちらかといえば、僕がサラさんの家にお邪魔（じゃま）している立場ですので、すごいお世話（せわ）にならせていただいている形（かたち）になりますが」

「……その解釈（かいしゃく）は、私の言いたい意味合（いみあ）いとは異（こと）なりますね」

「意味合い、ですか？」

「まあ、今はまだ意味を知る必要は無いですけど」

「どういう意味ですか？」

　わけが分からないのだった。

　ヴィオラさんの謎言葉（なぞことば）を最後に、僕は別（わか）れの挨拶（あいさつ）を交（か）わして、王宮を離（はな）れた。

　道中（どうちゅう）、思う。

「今日は、あのクズ騎士（きし）のせいで、どっと疲れたな」

　長い一日だった。

　でも……。

「異世界（いせかい）の、頼（たよ）りになる知（し）り合（あ）いが二人もできたことは、良いことだったな」

　僕は、帰宅（きたく）する場所へと向かう。

　今日も、ぐっすり眠（ねむ）ろう――とか考えながら、歩いていたらだった――

「――あ、あのっ！」

　背後（はいご）から、少女の声が聞こえてきた。

　まだ幼（おさな）さの残る、女子の声だ。

　僕は、後（うし）ろを振り向く。

　そこには、晴（は）れ渡（わた）る空のような、水色（みずいろ）の髪（かみ）の毛（け）を持った美少女（びしょうじょ）が立っていた。

　長髪（ちょうはつ）で、二組（ふたくみ）の三（み）つ編（あ）みを垂（た）らしている。

　ザ・魔法使（まほうつか）いと言わんばかりの衣装（いしょう）――薄（うす）い黒色（くろいろ）のローブを着用（ちゃくよう）しており、両手には少女の身長（しんちょう）に届（とど）きそうなくらいの長さの杖（つえ）を握（にぎ）っていた。

　仮（かり）にあれで、魔法を使わない人間と言われたら、ビックリするであろうほどの、魔法の使（つか）い手（て）を想像（そうぞう）させる格好（かっこう）の子（こ）だ。

　顔（かお）つきは、かなりレベルが高い。

　可愛（かわい）い系（けい）の顔で、パーツが見事（みごと）なまでに整（ととの）っている童顔（どうがん）である。

　しかし、表情はかたい……というか、口をわなわなと動かしており、瞳（ひとみ）もぶるぶると震（ふる）わしていた。

　緊張（きんちょう）、しているのだろうか？

　そんな彼女は、目を強く瞑（つむ）り、そして口を大きく開けた。

「わ、私と――」

　そして、とんでもないことを言い出した。

「私と一緒に、死んでくださいっ！！！！」

「……………………」

　…………………………………………。

「…………はい？」

　現時点（げんじてん）でいえば、かなりヤバい少女の登場なのだった。