睡眠するだけで異世界無双《固有スキル：睡眠強化。１分寝るごとに全ステータスが３０００上昇。なお、ステータス上昇効果は一生永続されるものとする。追記：睡眠は神》

第20話 打つ手

　アランは、顔の皺（しわ）を増やし、言った。

「き、騎士（きし）を辞任（じにん）しろだとっ！　お、お前は何をふざけたことを言っているんだ！」

「ふざけたこと、ですか？」

「ああっ！　俺が騎士の座（ざ）から離れたものなら、この国は機能（きのう）しなくなるぞ！」

　――自己評価（じこひょうか）が高過ぎるだろ。

　という、ツッコミは置いといてだ。

　僕は、口を開けた。

「部下（ぶか）に仕事を丸投（まるな）げするだけの業務（ぎょうむ）でしたら、誰（だれ）にでも出来そうですが」

「お、俺は俺で、やる事をやっているんだ！」

「上（うえ）の人間に媚（こび）を売（う）る仕事は、この国（くに）の役（やく）には一切（いっさい）立たないと思いますよ」

「そ、そうじゃないっ！　俺は、様々（さまざま）な土地（とち）の視察（しさつ）や、新（あら）たな施設（しせつ）のアドバイスなど、俺にしか出来（でき）ないことをやっている！」

「…………」

　これは、あれだな。

　おそらく、視察という名（な）の観光旅行（かんこうりょこう）をしているやつだ。

　新たな施設のアドバイスというのも、何かとケチをつけるだけの業務だろうと予測（よそく）できる。

　真面目（まじめ）にやっている可能性もあるか――なんて考えには、全（まった）くなれなかった。

　僕から見たアランの評価（ひょうか）というものは、どん底（ぞこ）にまで落下（らっか）しているのである。

「フィル様……」

「何かな？」

「今、アラン様が口に出された仕事は、アラン様でなくても、出来ることなのでしょうか？」

「……うん、できるね」

「――フィル様!?」

「それに、彼が挙（あ）げて言っていた業務は、頻繁（ひんぱん）に行（おこな）わなくても良（い）い業務なんだ。逆にアランは、不必要（ふひつよう）なまでに土地の視察に行っていたな。過剰（かじょう）に行（い）くのも、迷惑（めいわく）なんだけどね」

「過剰な視察……」

　僕は、アランを見た。

　彼は、両手で頭を掴（つか）んでいる。

　焦（あせ）っているのか、思考（しこう）を意地（いじ）でも回しているのか。

　アランは、言った。

「騎士を辞任してまで、お前に許（ゆる）しを貰（もら）いたいなどとは、思わないっ！　俺は、騎士を辞めることは、絶対にしないぞ……っ！　これは、確定事項（かくていじこう）だっ！」

　そして、完全に開（ひら）き直（なお）っていたのだった。

　……まあ、そうなるだろうな。

　と、何となくは予想していたが。

　しかし、どうしたものか。

　この男には、何としてでも騎士から降（お）りてもらいたい。

　他人（たにん）の睡眠時間を、何の罪悪感もなく奪（うば）う輩（やから）が、僕は嫌（きら）いなのである。

　だから、絶対に騎士を辞任してほしいのだが。

「…………」

　僕は、フィルに声をかけた。

「アラン様を騎士から降格（こうかく）させる手段（しゅだん）は、あるのでしょうか？」

「……難（むずか）しいね。彼が自（みずか）ら騎士を辞（や）めると言うか、僕の父（とう）さんがアランを騎士から除名（じょめい）すると言えば、彼は騎士という肩書（かたが）きが無くなるけど。僕の父さんは、優し過ぎるからね」

「優し過ぎる？」

「ああ。たぶん、アランが泣（な）いて――もう悪いことはしません、騎士を辞めさせないでください――なんて言ったら、――分かった、反省（はんせい）しているなら良い――と首を縦（たて）に振（ふ）ると思うんだ」

「なるほど。優しいというのも、時（とき）に厄介（やっかい）ですね」

「そうだね」

　…………。

「では、彼の部下の悲惨（ひさん）な現状（げんじょう）を伝えて、同情（どうじょう）させるというのはどうでしょうか？　フィル様のお父様（とうさま）が優しいのであれば、元凶（げんきょう）であるアラン様を騎士から外（はず）そうと、考えると思うのですが……」

「それも、難しいね」

「なぜでしょう？」

「僕の父さんは、アラン……というよりかは、騎士の面々（めんめん）を謎（なぞ）に信用しているんだ。だから、アランが真実（しんじつ）はこうですといえば、父さんもその意見が真実だと信用してしまう」

「…………そうなんですね」

「――くくっ！　どうした？　打（う）つ手（て）なしか？　打つ手なしだろうなぁ？」

「――では、フィル様は、彼の部下を動かすことは可能でしょうか？」

「「――えっ？」」

　フィルとアランが、ほぼ同時（どうじ）にそのような言葉を発（はっ）した。

　僕は、聞く。

「フィル様は、アラン様の部下を別の騎士の部下に異動（いどう）させることとか、あるいは別の部門（ぶもん）に勤（つと）めさせることとかは、可能ですか？」

「そ、それは、可能といえば可能だけど……それをして、キミはどうしようと言うんだい？」

「シンプルな話です。騎士アランの部下を、０人にしたいんです」

　それを耳（みみ）に入（い）れたアランが、「――は？」と口をだらしなく開けていた。何を言っているのか分からない、とでも言いたげな表情（ひょうじょう）である。

　フィルは、言った。

「それは、人事異動（じんじいどう）すべき十分（じゅうぶん）な根拠（こんきょ）があれば可能だ。……しかし」

「では、それを実行（じっこう）しましょう。でないと、アラン様ではなく、彼の部下が、いつまで経（た）っても報（むく）われません」

「…………」

　フィルは、数秒（すうびょう）の迷（まよ）いの後（のち）、覚悟（かくご）を決めた表情へと変わった。

「……分かった。それを実行しよう」

「ありがとうございます」

　当然、アランが黙（だま）っているはずも無かった。

「ちょ、ちょっと待てええええぇぇっ！！！？」

　僕は、口を動かす。

「何ですか？」

「何ですか――じゃないっ！　それ、正気（しょうき）で言っているのかっ!?」

「もちろんです」

「ふ、ふざけるなっ！」

「僕は、何もふざけたことを言ったつもりは、ありませんが」

「ふざけているであろうっ！　俺の部下を０人にするなど……横暴（おうぼう）すぎんかっ！」

「どこがですか？」

「ど、どこがって……っ。仕事が……っ！　仕事が終わらないだろっ！　それを受理（じゅり）できる根拠なんて、どこにも無いぞ！」

「それは、どうでしょうか？」

「なに……？」

「仕事は、あなたの力をもってすれば、簡単（かんたん）に終わるのではないですか？」

「そ、そんなわけが――」

「――おかしいですね。あなたは、上（うえ）の者（もの）に仕事の成果（せいか）を報告（ほうこく）する時、全（すべ）て自分が行（おこな）ったと、言っていたはずです」

「っ！」

「その理論（りろん）で話を進めますと、多量（たりょう）の仕事を一人でこなす且（か）つ、９時間睡眠を毎日欠（か）かさず行（おこな）っているあなたは、部下が０人でも問題が無い、ということになると思うのですが」

「そ、それは……っ」

「仕事が終わらないのであったら、上司から無駄（むだ）に貰（もら）っていた仕事を返却（へんきゃく）すれば良（い）いだけ……違いますか？」

「――っ、――っ！」

　アランは、涙（なみだ）を流し始めた。

　僕は、そんな涙に同情（どうじょう）などできない。

　自業自得（じごうじとく）だ。

　――アランは、言った。

「ぶ、部下が０人だと……俺は、何もできないぞ……っ！」

「では、どうしますか？」

「…………き、騎士を」

「はい」

「――辞任する」

　そうしてアランは、騎士という肩書きを失（うしな）ったのだった。