睡眠するだけで異世界無双《固有スキル：睡眠強化。１分寝るごとに全ステータスが３０００上昇。なお、ステータス上昇効果は一生永続されるものとする。追記：睡眠は神》

第18話 信用

　アランは、自身（じしん）の部下（ぶか）を睨（にら）みながら、怒気（どき）の含（ふく）んだ顔を見せる。

「お、お前……っ！　何なんだ？　お前まで、俺の敵（てき）になると言うのかっ！」

　アランの部下は、そんな上司（じょうし）の言葉（ことば）にも、怯（おび）えた様子（ようす）を見せることなく、口（くち）を開（あ）ける。

「別（べつ）に私（わたくし）は、誰（だれ）の敵（てき）でも味方（みかた）でもありません。ただ、真実（しんじつ）を述（の）べただけです」

「し、真実だと……っ！　違うっ！　違うぞっ！　真実は、俺が被害者（ひがいしゃ）で、あの異世界人（いせかいじん）が加害者（かがいしゃ）なのだっ！　みんな……みんな洗脳（せんのう）されているだけだっ！」

「仮（かり）に、皆（みな）がソネナオキに洗脳されているとして……。ではなぜ、あなただけが洗脳されていないのでしょうか？　私（わたくし）が、アラン様（さま）のいう加害者（かがいしゃ）側（がわ）の立場（たちば）に立（た）っていたとしたら、まず間違（まちが）いなく、アラン様も洗脳すると思うのですが……」

「そ、それは……っ」

「それは？　何ですか？」

「そ、そうっ！　それは、俺が特別（とくべつ）だからだ！」

「どうせ――俺は洗脳の力（ちから）に屈（くっ）しない偉大（いだい）な騎士（きし）だからだ――とか何とか言うのでしょう」

「部下の分際（ぶんざい）で、偉（えら）そうにセリフを予想（よそう）するんじゃない！」

　――図星（ずぼし）かよ。

　僕は、彼の部下を見た。

　どうしようもない上司（じょうし）の瞳（ひとみ）をしっかりと捉（とら）えながら、冷静（れいせい）に対話（たいわ）をしている。

　頼（たの）もしい人物（じんぶつ）だった。

　だがアランは、まだ藻掻（もが）くつもりのようだ

　とんでもない発言（はつげん）が飛（と）び出（だ）してくる。

「お前、これ以上（いじょう）舐（な）めたことを言ったら、分かっているな？　家族（かぞく）を養（やしな）う金（かね）が、貰（もら）えなくなるぞ……」

　このクズが――と思う。

　人の家族を盾（たて）にして、自分の味方を無理（むり）やり増（ふ）やそうとしている。

　最低（さいてい）な人間（にんげん）なのだった。

「アラン様……」

「どうした？　俺の冤罪（えんざい）を晴（は）らすつもりになったのか？」

「――いえ。いつまで、こんなくだらない事をやっているつもりなのですか？」

「…………」

　数秒（すうびょう）の沈黙（ちんもく）の後（あと）、アランは口をポカンと開けた。

「――は？」

　予想（よそう）だにしていない展開（てんかい）になったからだろう。

　現実（げんじつ）を受（う）け入（い）れるのに苦労（くろう）している様子になっている。

　彼の部下は、言った。

「はっきりと言います。私（わたくし）は、我慢（がまん）の限界（げんかい）なのです。あなたの部下として働（はたら）くくらいなら、辞職（じしょく）しても構（かま）わないと考えております」

「な、なぜだ？　なぜ、そんな強気（つよき）な態度（たいど）でいられる……っ！　お前は、自己中心的（じこちゅうしんてき）な理由（りゆう）で俺に牙（きば）を向（む）けて、家族を捨（す）てるというのか！　この、人間のクズめ！」

「……人間のクズとは、自分のことを言っているのでしょうか？」

「はぁ!?」

　もはや、病的（びょうてき）なまでに嘘（うそ）を貫（つらぬ）いているアラン。

　近くから見ると、正直（しょうじき）醜（みにく）い人間にしか見えなかった。

　彼は、改心（かいしん）することが可能（かのう）なのだろうか？

　できるものなら、した方（ほう）が良（い）いと思う。

　そうでもしないと、このように部下からの信用（しんよう）も無（な）くしていく。

　人生（じんせい）の底（そこ）に落（お）ちるのも、時間（じかん）の問題（もんだい）であろう。

「確（たし）かに私（わたくし）は、アラン様の部下を辞（や）めると、今よりも給料（きゅうりょう）が下（さ）がると思います。生活水準（せいかつすいじゅん）も低下（ていか）するでしょう。でも、生活はできます。逆（ぎゃく）に、家族との時間が増（ふ）え、幸福（こうふく）を掴（つか）める可能性（かのうせい）もあります。こんな仕事（しごと）をして、高（たか）いお金を得（え）るくらいでしたら、別の仕事に就（つ）いて自由（じゆう）な時間を得た方（ほう）が、遥（はる）かにマシです」

「――っ！　お、俺を蹴落（けお）としてまで、お前は自分（じぶん）の幸（しあわ）せを掴みたいと願（ねが）うのかっ!?」

「アラン様を蹴落としてまで、ですか？　……それは、違（ちが）いますよ」

「何がどう、違うと言うのか！」

「アラン様は、蹴落とされたのではなく、自分で自分を蹴落としたのです」

「それは、どういう意味（いみ）だ？」

「何の罪（つみ）も無い人を、理不尽（りふじん）に蹴落とそうとした結果（けっか）、返（かえ）り討（う）ちにあった。ただ、それだけです。つまりこれは、自業自得（じごうじとく）というやつなんですよ」

「――っ、っ！」

　そしてアランは、顔をガクッと下（さ）げた。

　諦（あきら）めの気持（きも）ちになったからなのか、無言（むごん）になっている。

　そんなアランに、フィルが声をかけた。

「アラン。お前は、嘘をつき過（す）ぎたんだ」

「……………………す、すみません」

「謝（あやま）る相手（あいて）を、間違（まちが）っていないか？」

「――っ」

　アランは、僕に顔を向けた。

　そして――

「この度（たび）は、私（わたくし）の私利私欲（しりしよく）のために、ソネナオキ様にご迷惑（めいわく）をお掛（か）けし、たいへん申（もう）し訳（わけ）ございませんでした」

　と、謝罪（しゃざい）をしてきた。

「……………………」

　僕は、これで素直（すなお）に許（ゆる）しの言葉をかけても良（よ）かった。

　だが――。

　だが、だ。

　それでは、この男は何も変わらないだろう。

　今までも、同（おな）じようなやり口（くち）で改心したように見せ、そして同じ過（あやま）ちを繰（く）り返（かえ）してきたものだと予測（よそく）できる。

　この男を改心させるならば、別のやり方（かた）へ変更（へんこう）しなければならない。

　でないと、結果は何も変わらない。

　嫌（いや）な気持ちで働（はたら）かなければならない部下は、一人も減少（げんしょう）しない。

　だから僕は、冷（つめ）たい言葉を放（はな）った。

「たったそれだけの言葉で、許してもらえると、本当に思っているのでしょうか？」

　顔を上げたアランは、表情（ひょうじょう）を歪（ゆが）ませていたのだった。