前のエピソード――第15話　僕の攻撃

　僕はその後（ご）、休憩室（きゅうけいしつ）でしばらく待機（たいき）する流（なが）れとなった。

　気（き）を失（うしな）ったアランは、担架（たんか）に乗（の）せられ、医務室（いむしつ）まで運（はこ）ばれていた。

　休憩室の椅子（いす）に座（すわ）りながら、僕は自身（じしん）の手（て）のひらを見つめる。

　別（べつ）に、中二病（ちゅうにびょう）に発症（はっしょう）したからとか、そういう訳（わけ）ではない。

　アランに向けて、木刀（ぼくとう）を振（ふ）り下（お）ろした時（とき）の、あの攻撃（こうげき）の威力（いりょく）について、考（かんが）えを巡（めぐ）らせていたのだ。

「野球（やきゅう）でいう、バットの素振（すぶ）りをしたくらいの勢（いきお）いで、木刀を振り下ろしただけだったのだが……それでも中々（なかなか）の攻撃力（こうげきりょく）だったな。我（われ）ながら」

　…………。

　確信（かくしん）をさせられる。

　あのステータスとスキルは、本物（ほんもの）だ。

　本当に、僕はチート能力（のうりょく）を手に入れたのだ。

　そして――しかし、とも思った。

「強力（きょうりょく）な力（ちから）がゆえに、難（むずか）しさというものもありそうだな……」

　一歩（いっぽ）使（つか）い方（かた）を間違（まちが）えれば、僕は凶悪（きょうあく）な存在（そんざい）となってしまう。

　それくらい、強いステータスを所持（しょじ）している現状（げんじょう）だ。

「当面（とうめん）の目標（もくひょう）は、力の制御（せいぎょ）なのかもしれない」

　そんなことを、つぶやいた時だった。

　コンコン――と。

　休憩室の扉（とびら）がノックされる。

「――入（はい）りますね」

　女性の声（こえ）と共（とも）に、短（みじか）く切（き）りそろえられた茶髪（ちゃぱつ）に、黒縁（くろぶち）の眼鏡（めがね）をかけた、ヴィオラさんの姿（すがた）が見える。

「失礼（しつれい）します」

　そう一礼（いちれい）し、彼女は僕の隣（となり）の椅子に着席（ちゃくせき）した。

「この度（たび）は、騎士（きし）アランの暴走（ぼうそう）に巻（ま）き込（こ）ませてしまって、たいへん申（もう）し訳（わけ）ございませんでした」

　なぜかヴィオラさんの方（ほう）から、僕に謝（あやま）ってきた。

　僕は、口を動かす。

「いえ。ヴィオラさんは、何も悪くありませんよ。１００パーセントの確率（かくりつ）で、あの騎士が悪いと、僕は思っています」

「そんな事は、ありません。私の上長（じょうちょう）が迷惑（めいわく）をかけたのですから、５パーセントくらいの確率で、私たちの方にも非（ひ）があります。残（のこ）り９５パーセントの確率で、あのクズ騎士（きし）が悪いとは思っていますけど」

「クズ騎士……？」

「あの人の裏（うら）のあだ名（な）です。本人（ほんにん）は、認知（にんち）していないようですが」

「……なるほど。やはり、あの男は、裏ではきちんと嫌（きら）われていたんですね」

「毎年（まいとし）年末（ねんまつ）に開（ひら）かれる、嫌（きら）いな騎士（きし）ランキングでは、不動（ふどう）の３位（い）を誇（ほこ）っていますからね」

「…………」

　なんだ？　そのイベントは……と思いながらも、僕は言った。

「あれで、３位なんですか？」

「あれで、３位です」

「あれより酷（ひど）いのが、あと２人いるという事ですか？」

「そうなります」

　国（くに）直属（ちょくぞく）の騎士……。

　魔境（まきょう）なのだった。

　それにしても――と、ヴィオラさんが声を出す。

「ナオキ様（さま）は、お強（つよ）い方（かた）なんですね」

「……まあ。全（すべ）て、スキル頼（だの）みの強さではありますが」

「それでも、強いことに変（か）わりはありません。能力（のうりょく）は、才能（さいのう）と努力（どりょく）の積（つ）み重（かさ）ねですが、ナオキ様は、才能の比率（ひりつ）が高（たか）いというだけです。結果的（けっかてき）にすごいのですから、素晴（すば）らしいことなのだと思います」

「……確（たし）かに、そう言われれば、そうかもしれません」

「ちなみに、話は変わりますが……」

「何でしょう？」

　ヴィオラさんは、口を開ける。

「私の妹（いもうと）は、元気（げんき）にしてますか？」

「ヴィオラさんの妹……？」

「サラのことです」

「サラ……え？」

「サラは、私の妹に当（あ）たるんです」

「……そうなんですか？」

「ええ」

「サラさんって、ギルドに勤（つと）めている社畜（しゃちく）女性（じょせい）の、あのサラさんのことですか？」

「そうです。あの仕事（しごと）バカのサラのことです」

「……まさか、ヴィオラさんの妹だったとは」

　思（おも）わぬ事実（じじつ）なのだった。

「サラさんは、元気ですよ」

「それは、良（よ）かったです」

「でも……」

「でも……何でしょうか？」

「仕事の割合（わりあい）を減（へ）らして、仕事以外の時間（じかん）をもっと増（ふ）やしたら、更（さら）に元気になると僕は思っています」

「……ナオキ様は、良い人なんですね」

「そんな事は、ありません。ただ、過剰（かじょう）な労働（ろうどう）を当（あ）たり前（まえ）に行（おこな）わせる世（よ）の中（なか）が、嫌いなだけです」

「サラが、ナオキ様と出会（であ）えて、良かったかもしれません」

「……それは、どういう事ですか？」

「つまりですね……」

「つまり？」

「…………」

　ヴィオラさんは、真（ま）っすぐな瞳（ひとみ）で僕を見続（みつづ）け、そして――

「いえ、何でもありません」

　結局（けっきょく）、彼女の言葉の意図（いと）は分からず、話は終わった。

　――そして。

　廊下（ろうか）を、たったったっと勢いよく駆（か）ける音が響（ひび）いてくる。休憩室の扉がバンっ！　と音を立てて、開（あ）けられた。

「す、すみませんっ！」

　そう大声（おおごえ）を出してきたのは、見覚（みおぼ）えのある顔（かお）の人物（じんぶつ）――騎士アランの部下（ぶか）の一人だった。

　彼は、僕たちに報告（ほうこく）をする。

「アラン様が、お目覚（めざ）めになられましたっ！」

　ヴィオラさんが、返事（へんじ）を返（かえ）す。

「そうなんですね」

「そ、それでっ」

「何か、ありましたか？」

「アラン様が、こう言い始めたんです。――異世界人（いせかいじん）に不意打（ふいう）ちをつかれ、暴力（ぼうりょく）を振（ふ）るわれた――と。その旨（むね）を王族（おうぞく）の方（かた）に伝（つた）え、そしてソネナオキの有罪（ゆうざい）を指摘（してき）し始めましたっ！　完全（かんぜん）に、被害者面（ひがいしゃづら）になっておりますっ！」