銃横無尽を異世界で

第2話『アフエラとクラフト』

　目の前には両目を潰されたクマの亡骸。己の手にはベッタリとした鮮血。

　戦闘終了から六秒。俺は現実を疑った。

　クマを一人で殴り殺したことに？　違う。確かに現実だとあり得ないことだが、そうでは無い。

　それは、俺の手に血液がついていることだ。

　俺はVRゲーム、それも銃撃戦がメインとなるバトルロワイヤルを開いたはずだ。それなのに今闘ったのはクマだし、周辺にいる人間は剣盾槍杖。まるでファンタジーの世界のようだ。

「なんだよこれ……」

「あ、アンタ、めっちゃ強いじゃねぇか！？」

「冒険者？　ねえランク教えて！」

「デグルベアを素手と枝だけで……君は何者なんだい？」

　呆然としているとあれやこれやと質問責め。剣、槍

、盾を持っていた人たちが寄ってくるため後退り。

「あ、あの……落としましたよ？」

　杖を持っていた少女が何かを渡してきた。

「タブレット端末？　君たちはこれ知ってるのか？」

　見せてみるとわからないと言った感じで、電源をつけて画面を光らせてみてもわからないと言われた。

「何これ？　魔道具の一種？」

「見たことないな。アンタの物じゃないのか？」

　剣士と槍使いはさらに問いかける。

「俺のではないが……使い方ならわかる。まパスワードがかかってたら俺でも使えないが……」

　そう言ってホームボタンらしきボタンを押すと画面が動いた。

『指紋認証。確認しました』

　なんとロックが解除された。

〔こんにちはマスター〕

　しかも喋った。

「？　やっぱアンタの物だったか。アンタ、ちと記憶がこんがらがってるんじゃないか？　何にせよ、助かったぜ」

「え？　あぁ、こちらこそ助かった。あのまま寝てたらクマの餌だった」

　軽く会話をした後、この場を後にしていった。

　本当に助かった。何せ、これはゲームではないことが明らかになってしまったからだ。

　手に付着した赤い液体。生臭い血の匂い。そしてさっきの四人組。

　何もかもが現実そのものだった。

「……タブレットさん？」

〔どうなさいましたか？　ちなみに私は『アフエラ』といいます〕

　ちゃんと喋る……。

　機械音声で棒読み。しかし応答はしっかりしてるし、プラスアルファで名乗ってくれた。

「えぇっとアフエラさん？　は何が出来るんだ？」

〔自慢ではありませんが、『クラフト』『解析』『インベントリ』『なぞなぞ』などのメイン機能とその他多数の小物機能があります〕

「……なぞなぞは小物機能じゃないのか？」

〔は？〕

「怖ぇよ」

　こんな感情的に応える機械は初めてだ。これがAIってやつか。

「えっと……解析ってあれか？　カメラ検索みたいな？」

〔そのような粗末な機能は私にはありません。表面から内面まで全てわかります〕

　自己評価高いなこのタブレット！？

「く、クラフトは？」

〔素材さえあれば何でも作ることができます。レシピをご覧になりますか？〕

「え、あぁ〜。後でな。今はちょっと……これからを考えないといけないから」

　もう踏ん切りはついた。俺は異世界で生にしがみついてゆくことにした。

　足掻いて見せる。どんなに見苦しくとも、限りなく。

〔これからを考えるのであれば、クラフトの出番です〕