逆賊の領主～転生先は滅亡イベント真っ最中の辺境伯でした～

３—６ 楽観と悲観を超えて

　追撃戦での残党狩りも終わり、俺たちはヤーウッドへの帰路についた。

　指揮馬車に揺られながら、俺は青い駒だけが綺麗に整列した盤面を眺める。

　一方のロミーは、外に連なる雄大な山の景色を見つめていた。

　そんなときだ。ロミーが何かを見つけたらしい。

「うん？　あれはスチアさんと……フヅキさん！？」

　俺もふと外に目を向けると、たしかにシルバーの長い髪をなびかせ馬を走らせるスチアの姿が視界に映った。

　けれどもフヅキはどこにいるのだろう。

　少し目を凝らしてみると、スチアが何かを脇に抱えている。まさかと思ったが、そのまさかだったらしい。指揮馬車のすぐ後ろにまでやってきたスチアは、楽しそうな顔をしたフヅキを脇に抱えていた。

　それだけでも充分に驚いたのだけど、本当に驚いたのはここから。

　指揮馬車のそばまでやってきたスチアは、フヅキをポイッと投げた。投げられ、宙を舞ったフヅキは、指揮馬車に乗るロミー目掛けて大はしゃぎ。

「うおぉ～！」

「あわわわわわ！」

　焦りに焦った様子のロミーは、飛んできたフヅキをなんとかキャッチした。キャッチはしたものの、バランスを崩して倒れそうになる。そんな彼女を俺が支える。

　ロミーは俺の両腕に支えられながら、自分の腕の中にいるフヅキに声をかけた。

「フヅキさん！？　け、怪我はありませんか！？」

「大丈夫！　どこも痛くないよ～！　それよりもロミ姉！　今の見た～？　わたし、スチ姉のおかげで、びゅーんって空飛んだよ～！」

「はい、見ましたよ！　なかなかめちゃくちゃな光景でした！」

　なぜか楽しそうに笑い合う２人。

　俺がほっと一息ついていると、笑顔のままのフヅキは俺の隣にちょこんと座り、キラキラの瞳を俺に向けて言い放った。

「ライ兄！　わたし、これからもずっと、ライ兄の部下だからね！」

「ど、どうした急に？」

　首を傾げる俺に対し、フヅキは両手を広げながら答えた。

「わたしね、たぶん人よりすごい力をもってるんだ！」

「だな。知力１００だし、チート戦法使えるし、スキル大量に持ってるし」

「せっかくのすごい力だもん！　この力がね、いっぱい活躍できる場所を探してたの！」

　そしてフヅキは軽快なリズムで続ける。

「わたしの力が活躍できる場所は、敵がいっぱいいて、その敵との戦力差がすごくて、人が足りなくて、もうすぐ滅亡しそうな場所！」

「まさに今の俺たちだな。というか俺たち、ホントにひどい状況なんだな」

　思わず俺は苦笑い。

　一方のフヅキは、俺をじっと見つめると、花を咲かせたような表情で言うのだった。

「でもね、一番大事なのは、そんな大変な状況をひっくり返せちゃいそうな人がいること！　もしかしたらライ兄がその人かも、って思ってついてきてみたけど、さっきの戦いを見て確信したの！　ライ兄はその人だって！」

　年齢相応の無邪気な笑顔を浮かべたフヅキ。彼女はパッと立ち上がると、大きく息を吸い、胸を張るのだった。

「わたしの力、ライ兄の部下になればいっぱい発揮できる！　だからわたしは、これからもずっとライ兄の部下だからね！」

　まっすぐな言葉を受け取って、俺の頬は緩むばかりだ。

――まさか俺が、天才軍師にここまで評価されるなんてな。

　少し前、会社員であった頃なら想像すらできなかったことである。死ぬ寸前、滅亡寸前のライナーに転生させられたのは不幸だと思っていたが、今だけは、この絶望的状況に感謝したいくらいだ。

　フヅキは俺に期待してくれている。だったら、俺もその期待に応えないと。

「よしわかった！　フヅキ、お前のすごい力、存分に発揮させてやる！」

「おお～！　ライ兄、だいすき～！」

　まぶしい笑顔で、フヅキは勢いよく俺に抱きついた。

　小さな体が俺をぎゅっと抱きしめている。転生前含めて人生初のこの状況に、俺は一体どうすればいいのかわからず右往左往。

　とりあえずロミーに助けを求めようとしたのだけど、なぜかロミーは頬を膨らませていた。

「ど、どうしたロミー？」

「ロミ姉、ぷっくりしてるよ～！」

「なっ、なんでもありません！」

　絶対になんでもないはずはないけれど、気にしないでおこう。

　フヅキに抱きつかれたままの俺は、ふと外を眺め、少し未来に目を向けた。

「さてと、本番はこれからなんだよなぁ……」

　６千のイズミア軍に勝利したところで、その後方にはイズミア軍の約２万の大軍が迫ってきているんだ。しかも、ノーランの仇討ちという大義名分に乗っかった諸侯が味方すれば、大軍の数は約１０万にまで膨れ上がってしまう。

　イベントでは、この１０万の兵に囲まれて、サウスキアは抵抗虚しく滅亡するのだ。

　だが、ライナーは生き残った。フヅキはサウスキアに味方した。シャルは全魔力を戦闘に集中してくれた。魔物の流入を増やした。情報戦をはじめた。イズミア軍の先行部隊を退けた。すでにイベントの中身は狂っているのだ。

　あとは、これらの狂いが本番にどう影響してくるかだ。これらの狂いは、果たして滅亡イベント回避に役立ってくれるのだろうか。

――ま、あんまり不安に思ってても仕方ないよな。やれることはやったんだ。これからも、やれることをやるだけだ。

　決意を新たにした、というよりは半ばヤケクソに走った俺は、フヅキに抱きつかれたまま、頬を膨らませるロミーとともに、指揮馬車に揺られヤーウッドへと戻るのだった。