純潔メイドのワタクシは3度目のループで恋をした。

裏交差9項 悪魔とループ。

　その時、視界にカラスが入った。

　そうか。

　ループだ。

　2人とも死んじゃう未来をさけるには、それしかない。

　でも、どうやって？

　今までの私のループは、ルーク様に随行していた。つまり、女神様は、私のためにループを使ってくれたことはない。

　それは、なんで？

　ループは、ことわりを捻じ曲げるからだろう。

　だから、女神様は、悪魔が引き起こした身勝手なループに便乗して、わたしを同行させるという手段をとった。

　じゃあ、ルーク様が闇に落ちたって伝えたらどうなる？

　……それもダメだろう。

　博愛主義の神々だ。

　たとえ勇者のことであっても、一個人の問題に介入してくれるとは思えない。

　じゃあ、女神に嘘をつく？

　……女神に嘘なんて通じる訳がない。

　彼女らは、神聖力の霊脈が及ぶ範囲であれば、葉が一枚落ちただけでも察知することができる。ましてやここは、メルドルフの女神の館。

　きっと、これまでのことを女神は全て見ているハズだ。でも、割り込んで来ない。

　それが女神の答えなのだと思う。

　だとすれば、それを欺くには……。

　女神の認知が及ばない演者を招き入れるしかない。

　わたしはカラスを見つめる。

　そして、落日の首飾りを握った。

　口を開かなくても発音できるように、小声で。

　「我、命の贄をもって汝に願う。交渉をもって我が望みを叶えよ。全ての悪魔を統べる王　リリスよ」

　——どうか、現れるのがリリスでありますように。

　すると、あたりの風景がかわった。

　どこかの城のようだった。

　その暗がりの先には、見覚えのある少女がいた。リリスだ。

　「キャハハ！！　おもしろいっ。まさか聖女に呼び出されるとはね。世も末だわーっ。それでなに、悪魔契約したいのかなあ？」

　「うん。お願いリリス。わたしの願いを聞いて」

　「３つの願いを聞いたら、お前の魂は永遠に消滅する。わかってるの？」

　「わかってる。わたしは、２つしか願わない。残りの1つは絶対に使わない」

　「ふーん。あのね。この世に人類が現れてから、今まで1人もいないよ？　我慢できたヤツ。２つ使ったヤツは、かならず願うんだ。３つめを」

　「そんなことはどうでもいいの。願いをきいてくれるの？」

　リリスは頭をポリポリとかいた。

　「わーった」

　リリスが何を唱えると、リリスの周りに紫電の魔法陣が出現した。そこにあるのは見たこともない文字で、見たこともないほど美しい魔法式だった。

　リリスは続ける。

　「我、悪魔の王リリスは契約に従い、汝の望みを聞き届けよう。それで願いは？」

　わたしの願いは……。

　「ルーク様の背後に顕現して。そして、後ろから抱きしめてこう言ってほしい『我、汝を悪魔王の使徒として、永遠の命、永遠の殺戮を許す』」

　「わかった。それで、2つめは？」

　「ルークさまに。ルーク様に悪魔王の加護を与えて」

　「……承知した」

　…………。

　え。

　おわったの？

　なんか、どどーんとかそういうのないんだけど。

　リリスは早く帰れとばかりに、シッシッと手を払う仕草をした。

　あ、これは言っておかないと。

　「あのー、リリス。ほんとに永遠の命与えちゃダメだからね？　あの人、そういうの耐えられないから」

　リリスは面倒臭さそうに答えた。

　「わーった。お前は、それよりも敬称の使い方を覚えた方がいいぞ？　あとな。悪魔の加護だがな。あいつ、もとから持ってるぞ……」

　え。それって。

　わたし、ふたつめの願いを無駄遣いしちゃったってことー？！　そんな大切なこと、先に言って欲しいんですけれど？

　まばたきをすると、わたしはさっきと同じベッドにいた。

　目のまえには、悪魔王リリスがいた。

　本当に来てくれたようだ。

　悪魔が精神世界で顕現することは稀にあるが、悪魔王が物質界で顕現したなんて話は聞いたことがない。

　リリスからは、すさまじい量のドス黒い魔力が吹き出している。ルーク様と一緒に来てくれたイヴは、闇の魔力に酔ってしまい、立ち上がることもできないようだ。

　リリスはおもむろに、ルーク様に抱きつくと、彼の顎をグイッと自分の方に向け、キスをした。

　ち、ちょっとぉ！！

　そこまでしろなんて言ってないんですけれど？？

　そして、リリスはルーク様の目を見つめると、愛しい恋人に話しかけるように囁いた。

　『我、汝を悪魔王の虜として、永遠の命、永遠の愛と、永遠の殺戮を許す……』

　ここは、神々のお膝元だ。

　女神たちは、リリスの顕現を絶対に知っているはずだ。

　……ルーク様のことが個人の問題というなら、神々の問題にすり替えて、わたしたちの土俵に引きずり込むしかない。

　だが、もう一つ気になる事があった。

　それは、豊穣の女神のレイア様にループの権能があるか分からないことだ。あるとしたら、時と運命の女神ウルズ様なのでは……。

　ここにウルズの神官がいたことは幸運だった。だから、わたしは、イヴの方をむいて、精一杯の声を出した。

　「い、イヴちゃん。わ、わたしを助け……、手を握って」

　イヴに手を握ってもらい、その時を待つ。

　こい。

　……こい！！

　女神よ。

　わたしを呼び出せ！！

　降魔調伏は、神にとって譲れない大義だ。そんな彼らにとって、今の状況は看過できるはずがない。

　…………。

　次の瞬間、わたしは女神の神殿にいた。

　目の前にいるのは、レイア。

　そして、横にはウルズがいる。

　よし。

　イヴちゃんに神聖力をもらって正解だった。

　レイアは、わたしを見るなり抱きしめてきた。

　「あぁ。かわいそうな我が愛する子よ。あなたに起きた不幸は、神から課された試練なの……」

　無視無視。

　これは、自動入力の定型文みたいなものだ。

　「レイアさま。いま、地上にはリリスがあらわれて、勇者と使徒の契約をしました。このまま放置すると、もう世界を救う者はいなくなって、世界は滅びてしまいます」

　レイアは答えた。

　「見ていました。ゆゆしきことです。ですが、これはルーク1人の生死に関わる問題。私達、神が干渉できることではありません」

　ほら、やっぱり。

　事務的塩対応。思った通りの反応だ。

　ルーク様の不幸には、あなたたちも関係者じゃない。なんで他人事なのかな。他人だけど。

　これなら、ルーク様の為に、本当に姿を現してくれたリリスの方がよっぽどマシではないか。

　わたしは続けた。

　神々の、悪魔へのマウント心理を利用したい。

　「違います。勇者は神様の使いですよね。それを悪魔に奪われ、ましてや、みすみす見逃すなんて、悪魔に敗北を認めていること同じだと思います」

　わたしは、必死に続けた。

　「それは、言い換えれば、善の敗北です。しかも、あいては悪魔王です。一個人の生死というレベルの話ではないと思います。少しだけていいんです。時間を戻してください」

　レイアは悩み始めた。

　「たしかに。ですが、時間遡行は歪（いびつ）が大きく、安易にはできないのです。それは私の権能にも裁量にも余ること。まずは、本部に確認しないと……」

　「レイア様。こうしているうちにも、時間は進んでいます。今対応しなかったら、これはもはや、他の誰でも無いレイア様の失敗です。ことわりへの歪も、どんどん大きくなるのではないですか？」

　「ですが。世界への影響が大きすぎる……やはり、本部に」

　……やっぱ、この人はダメだ。

　わたしは、ウルズの方をみた。

　「ウルズさま。いま、イヴちゃんも一緒にいるんです。イヴちゃんも死んじゃう」

　すると、ウルズは微笑んだ。

　「……分かりました。わたしの権能と責任において時を戻しましょう。ただし戻せるのは、数分です。それ以上はできない。その範囲で問題を解決しなさい。わかりましたね」

　あぁ、即決。

　この人、素敵。

　あの目つき、たぶん、色々と分かってる。

　本気でチェンジお願いしたいんですが。

　……。

　目を開くと、目の前にいたはずのリリスとルーク様はいなかった。

　そのかわりに、目の前には事後の余韻を楽しむ法王がいた。

　そして、ルーク様がやってきて、わたしはさっきと同じことを言った。見られたくない気持ちが大きすぎて。

　「ん……あ。　ルークさま……。わたし…を、みない……でくぁ、だ、さ…い。わたしを……、みないで」

　ルーク様のあの顔。

　見るのは2度目なのに、胸が張り裂けそうになる。

　「メイ……？」

　ルーク様から、黒い魔力が溢れ出し始めた。

　この数秒後には、さっきの結末へ繋がっていくのだ。

　でも、大丈夫。

　ルーク様には、悪魔の加護もある。水は水。火は火。同じベクトルの怨嗟の影響は少ないはず。

　だから、わたしは、自分が言うべきことを言うんだ。今度は、恐怖と絶望に負けてしまった前回とは違う。

　そのために、最後のループをしたのだから。

　殴られたせいで、うまく話せない。

　でも、口を開け、声に出すんだ。

　あのとき、本当にルーク様に伝えたかった言葉を。

　「ルー…くサマ。ヤメ…、ダメです。メイは……、いつものニコニコの…、あなた…がスキです」