純潔メイドのワタクシは3度目のループで恋をした。

裏交差4項 わたしの勇者さま④

　汽笛がなり、乗船できる時間になった。

　桟橋に列ぶ。

　すると、桟橋の横で小さなテーブルを出して何か売っている人がいることに気づいた。

　目を凝らしてみると、どうやら華奢な女性のようだ。露店の物売りで女性は珍しい……って、あれはウルズの神官服？

　あの人、この前、レストランにいたウルズの神官さんじゃない。

　ルーク様が鼻の下をのばしていたので、その顔はよく覚えていた。

　わたしは駆け寄る。

　「ちょっと。何してるんですかー！？」

　神官さんは、顔色一つ変えずに答えた。

　「はい。旅人に祝福を与える護符を……」

　護符？

　東方の神じゃないんだから。

　しかもあの文字って、東方の一部だけで使われている……漢字じゃないかな。

　ウルズ様もレイア様も、たぶん漢字読めない……。

　「ウルズ教のお札とか聞いたことないんですけどー？　それにこの紙……、神聖力を感じませんし」

　しかも、テーブルの前には紙が貼ってあり「1護符　銀貨2枚」って書いてある。

　たかっ。

　めっちゃボッタクリなんですけれど。

　そもそも、1護符って、何の単位なのよ。

　無理にでも、偉そう感を持たせたいみたい。

　わたしが騒ぎ立てたものだから、美貌の神官さん見たさに集まっていた男性客達は、散り散りになっていった。

　すると、神官さんが涙目になって口を尖らせた。

　「ちょっとぉ。同業者なのに邪魔することないじゃん……。何か用？」

　いや、別に用はないんだけれど……。

　あっ、そうだ。

　ルーク様のことを頼んでおこう。

　わたしが居ないことに気づいたルーク様は、もしかしたら、彼女達を頼るかもしれない。

　「あのね。わたし、これからちょっと旅に行くんだけど、もし、ルーク様が困ってたら、助けてあげてくれないかなぁ？」

　「ルークさんって、レイア教徒でしょ？」

　「なんかね。ルーク様、レイア様が自己中だから思うところがあるみたい。この前、だれか美人の女神様と知り合えたら、チェンジ希望っていってたし」

　うわー。いかにも良いそう。

　わたしの勝手な想像なのに、なんだか腹が立ってきた。

　それを聞いた神官さんは満更でもないようだった。

　「わたしは、イブキ……。あっ、濁音の後のイ段は、こっちの人には発音しづらいんだよね。わたしのことは、イヴって呼んでね。他でもない聖女さまの願い。ルークさんが来たら、話くらいはきいてあげますよ」

　噂通りだ。

　ウルズの神官は、新規信者獲得に異常に貪欲だと聞いたことがある。やはり、その通りらしい。

　目つきがいっちゃってる。

　ちょっと怖い。

　まぁ、これで、ルーク様が門前払いになるってことはないだろう。わたしはイヴさんに手を振ると、船に乗り込んだ。

　船の中は広く快適だった。

　てっきり、雑魚寝の大広間なのかと思っていたのだけれど。個室の客室だった。

　今の私には、個室は逆に不用心な気もする。でも、個室での船旅なんて、一介のメイドの私には、なかなかできない贅沢だ。今後、どうなるかもわからない現状を考えると、客室も貴重な時間に思え、満喫することにした。

　メルドルフまでの1週間は、灯台をみて、岬をみて、鳥をみて、星を見て過ごした。

　物心ついたときから、ずっと働いていたし。

　こんなのんびりとした時間は、生まれて初めてかもしれない。

　すると、窓の外に大きなカラスがいることに気づいた。異様に大きくて、真っ赤な目をしている。

　あれは、リリスの肩にのっていたカラスだ。

　きっと、わたしは、リリスにも監視されている。わたしのことを信じてはいないと言うことだろう。

　まぁ、悪魔だしね。

　それはそうか。

　でも、これって。リリスの目がずっとわたしにも届いているということだよね？

　だったら……。

　メルドルフに行ったら、やはり、アレを手に入れておくか。